Seorang pemegang gelar PhD muda memupuk mimpinya dari sebuah desa nelayan.

TPO - Tumbuh besar di sebuah desa nelayan kecil di pesisir provinsi Binh Dinh, Dr. Tran Ngoc Quang telah membawa cita rasa asin laut ke cakrawala pengetahuan dan sains. Dengan karya perintisnya tentang hidrogen hijau dari air laut dan sinar matahari, dokter muda ini tidak hanya melanjutkan mimpi ilmiahnya sendiri tetapi juga menginspirasi banyak anak muda yang bersemangat untuk melakukan penemuan.

Dr. Tran Ngoc Quang saat ini bekerja di Pusat Penelitian Material Nanostruktur dan Molekuler, Universitas Nasional Vietnam, Kota Ho Chi Minh. Beliau adalah salah satu dari 10 ilmuwan yang menerima Penghargaan Golden Globe pada tahun 2024.

Dr. Tran Ngoc Quang.

Membangun tekad dari rasa asin laut.

Lahir dan besar di sebuah desa nelayan kecil di pesisir distrik Phu My, provinsi Binh Dinh , ia sangat akrab dengan deru mesin perahu motor setiap kali perahu nelayan berlayar. Laut bukan hanya bagian dari kenangannya, tetapi juga irama kehidupan bagi seluruh keluarganya.

Ayahnya menghabiskan seluruh hidupnya di laut . Kedua kakak dan adik laki-lakinya mengikuti jejaknya, bekerja keras setiap hari di lautan lepas, menganggap laut sebagai sahabat terdekat mereka. Ibunya menjual ikan di pasar, menghitung setiap sen dengan tangannya. Rasa asin laut, bau ikan yang menyengat, dan teriakan nyaring para penjual setiap pagi menjadi bagian tak terpisahkan dari masa kecilnya.

Membawa serta rasa asin laut, tatapan penuh harapan ayahnya, tangan kasar ibunya, dan suara ombak di malam hari sepanjang masa kecilnya… ia bertekad untuk mencapai cakrawala pengetahuan dan sains. “Mungkin justru kesederhanaan itulah yang menjadi kekuatan pendorong bagi saya dalam perjalanan penelitian saya ,” kata dokter muda itu .

Dr. Tran Ngoc Quang adalah salah satu dari 10 ilmuwan yang menerima Penghargaan Golden Globe pada tahun 2024. Foto: Duong Trieu. Rasa ingin tahu dan kecintaannya untuk menjelajahi pengetahuan baru dimulai ketika ia belajar Ilmu Material di Universitas Sains, Universitas Nasional Vietnam, Kota Ho Chi Minh. Setelah lulus dengan gelar Magister dalam Ilmu dan Rekayasa Material Lanjutan dari Universitas Sungkyunkwan (Korea Selatan), ia terus menerima beasiswa untuk program doktoral di bidang Kimia dan Ilmu Energi .

“Saya menyadari bahwa Ilmu Energi adalah bidang studi baru, yang menggabungkan pengetahuan dari ilmu-ilmu dasar seperti Kimia, Fisika, Ilmu Material, dan Matematika. Namun dengan semangat untuk menemukan hal-hal baru dan mendorong batasan diri saya sendiri, saya memutuskan untuk memilih bidang studi ini dengan fokus penelitian dan aplikasi pada nanomaterial rendah dalam teknologi energi hijau dan energi terbarukan,” kata Quang.

Mengatasi keraguan diri

Selama tahun terakhir studi pascasarjananya, Quang mengalami masalah kesehatan mental .

“Saya mengalami demam, lemas, insomnia berkepanjangan, dan gangguan kecemasan karena terlalu sering begadang. Saat itu saya bekerja terlalu keras, melakukan riset terlalu banyak, dan terus-menerus meragukan diri sendiri. Selain itu, pandemi COVID-19 membuat saya memutuskan untuk pulang ke rumah,” kata Quang.

Mungkin tonggak terbesar dalam karier dokter muda itu adalah keputusan untuk kembali ke negara asalnya untuk bekerja. "Ini bukan keputusan yang mudah karena pada saat itu saya sudah mendapatkan posisi peneliti pascadoktoral di Universitas Chicago," ungkapnya.

Setelah kembali ke Vietnam dan mengambil posisi di Pusat Material Nanostruktur dan Penelitian Molekuler, Universitas Nasional Vietnam Ho Chi Minh City, Dr. Quang ditugaskan untuk membangun kelompok penelitian khusus dengan aliran pemikiran uniknya sendiri.

Menurut Quang, ini benar-benar tantangan besar tetapi juga peluang baginya. Dalam perannya saat ini sebagai pemimpin tim riset, ia telah menemukan banyak keterampilan yang belum pernah ia alami sebelumnya dan telah mengatasi keraguan dirinya sendiri tentang kemampuannya.

Dr. Quang ditugaskan untuk membangun kelompok riset khusus dengan aliran pemikiran uniknya sendiri.

Saat ini, fokus penelitian utamanya adalah menggabungkan sumber daya yang mudah didapat seperti air laut alami, urin manusia yang mengandung urea, dan sinar matahari untuk menghasilkan bahan bakar hidrogen hijau melalui teknologi elektrolisis air.

Menurut Dr. Quang, kendaraan bertenaga hidrogen baru-baru ini menjadi populer karena ramah lingkungan. Namun, gas hidrogen tidak terdapat di alam, sehingga diperlukan strategi untuk mensintesis dan menyimpannya.

Saat ini, sekitar 95% produksi hidrogen dilakukan melalui reformasi gas alam, yang menggunakan bahan bakar fosil dan melepaskan sejumlah besar gas rumah kaca CO2 ke lingkungan.

Bagi doktor muda ini, penelitian bukan hanya tentang memberikan dan menyumbangkan pengetahuan baru, tetapi juga tentang mengembangkan dan mempelajari banyak pengetahuan untuk dirinya sendiri.

“Perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi yang pesat menuntut para peneliti untuk terus beradaptasi, belajar mandiri, dan belajar dari kolega serta mahasiswa agar dapat mengikuti tren penelitian, menguasai alat penelitian baru, dan mendekati penelitian di dunia . Dalam penelitian, kita akan tertinggal jika kita berpuas diri dan membatasi diri,” kata Dr. Quang.

Dr. Quang sangat senang menyaksikan pertumbuhan para mahasiswanya, generasi penerus dan inti dari masa depan. Saat ini, banyak peneliti di Vietnam berupaya bersaing dengan lembaga pendidikan asing dalam mempertahankan kaum muda untuk belajar dan mengejar karir penelitian di Vietnam.

Prestasi luar biasa Dr. Tran Ngoc Quang :

- Beasiswa pascadoktoral dalam negeri dari Yayasan VINIF untuk tahun 2023-2024 dan 2024-2025;

- Penghargaan Penelitian Unggulan dari Direktur Pusat CINAP-IBS, Universitas Sungkyunkwan, Korea Selatan, 2018;

- Penghargaan Publikasi Ilmiah Unggulan dari Departemen Ilmu Energi, Universitas Sungkyunkwan, Korea Selatan, 2018;

- 41 publikasi di jurnal ilmiah internasional terdaftar Q1 (17 sebagai penulis utama), 5 publikasi di jurnal ilmiah internasional terdaftar Q2 (1 sebagai penulis utama)