Cacing pasir panggang dengan garam dan cabai

"Kudengar Ca Mau sangat jauh," membuatku ragu untuk seseorang yang suka bepergian. Baru akhir pekan lalu, atas ajakan dan provokasi beberapa wanita: "Ayo kita ke Ca Mau, kamu dari Barat dan kamu tidak tahu kalau Ca Mau begitu sederhana." Dengan marah, aku langsung mengangguk!

Ketika menyebut Ca Mau, seorang pencinta kuliner seperti saya langsung teringat akan hidangan khas negeri hutan bakau yang luas ini: bihun kari pedas, kepiting, ikan gabus, udang kering, kepiting tiga sisi, pakis air, ikan layang lumpur... Saya berkesempatan menyantap semuanya, meskipun tidak di Ca Mau. Ikan layang lumpur adalah yang paling ingin saya coba, karena saya belum pernah mencicipinya tetapi pernah mendengar para pencinta kuliner begitu memujinya.

Ikan ini mirip dengan ikan gobi bintang, tetapi berkulit kasar, memiliki dua mata besar yang menonjol di atas kepalanya, dapat merangkak di air, merangkak cepat di tanah, dan bahkan memanjat pohon berkat dua siripnya yang seperti dua lengan. Semua restoran di Ca Mau menyajikan hot pot, hidangan rebus cabai, salad campur, panggang dengan garam dan cabai... yang terbuat dari ikan lompat lumpur.

Berangkat dari Kota Ho Chi Minh pukul 6 pagi, bus berhenti di beberapa tempat ibadah milik Ibu Nam Hai dan Gereja Pastor Diep agar para suster dapat berdoa. Menjelang senja, kami tiba di Kota Ca Mau. Saat itu, perut semua orang sudah keroncongan, meminta diisi ulang.

Kami pergi ke restoran makanan laut, dan hidangan pertama yang saya pesan adalah ikan layang bakar dengan garam dan cabai. Para wanita yang ikut dengan kami, ada yang menjulurkan lidah, ada pula yang menggelengkan kepala dan berkata, "Nggak mungkin, ikan layang bakarnya menjijikkan sekali." Pemilik restoran dengan antusias berkata, "Ya ampun, pergi ke Ca Mau tanpa makan ikan layang bakar dengan garam dan cabai itu rugi! Hidangan ini sangat mudah dibuat, cukup bersihkan ikannya, lumuri dengan garam dan cabai, lalu bakar. Balik ikannya hingga rata ketika kulitnya berwarna cokelat keemasan dan harum, lalu lumuri dengan minyak daun bawang untuk meningkatkan rasa. Itulah mengapa pelanggan sangat menyukainya. Rasanya bikin ketagihan, keluarga Anda harus mencobanya!" Saking antusiasnya, semua orang setuju.

Tak lama kemudian, sepiring ikan bakar garam dan cabai pun tersaji. Warnanya cokelat keemasan, harum, dan dihiasi beberapa sayuran hijau, sungguh memikat mata. Semua perasaan negatif tentang penampilannya seakan sirna. Semua orang dengan antusias menggunakan sumpit masing-masing untuk mematahkan sepotong ikan, mencelupkannya ke dalam mangkuk berisi saus ikan dengan bawang putih dan cabai, lalu menyantapnya dan berseru. Daging ikannya padat, manis, dan harum, tanpa rasa kering atau amis, berpadu dengan rasa asam manis saus ikan cabai, bisa dibilang kelezatannya langsung terasa di gigi!

Ikan layang bakar dengan garam dan cabai mungkin merupakan anugerah alam bagi negeri di ujung negeri ini, yang memotivasi para pengunjung yang "takut jarak jauh" untuk datang!

Sumber: https://nld.com.vn/diem-den-hap-dan/thoi-loi-nuong-muoi-ot-20201203214932702.htm