Mencapai babak playoff sudah merupakan pencapaian bersejarah bagi Afrika Selatan dan Kanada, dan yang lebih penting lagi bagi penggemar kedua tim ini adalah kepastian bahwa salah satu dari mereka akan melaju – sesuatu yang mungkin tidak pernah dipikirkan oleh penggemar kedua tim sebelum Piala Dunia 2026 dimulai, hanya karena Afrika Selatan dan Kanada belum pernah melaju melewati babak penyisihan grup di Piala Dunia sebelumnya.
![]() |
| Tim Kanada mengalahkan tim Afrika Selatan dalam pertandingan playoff pertama. |
Oleh karena itu, terlepas dari tim mana yang melaju dan sejauh mana mereka melangkah, itu akan menjadi langkah yang akan terukir dalam sejarah sepak bola negara mereka, dan dalam hal ini, itu akan menjadi sejarah bagi tim Kanada dengan kemenangan dramatis mereka di menit ke-90+2, dengan satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut dicetak oleh Stephen Eustaquio, seorang pemain yang saat ini bermain untuk Los Angeles FC, sebuah klub di MLS (liga nasional Amerika). Melaju ke babak playoff kedua Piala Dunia sudah merupakan hasil terbaik dalam sejarah sepak bola Kanada.
Namun, hasil positif itu, sayangnya, hanya untuk penggemar sepak bola di negara-negara tersebut, bukan untuk penggemar sepak bola yang mengikuti Piala Dunia 2026 secara umum, karena pertandingan antara Afrika Selatan dan Kanada tidak memberikan tingkat profesionalisme tinggi yang seharusnya dimiliki oleh pertandingan play-off Piala Dunia. Pada kenyataannya, kita tidak dapat mengharapkan lebih banyak ketika kedua tim, yang tidak terlalu kuat, mengamankan tempat mereka di babak selanjutnya karena persaingan grup yang lebih rendah, mengingat jumlah negara peserta telah mencapai 48.
![]() |
| Tidak dapat dikatakan bahwa pertandingan antara tim Kanada dan Afrika Selatan memiliki kualitas profesional yang tinggi. |
Hal ini dapat dianggap dapat diprediksi mengingat jumlah tim yang berpartisipasi dalam Piala Dunia mencapai 48, yang berarti babak playoff pertama adalah babak 16 besar, dan babak playoff kedua adalah babak 8 besar. Dengan demikian, babak playoff kedua Piala Dunia 2026 akan setara dengan babak playoff pertama Piala Dunia sebelumnya. Dan dengan kesempatan untuk melaju ke babak playoff yang kini tersedia bagi 32 tim, bukan 16 seperti sebelumnya, jelas tidak mungkin untuk menuntut tingkat persaingan yang lebih tinggi.
Isu ini telah berulang kali diangkat sebelum Piala Dunia 2026 dimulai. Seiring bertambahnya jumlah tim dan pertandingan yang berpartisipasi, jumlah pertandingan dengan kualitas profesional yang lebih rendah pasti akan meningkat. Para penggemar juga harus bersiap menunggu hingga babak 16 besar untuk menyaksikan pertandingan-pertandingan penting, pertandingan-pertandingan kelas atas, dan pertarungan strategi yang sengit yang seharusnya ditawarkan oleh babak playoff Piala Dunia.
Tentu saja, meningkatnya peluang lolos ke Piala Dunia akan menciptakan lebih banyak kesempatan untuk momen bersejarah dalam sejarah sepak bola bagi banyak negara, seperti yang baru saja dicapai Kanada. Tetapi bersamaan dengan itu, muncul pertandingan-pertandingan yang kurang menarik, pertandingan di mana para penggemar sepak bola netral merasa… tidak ada tim yang pantas untuk melaju.
Melihat pertandingan lain di babak 16 besar, mungkin sulit untuk mengharapkan kualitas profesional yang konsisten di babak playoff ini. Para penggemar sepak bola hanya bisa menerima ini sebagai kenyataan dan berharap hasil yang lebih baik di babak-babak selanjutnya.
CAO DUY
Sumber: https://baokhanhhoa.vn/the-thao/the-thao-quoc-te/202606/nhat-nhoa-8bf1cfb/












