Memanen bunga teratai selama musim banjir.

Musim banjir di Delta Mekong biasanya dimulai dari bulan Agustus hingga November setiap tahun. Selama waktu ini, air dari hulu Sungai Mekong mengalir deras, membanjiri sawah, sehingga tepian sawah menjadi tidak terlihat. Air banjir membawa serta lumpur subur, memperkaya sawah, dan menghasilkan hasil bumi musiman seperti ikan gabus, eceng gondok, rumput teki, daun bawang, bunga teratai... dan bunga serta sayuran "terkenal" lainnya dari masakan Delta Mekong, yang digunakan untuk menyiapkan banyak hidangan tradisional yang lezat. Musim banjir merupakan salah satu lanskap alam yang paling puitis dan unik di Delta Mekong. Ini juga merupakan musim ketika bunga teratai mekar berlimpah di seluruh perairan provinsi Long An .

Memanen bunga teratai saat musim banjir. Foto: Vietnam.vn

Teratai adalah sayuran "spesial" paling populer di Delta Mekong, tumbuh liar di mana-mana mulai dari sungai dan kanal hingga sawah dan lahan basah. Di beberapa tempat, orang membudidayakan teratai untuk dipanen sebagai sayuran, tetapi sebagian besar tumbuh dan berkembang secara liar. Selama musim banjir, ladang luas An Giang , Dong Thap, Long An, dll., ditutupi oleh teratai dengan berbagai warna: ungu, putih, dan merah muda. Orang-orang di pedesaan sudah terbiasa dengan ladang yang tergenang air (bekas sawah yang telah dipanen) yang penuh dengan teratai. Di antara bunga-bunga ungu yang besar dan cerah terdapat "teratai hantu" yang lebih kecil, berwarna putih dan merah muda. Selama musim kemarau, akar "teratai hantu" ini bersembunyi jauh di bawah tanah, "tidur" sampai air banjir kembali. Teratai biasanya mekar dan menampilkan warna-warna cerahnya di pagi hari, menutup kelopaknya setelah tengah hari. Beberapa varietas mekar di malam hari. "Teri hantu" ini sering muncul bersama air yang naik, batangnya terkadang mencapai panjang beberapa meter. Di Delta Mekong, sebagian besar perempuan, orang-orang sering bangun subuh untuk mendayung ke ladang memetik bunga teratai untuk dijual di pasar atau diolah menjadi hidangan seperti salad teratai, sup asam, hotpot saus ikan, atau diiris tipis dan dimakan mentah dengan berbagai sayuran yang dicelupkan ke dalam saus ikan fermentasi. Batang teratai yang panjang, ramping, berair, renyah, dan sedikit garing sangat populer dalam hidangan apa pun. Teratai sangat penting dalam hotpot atau sup asam di pedesaan. Tumis kelopak teratai dengan bawang putih juga sangat lezat.

Para wanita berdiri di samping perahu yang sarat dengan bunga teratai. Foto: Vietnam.vn

Mengunjungi Moc Hoa, Long An selama musim banjir, dari September hingga Desember, sangat mudah untuk melihat para petani mendayung perahu untuk memanen bunga teratai, sayuran "khas" yang tumbuh liar di mana-mana, dari sungai dan kanal hingga sawah dan kolam dataran rendah. Selama musim banjir, bunga teratai mekar dengan sangat lebat. Pada saat ini, penduduk setempat sibuk memanen bunga untuk dijual batangnya atau untuk mengisi perahu dengan bunga-bunga tersebut, menarik wisatawan untuk berkunjung dan menyaksikan aktivitas tersebut.

Musim bunga teratai di Moc Hoa, Long An. Foto: Vietnam.vn

Di Moc Hoa, Long An, teratai budidaya memiliki batang tebal, bunga besar, dan panjang 1,5 hingga 2 meter. Teratai liar (juga dikenal sebagai teratai hantu) memiliki batang yang lebih tipis, berukuran 3 hingga 6 meter, dan lembut namun tahan banting. Saat permukaan air naik, teratai pun ikut tumbuh. Air banjir menutupi ladang di daerah hulu provinsi Long An, menandai waktu ketika petani memanen teratai untuk menambah penghasilan mereka. Di Delta Mekong, sebagian besar perempuan, orang-orang sering bangun saat fajar untuk mendayung perahu mereka ke ladang untuk memetik teratai untuk dijual di pasar. Selama musim banjir, di sepanjang jalan provinsi melalui Hong Nguy (Dong Thap) atau Moc Hoa (Long An), Anda dapat dengan mudah menemukan orang-orang yang menjual teratai segar yang baru dipanen dari ladang, masih berbau lumpur. Harga satu kilogram teratai sekitar 10.000 VND. Menariknya, pengunjung dapat mengagumi hamparan bunga teratai yang indah selama musim banjir sambil juga bergabung dengan gadis-gadis desa untuk menyendok/menarik bunga teratai ke atas perahu, atau melompat ke air bersama mereka untuk memilah dan mencuci tandan bunga yang baru dipetik. Bunga teratai hanya mekar indah selama beberapa hari sebelum layu, "memberi jalan" bagi tunas yang akan mekar satu demi satu sepanjang musim hingga air di ladang secara bertahap surut. Tunas/akar bunga teratai kemudian "berhibernasi," hanya akan bangun di musim banjir berikutnya, memberi jalan bagi petani untuk membajak, menabur, dan menanam tanaman padi baru. Dalam beberapa tahun terakhir, Moc Hoa telah menjadi tujuan wisata yang menarik para fotografer untuk menciptakan karya mereka dan wisatawan untuk berpartisipasi dalam "tur bunga teratai" yang penuh warna. Pengunjung duduk di perahu motor atau perahu dayung bersama gadis-gadis desa yang mengenakan topi kerucut, syal kotak-kotak, dan blus tradisional Vietnam untuk menjelajahi hamparan bunga teratai yang luas atau petak-petak bunga teratai yang tumbuh di antara hutan melaleuca, menampilkan keindahannya di kanal-kanal hijau yang memantulkan awan dan langit.

Diem Giang