SpaceX menunda peluncuran roket terbesar di dunia, Starship.

Para pejabat SpaceX mengatakan peluncuran roket raksasa itu tertunda hanya beberapa menit sebelum waktu peluncuran yang dijadwalkan. Bos SpaceX, miliarder Elon Musk, mengatakan katup tekanan tampaknya membeku, memaksa penundaan peluncuran, yang direncanakan pada pukul 8:20 pagi waktu setempat hari Senin di pusat peluncuran antariksa SpaceX di Boca Chica, Texas.

SpaceX meluncurkan roket terbesar di dunia, Starship (gambar 1). — Roket SpaceX Starship di landasan peluncuran di Starbase SpaceX di Boca Chica, Texas, pada 17 April 2023. Foto: AFP

"Saya banyak belajar hari ini, sekarang sedang mengurangi bahan bakar, akan mencoba lagi dalam beberapa hari," tulis Musk di Twitter. SpaceX mengatakan peluncuran akan ditunda setidaknya selama 48 jam.

Badan antariksa AS, NASA, telah memilih pesawat ruang angkasa Starship untuk membawa astronot ke Bulan pada akhir tahun 2025 – sebuah misi yang disebut Artemis III – yang akan menjadi kali pertama manusia kembali ke Bulan sejak program Apollo berakhir pada tahun 1972.

Starship terdiri dari pesawat ruang angkasa setinggi 50 meter yang dirancang untuk membawa awak dan kargo, di atas roket pendorong "super" Starship. Musk memperingatkan sebelum uji coba bahwa penundaan mungkin terjadi.

"Ini penerbangan yang sangat berbahaya. Ini adalah peluncuran pertama roket yang sangat besar dan kompleks," katanya. "Ada jutaan cara roket ini bisa gagal. Kami akan sangat berhati-hati, dan jika kami melihat sesuatu yang membuat kami khawatir, kami akan menundanya."

NASA akan mengirim astronot ke orbit bulan pada November 2024 dalam misi Artemis menggunakan roket pengangkut berat miliknya sendiri yang disebut Space Launch System (SLS), yang telah dikembangkan selama lebih dari satu dekade.

Namun, mereka akan membutuhkan Starship untuk misi Artemis III karena ukurannya lebih besar dan lebih bertenaga daripada SLS. Roket ini menghasilkan daya dorong sebesar 17 juta pound, lebih dari dua kali lipat daya dorong roket Saturn V yang digunakan untuk meluncurkan astronot Apollo ke bulan setengah abad yang lalu.

SpaceX berencana meluncurkan satu Starship ke orbit, kemudian mengisi bahan bakarnya dengan Starship lain sehingga dapat melanjutkan perjalanannya ke Mars atau lebih jauh lagi.

Musk mengatakan tujuannya adalah membuat Starship dapat digunakan kembali dan mengurangi biaya menjadi beberapa juta dolar per penerbangan. "Dalam jangka panjang—maksudnya dalam jangka panjang, saya tidak tahu, dua atau tiga tahun—kita seharusnya mencapai kemampuan penggunaan kembali secara penuh dan cepat," katanya.

Tujuan utama program Artemis adalah untuk membangun pangkalan di Bulan dan Mars dan menempatkan umat manusia pada "jalan menuju peradaban multiplanet," demikian ungkap miliarder Musk tentang ambisinya.

Huy Hoang (menurut NASA, CNN, AFP)

Sumber