Para staf Vietnam yang antusias melayani pelanggan di restoran Jepang - Foto: NGOC HIEN
Tokyo dan Osaka telah lama menjadi "ibu kota" budaya kuliner Jepang , dengan berbagai hidangan dan restoran yang mencerminkan gaya otentik Negeri Matahari Terbit. Sedikit yang menyadari bahwa di balik hidangan-hidangan terkenal yang memikat para penikmat kuliner dari seluruh dunia ini, terdapat kontribusi diam-diam dari puluhan ribu pekerja dan pelajar Vietnam.
Mereka telah terlibat secara mendalam dalam industri kuliner Jepang, sekaligus berperan sebagai jembatan budaya melalui ketelitian, keceriaan, dan keramahan abadi masyarakat Vietnam.
"Duta Besar" kuliner Jepang
Kereta cepat Shinkansen berangkat dari Stasiun Tokyo, melesat seperti anak panah dengan kecepatan hingga 320 km/jam, membawa kami ke Osaka hanya dalam waktu sedikit lebih dari dua jam.
Saat malam tiba, Sungai Dotonbori—jantung Osaka yang tak pernah tidur—berkilau dengan suara-suara yang meriah, cahaya yang mempesona, dan aroma makanan yang menggoda dari warung-warung yang berjejer di tepiannya.
Sesampainya di restoran sushi dengan ban berjalan yang terkenal itu, hal pertama yang harus dilakukan, seperti di banyak tempat lain di Jepang, adalah mengantre selama sekitar setengah jam sebelum giliran Anda tiba, di mana sekelompok pelanggan yang puas akan keluar.
"Irasshaimase!" Sapaan itu bergema, mengantar kami ke ruang kuliner tempat ratusan piring sushi berwarna-warni meluncur di sepanjang ban berjalan untuk dinikmati para pengunjung. Asisten dapur muda, dengan tangan cekatan menekan nasi dan menggerakkan pisau tajam di atas setiap irisan ikan segar, membuat semua orang terkesan.
Sekelompok koki Vietnam bekerja di restoran ramen terkenal Kinryu di Osaka - Foto: NGOC HIEN
"Apakah Anda orang Vietnam?" tanya pelayan itu kepada saya, sambil menurunkan maskernya dengan senyum ramah karena bertemu sesama warga negara. Saya terkejut mendapati bahwa lebih dari 20 anggota staf, mulai dari kasir hingga asisten dapur dan koki, adalah orang Vietnam.
Karyawan tersebut, Tran Cong Khai (25 tahun), mengatakan bahwa selama lebih dari setahun tinggal di Jepang, toko ini membantunya mendapatkan uang untuk menutupi biaya hidupnya dan mengirimkan "sedikit" uang kembali ke kampung halamannya di Ninh Binh .
Setelah baru tiba di negeri asing, Khai mengandalkan sesama warga negaranya untuk mendapatkan rekomendasi pekerjaan. Setelah berjuang di berbagai restoran, akhirnya ia menetap di restoran ini, yang seluruh stafnya adalah orang Vietnam.
"Saya merasa seperti di rumah sendiri di sini. Ada orang-orang dari wilayah Utara dan Tengah, tetapi mereka masih berbicara bahasa Vietnam. Meskipun setiap orang memiliki keadaan masing-masing, mereka semua saling menyayangi dan mendukung dalam pekerjaan mereka," cerita Khai.
Nguyen Phuong Minh (23 tahun, dari Nghe An), seorang mahasiswi yang belajar di luar negeri dengan wajah baik dan lembut, juga memiliki pengalaman hampir dua tahun bekerja di dapur.
Minh mengatakan bahwa orang Jepang lebih suka mempekerjakan orang Vietnam karena kerja keras dan ketekunan mereka, dan mereka juga dapat belajar kehati-hatian dan ketelitian dari mereka.
Menurut Minh, bekerja di dapur Jepang tidaklah sulit; setiap hidangan memiliki resep, dan bumbu-bumbunya diukur dengan tepat, sehingga para staf "hanya mengikuti instruksi." Selain itu, restoran tersebut dipenuhi oleh orang-orang Vietnam, dan mereka yang pernah bekerja di sana sebelumnya membimbing para pendatang baru, sehingga pekerjaan berjalan lancar, dan mereka menerima gaji secara teratur setiap bulan.
"Kami sering bercanda bahwa kami adalah duta kuliner, dan itu memang benar, karena meskipun jiwa restoran ini adalah Jepang, orang Vietnam memberikan kontribusi besar pada operasional yang menghadirkan hidangan lezat ke meja," jelas Minh.
Menariknya, restoran mana pun yang memiliki staf Vietnam tampaknya memiliki energi muda, senyum hangat dan ramah untuk menyambut pelanggan, dan tentu saja, gaya pelayanan dinamis yang khas dari anak muda Vietnam.
Restoran Izakaya di Tokyo selalu memiliki banyak staf Vietnam yang melayani dan memasak - Foto: NGOC HIEN
Membangun rumah di negeri asing.
Perjalanan saya menjelajahi budaya kuliner Jepang telah meninggalkan saya pada sebuah pengamatan yang mencolok: banyak pasangan Vietnam datang ke Jepang melalui program reunifikasi keluarga. Mereka membangun rumah tangga, memiliki anak, dan menciptakan kehidupan yang berpusat pada masakan Jepang.
Namun, di balik pendapatan yang baik dan lingkungan pendidikan yang beradab bagi anak-anak mereka, tersembunyi perjuangan diam-diam dengan kendala bahasa dan kerinduan akan kampung halaman.
Setelah menyelesaikan shift kerjanya di restoran Wagyu BBQ, Hoang Minh Thai (34 tahun, dari provinsi Quang Tri) bersepeda kembali ke kamar sewaannya seperti banyak pekerja Vietnam lainnya. Restoran itu selalu memiliki 30-40 orang Vietnam yang bekerja dalam shift, berkoordinasi dengan lancar mulai dari mengundang pelanggan dan memilih hidangan hingga menyiapkan, menyajikan, dan menangani pembayaran. Restoran itu selalu ramai, dengan semua orang sibuk bekerja.
Perjalanan Thai ke Jepang dimulai dengan langkah perintis istrinya, Nhu Lam. Pada tahun 2017, istrinya pergi ke Jepang dan membawanya kembali untuk bersatu kembali pada tahun berikutnya. Pasangan ini memulai kehidupan bersama mereka di wilayah Kansai.
Selama lebih dari delapan tahun, keluarga kecil mereka menyambut dua anggota baru. Yang menghangatkan hati keluarga muda ini adalah generasi kedua (F2) mulai berintegrasi secara mendalam ke dalam masyarakat Jepang dengan bersekolah di sekolah negeri dan berbicara bahasa Jepang seperti penutur asli.
Restoran Izakaya di Tokyo selalu memiliki banyak staf Vietnam yang melayani dan memasak - Foto: NGOC HIEN
Kehidupan pernikahan mereka berputar di sekitar industri makanan Jepang, dengan sang istri mengelola para peserta pelatihan yang memproduksi sushi, nasi gulung, dan produk serupa lainnya untuk dijual grosir ke restoran.
"Masyarakat Vietnam sangat terlibat dalam rantai makanan Jepang, bekerja di perusahaan produksi, pengolahan, pengemasan, dan pengiriman makanan, serta melayani dan menyiapkan makanan di restoran dari berbagai ukuran di Jepang," kata Ibu Lam.
Meskipun memiliki bisnis yang stabil, Bapak dan Ibu Thai tidak ingin menetap di sini karena bahasa tetap menjadi kendala utama; meskipun telah bekerja selama bertahun-tahun, kemampuan bahasa Jepang Thai tidak banyak meningkat. Sebaliknya, mereka membeli sebidang tanah di kampung halaman mereka, berencana untuk kembali dan membuka restoran Jepang setelah anak kedua mereka menyelesaikan kelas satu.
Adapun Dang Minh Hai (28 tahun, dari Hanoi), setelah lima tahun bersatu kembali dengan istrinya dan memiliki seorang bayi, Hai memutuskan untuk membeli rumah seharga 7 miliar VND. Istrinya memiliki penghasilan yang stabil, dan bank Jepang bersedia memberikan pinjaman hingga 80% dari nilai rumah, dengan suku bunga hanya 0,8% per tahun dan jangka waktu 35 tahun.
Dengan kebijakan pinjaman yang memungkinkan pembiayaan hingga 100% dan pengurangan pajak penghasilan pribadi atas pinjaman, banyak pasangan Vietnam dapat dengan mudah membeli rumah.
Saat ini, Hai bekerja sebagai "pembeli" untuk restoran tersebut, menghitung bahan makanan, menyeimbangkan produk, dan memesan barang dari pemasok.
"Di kampung halaman, saya jarang pergi ke pasar, tetapi di sini, pekerjaan membuat saya menjadi 'pengunjung pasar' untuk restoran. Melelahkan, tetapi juga menyenangkan. Bagian terbaiknya adalah saya bersama rekan senegara di tempat kerja, dan istri serta anak-anak saya menunggu saya di rumah pada malam hari," ungkap Hai.
Saat kereta terakhir meninggalkan stasiun dan pintu restoran tertutup, para pemuda Vietnam mulai membersihkan dan merapikan dapur. Mereka tidak lahir di Negeri Matahari Terbit, tetapi mereka berkontribusi untuk menjaga api kuliner tetap menyala terang dengan dedikasi mereka untuk mencari nafkah jauh dari rumah.
Dua kasir wanita Vietnam bersekolah di siang hari dan bekerja di restoran Jepang di malam hari - Foto: NGOC HIEN
"Wanita cantik" sedang menuangkan sake di Tokyo.
Menolak untuk bekerja, banyak warga Vietnam meraih kesuksesan dengan membuka restoran Vietnam mereka sendiri di Jepang. Beberapa restoran telah menjadi pusat komunitas Vietnam, menyelenggarakan upacara pernikahan dan perayaan lainnya. Beberapa pemilik bisnis Vietnam bahkan terlibat aktif dalam ekonomi kehidupan malam, menyewa tempat dan membuka bar serta pub di Tokyo.
Di lorong-lorong sempit kawasan hiburan malam Tokyo, bukan hal yang aneh melihat perempuan muda Vietnam bekerja di bar-bar Vietnam. Di bawah lampu yang redup, terdapat dunia penghidupan yang berbeda bagi para perempuan ini yang menuangkan minuman, melayani, dan mengobrol dengan pelanggan.
Berbeda dengan citra mahasiswi internasional yang sibuk bekerja di restoran, pekerjaan para gadis di bar membutuhkan "senjata" yang berbeda: kecantikan, kemampuan komunikasi yang baik, dan penguasaan bahasa Jepang yang cukup untuk memahami perasaan pelanggan.
Huong Ly (22 tahun, dari Hanoi) mengatakan bahwa menuangkan anggur adalah pekerjaan dengan bayaran tertinggi, tetapi juga yang paling menuntut.
"Banyak orang Jepang yang lebih tua memiliki uang dan status, tetapi mereka sangat kesepian, jadi mereka datang ke bar bukan hanya untuk minum tetapi untuk membeli seseorang untuk mendengarkan mereka. Anda harus tahu kapan harus tersenyum, kapan harus mengangguk setuju, dan bahkan kapan harus menolak dengan sopan rayuan yang terlalu genit," kata Ly.
Orang-orang Vietnam yang ramah di luar negeri
Kenji Sato, pemilik restoran izakaya di Tokyo, mengatakan bahwa awalnya ia mempekerjakan staf Vietnam karena kekurangan tenaga kerja, tetapi semakin lama ia bekerja dengan mereka, semakin ia menyadari bahwa orang Vietnam belajar dengan sangat cepat, pekerja keras, dan terutama memiliki hubungan emosional yang sangat baik dengan pelanggan.
"Banyak pelanggan tetap datang ke restoran ini bukan hanya karena makanannya, tetapi juga karena mereka ingin bertemu dan mengobrol dengan staf Vietnam di sini," kata Kenji.
Sumber: https://tuoitre.vn/nguoi-viet-giu-lua-bep-nhat-100260624090645122.htm
![[Foto] "Festival Teratai Hanoi" menghormati bunga teratai yang telah dikaitkan dengan Vietnam selama ribuan tahun.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/06/27/1782516943048_sen-ha-noi-2026-minh-duy-1-jpg.webp)
