Real Madrid takluk pada "sang pembunuh" Declan Rice

Jika mereka gagal membalikkan defisit di leg kedua seminggu lagi di stadion kandang mereka, Bernabeu, juara bertahan Real Madrid secara resmi akan menjadi mantan juara Eropa. Risiko ini sangat mungkin terjadi, karena defisit tiga gol terlalu besar, sehingga menyulitkan tim Carlo Ancelotti untuk melakukan comeback.

Declan Rice bersinar dengan dua gol spektakuler untuk menghancurkan Real Madrid. Foto: ARSENAL.COM

Declan Rice bersinar dengan dua gol spektakuler untuk menghancurkan Real Madrid (Foto: ARSENAL.COM)

Dalam beberapa musim terakhir, Real Madrid telah menorehkan namanya di kompetisi paling bergengsi di Eropa, mulai dari menjadi satu-satunya tim yang memenangkan gelar tiga musim berturut-turut hingga berhasil membangun legenda tim yang memiliki "DNA juara" yang dapat menang apa pun cara bermain mereka.

Real Madrid memiliki banyak catatan penyelamatan spektakuler, meskipun mereka juga pernah membuat para Madridista pusing dengan kekalahan telak. Dua tahun lalu, "Los Blancos" menderita kekalahan memalukan 0-4 melawan tim Inggris (Manchester City). Pada pagi hari tanggal 9 April, mereka kebobolan tiga gol tanpa balas melawan Arsenal di London, tempat yang sama di mana, hanya beberapa bulan sebelumnya, di Wembley, mereka meraih gelar Liga Champions ke-15 mereka.

Menyebut kemenangan Arsenal sebagai gempa bumi bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan. Tekad dan kemauan keras Arsenal terlihat jelas dalam upaya setiap pemain di lapangan, dan diperkuat oleh ketajaman luar biasa dari Declan Rice. Belum pernah mencetak gol dari tendangan bebas dalam 338 pertandingan sebelumnya, dan tanpa striker yang sangat terampil, gelandang Inggris berusia 26 tahun itu menulis ulang sejarah hanya dalam satu malam yang tak terlupakan di London.

Pada menit ke-58, Bukayo Saka mendapatkan tendangan bebas untuk Arsenal dari jarak 26 meter. Declan Rice mengabaikan instruksi asisten pelatih Nicolas Jover dan mengikuti saran Saka untuk mengambil tendangan bebas "berbentuk pisang". Para penulis olahraga dari Independent dan Caughoffside berpendapat bahwa Rice menentang "semua hukum fisika," sementara mantan pemain Clarence Seedorf menyatakan bahwa bahkan Superman pun tidak akan bisa mencegah kiper Thibaut Courtois kebobolan gol pertama.

Kisah ini menjadi semakin dramatis dengan tendangan bebas kedua; alih-alih mengoper bola ke belakang atau ke samping untuk berkolaborasi dengan rekan setim, Rice memutuskan untuk menembak langsung. Dan begitulah, gol terindah di Liga Champions, dan mungkin di seluruh Eropa musim ini, tercipta.

Dua gol tendangan bebas spektakuler Declan Rice – bersama dengan gol ketiga Mikel Merino – tidak hanya membantu Arsenal mengamankan satu tempat di semifinal, tetapi mereka juga secara tidak langsung mengamankan tempat kelima di Liga Champions untuk Inggris musim depan, berkat kemenangan telak 3-0 atas juara bertahan Real Madrid, sesuai dengan peraturan UEFA.

Real Madrid takluk pada