Nottingham Forest dan mimpi mereka di Liga Champions

Nottingham Forest bermimpi mencapai puncak sepak bola Inggris setelah hampir 40 tahun ketika mereka menjamu Chelsea yang tangguh pada pukul 10 malam tanggal 25 Mei di City Ground.

Pertandingan yang sangat dinantikan di wilayah Barat Laut ini menarik perhatian khusus dari para penggemar Inggris, bukan hanya karena keinginan kuat dari Nottingham Forest dan Chelsea. Chelsea akan berada di final Liga Konferensi UEFA tepat satu minggu lagi, tetapi saat ini, "The Blues" hanya fokus untuk mengamankan tiga poin di pertandingan terakhir mereka di Liga Premier.

Persaingan untuk memperebutkan posisi 5 besar sangat ketat.

Secara teori, Chelsea memiliki keuntungan karena saat ini mereka berada di posisi kelima klasemen liga, yang berarti kemenangan akan mengamankan posisi mereka terlepas dari hasil pertandingan lain. Nottingham Forest hanya terpaut satu poin tetapi berada dua peringkat lebih rendah, yang berarti mereka perlu mengalahkan Chelsea dan berharap Newcastle atau Aston Villa tersandung untuk memiliki harapan finis di lima besar.

Kekuatan dan kelemahan yang terungkap membuat pertandingan ini semakin sulit diprediksi. Chelsea tampil cukup impresif di tahap akhir musim, memenangkan 6 dari 7 pertandingan terakhir mereka. Namun, mereka hanya menang melawan lawan yang sudah tidak memiliki motivasi lagi, sementara melawan tim kuat seperti Newcastle, Chelsea menderita kekalahan 0-2.

Menjelang akhir musim, kelemahan Chelsea semakin terlihat jelas, terutama permainan menyerang mereka yang kurang memuaskan. Dalam kemenangan mereka melawan Manchester United akhir pekan lalu, satu-satunya gol Chelsea berasal dari kombinasi mengejutkan antara bek sayap Reece James dan Marc Cucurella, sementara para striker seperti Cole Palmer, Noni Madueke, dan Pedro Neto sebagian besar tetap tidak efektif.

Meskipun kembalinya striker Nicolas Jackson masih belum pasti, Chelsea masih berharap Jadon Sancho akan fit untuk bermain, sementara Christopher Nkunku dan Marc Guiu siap kembali untuk mendukung Palmer atau Madueke di lini serang.

Pertandingan Nottingham Forest - Chelsea menjadi fokus utama persaingan memperebutkan posisi 5 besar di Liga Primer Inggris. (Foto: AP - Grafik: VE LOAN)

Keunggulan bermain di kandang sendiri

Dengan kemenangan 2-1 atas West Ham di babak sebelumnya, Nottingham Forest benar-benar menghidupkan kembali mimpi Eropa mereka setelah serangkaian empat hasil imbang dan kekalahan beruntun. Posisi ketujuh mereka saat ini menjamin tim asuhan Nuno Santo mendapatkan tempat di tiga kompetisi Eropa musim depan, tetapi Nottingham Forest masih bercita-cita untuk kembali ke Liga Champions yang bergengsi.

Nottingham Forest dianggap sebagai kasus yang cukup membingungkan, karena merupakan satu-satunya tim yang memenangkan lebih banyak piala Eropa daripada gelar domestik; dan juga satu-satunya tim yang memenangkan Piala Eropa/Liga Champions dua kali berturut-turut, namun selama lebih dari tiga dekade setelahnya secara konsisten bermain di liga yang lebih rendah, termasuk beberapa musim di League One!

Untuk mengamankan tempat di lima besar setelah musim Liga Premier berakhir, Nottingham Forest harus menang melawan Chelsea dan berharap rival mereka tersandung. Meskipun ini adalah skenario yang sulit, dalam sepak bola, tidak ada yang mustahil ketika tim di City Ground memiliki ambisi dan tekad yang cukup.

Gaya bermain Nottingham Forest cukup sederhana, terutama berfokus pada pertahanan ketat dan serangan balik cepat. Lawan-lawan sangat menyadari taktik Nottingham Forest, tetapi menghentikan tim asuhan Nuno Santo bukanlah tugas yang mudah. ​​Terlebih lagi, kandang mereka, City Ground, selalu menjadi keuntungan besar bagi tim kuda hitam musim ini.

Menurut pakar Mark Hughton, Nottingham Forest sebelumnya telah mengalahkan Manchester City dan Aston Villa, serta bermain imbang dengan Arsenal dan Liverpool di City Ground, jadi Chelsea harus memberikan perhatian khusus pada detail ini, mengingat "The Blues" selalu bermain tidak konsisten saat bermain tandang di luar London. Dalam 20 pertandingan kandang terakhir mereka, Nottingham Forest kalah 4 kali tetapi menang 10 kali.

Bersiaplah untuk kejutan di City Ground.

Striker Selandia Baru Chris Wood adalah pencetak gol terbanyak Nottingham Forest (20 gol), tetapi para ahli percaya Anthony Elanga adalah pemain paling menarik untuk ditonton di "final 5 besar" ini. Pemain sayap Swedia ini telah mencetak 6 gol dan memberikan 11 assist, dan telah bermain sangat baik di tahap akhir musim, dengan golnya melawan mantan klubnya Manchester United menjadi bukti kemajuan pemain berusia 23 tahun itu.

Elanga menantikan konfrontasi di sayap kiri dengan Marc Cucurella – pemain Chelsea yang paling konsisten dan ancaman bagi striker dari banyak tim. Jika ia mampu mengatasi "titik panas" ini, Elanga akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk berpartisipasi dalam umpan silang atau menciptakan bola mati untuk serangan udara efektif yang telah menjadi ciri khas Nottingham Forest musim ini.

Persaingan untuk posisi penjaga gawang juga patut disaksikan. Matz Sels mengincar clean sheet ke-14 musim ini, cukup untuk menempatkannya dalam persaingan penghargaan Sarung Tangan Emas bersama David Raya dari Arsenal. Penyerang Chelsea tidak terlalu tajam, yang memberikan peluang bagi Matz Sels dan Nottingham Forest.

Chelsea memegang kendali atas nasib mereka sendiri, tetapi Nottingham Forest diprediksi setidaknya akan meraih hasil imbang, bahkan mungkin memberikan kejutan kepada The Blues, yang dianggap lebih unggul dalam banyak aspek. Akankah akhir musim Liga Premier yang mengejutkan mungkin terjadi?

Sumber: https://nld.com.vn/nottingham-forest-va-giac-mo-champions-league-196250524214126118.htm