Ikan lumpur panggang dengan garam dan cabai.

"Kata orang, Ca Mau sangat jauh," sebuah ungkapan yang membuat penggemar perjalanan seperti saya patah semangat. Baru akhir pekan lalu, atas desakan dan godaan kakak-kakak perempuan saya—"Ayo kita ke Ca Mau! Sangat memalukan bagi orang Barat untuk tidak tahu Ca Mau!"—saya akhirnya setuju secara impulsif!

Saat menyebut Ca Mau, seorang pencinta kuliner seperti saya langsung teringat akan makanan khas legendaris dari wilayah hutan bakau yang luas ini: mi beras kari pedas, kepiting, ikan gabus, udang kering, kepiting lumpur, kangkung, ikan lele lumpur... Saya sudah berkesempatan mencoba semuanya, meskipun saya tidak berada di Ca Mau sendiri. Namun, ikan lele lumpur paling menarik perhatian saya, karena saya belum berkesempatan mencicipinya, tetapi saya telah mendengar banyak pujian dari para penikmat kuliner.

Ikan ini mirip dengan ikan gobi berbintang tetapi memiliki kulit kasar, dua mata besar yang menonjol di bagian atas kepalanya, dan dapat meluncur di air, merayap cepat di darat, dan bahkan memanjat pohon berkat dua siripnya yang berfungsi seperti lengan. Restoran-restoran di Ca Mau semuanya menawarkan hidangan seperti hot pot, direbus dengan lada, salad, dan dipanggang dengan cabai dan garam... yang terbuat dari ikan ini.

Berangkat dari Kota Ho Chi Minh pukul 6 pagi, bus berhenti di beberapa tempat spiritual di sepanjang jalan, termasuk Gereja Bunda Laut Selatan dan Gereja Pastor Diep, agar para biarawati dapat berdoa. Kami tiba di Kota Ca Mau saat senja mulai turun. Saat itu, perut semua orang sudah keroncongan, menginginkan "pengisian energi."

Kami pergi ke restoran makanan laut, dan hidangan pertama yang saya pesan adalah ikan lumpur bakar dengan cabai dan garam. Teman-teman saya, beberapa menjulurkan lidah, yang lain menggelengkan kepala, berkata, "Tidak mungkin, ikan lumpur terlalu menjijikkan." Pemilik restoran dengan antusias menjawab, "Ya ampun, pergi ke Ca Mau dan tidak mencoba ikan lumpur bakar dengan cabai dan garam sungguh disayangkan! Sangat mudah membuatnya; cukup bersihkan ikan, oleskan lapisan cabai dan garam di atasnya, lalu panggang, balik secara teratur sampai kulitnya berwarna cokelat keemasan dan harum. Kemudian, oleskan lapisan minyak daun bawang untuk meningkatkan rasa. Itu saja, tetapi pelanggan menyukainya. Anda akan ketagihan setelah satu gigitan! Anda harus mencobanya!" Dia sangat antusias, semua orang setuju.

Tak lama kemudian, sepiring ikan lumpur bakar dengan cabai dan garam disajikan, berwarna cokelat keemasan dan harum, dihiasi dengan beberapa sayuran hijau yang cantik. Segala rasa jijik terhadap penampilannya seolah lenyap. Semua orang dengan antusias meraih sepotong ikan, mencelupkannya ke dalam saus ikan bawang putih dan cabai, memasukkannya ke mulut, dan berseru gembira. Daging ikannya kenyal, manis, dan memiliki aroma khas tanpa terasa kering atau amis, berpadu sempurna dengan rasa manis, asam, dan pedas dari saus ikan cabai – rasa yang benar-benar lezat yang tertinggal di antara gigi!

Ikan mudskipper bakar dengan garam dan cabai mungkin merupakan anugerah dari alam untuk wilayah paling selatan Vietnam ini, yang memotivasi para penikmat kuliner yang "ragu untuk melakukan perjalanan jauh" untuk datang!

Sumber: https://nld.com.vn/diem-den-hap-dan/thoi-loi-nuong-muoi-ot-20201203214932702.htm