Dari abu, Ajax kembali

Francesco Farioli membantu Ajax bangkit.

Pada saat yang sama, hampir setahun yang lalu, atmosfer di Stadion Johan Cruyff berada pada titik terburuknya. Saat itu, Ajax harus mengganti 4 pelatih hanya dalam 6 bulan, menciptakan krisis yang jarang terjadi di dalam tim paling tradisional di Belanda.

Kebangkitan dari krisis

Ajax telah berada di paruh bawah klasemen Eredivisie 2023/24 selama beberapa waktu, dan para penggemar mengkhawatirkan kemungkinan terburuk. Setelah bangkit di paruh akhir musim, Ajax finis di peringkat ke-5 Eredivisie musim lalu, namun masih lolos ke kompetisi Eropa musim ini.

Namun, hasil ini tetaplah buruk mengingat status dan ekspektasi klub. Peringkat ke-5 Ajax di Kejuaraan Nasional Belanda 2023/24 merupakan performa terburuk mereka sejak musim 1999/00. Rata-rata poin per pertandingan mereka hanya 1,65, terendah sejak musim 1964/65.

Kedatangan Francesco Farioli dari Nice pada akhir Mei mengubah segalanya. Pelatih asal Italia itu mengambil alih pada usia 35 tahun, menjadikannya salah satu manajer termuda yang pernah melatih Ajax. Dengan memilih pelatih asing muda, klub Belanda itu mengambil risiko.

Awalnya, manajemen Ajax hanya berharap Farioli dapat membangun kembali tim, membawa mereka kembali ke 3 besar, dan memenangkan tiket ke Liga Champions musim depan. Namun, apa yang dilakukan pelatih ini kini jauh melampaui harapan. Kemenangan atas PSV di Philips Stadion pada pekan ke-27 akhir pekan lalu membuktikan kebangkitan Ajax.

Sebelum pertandingan ini, PSV masih berstatus juara bertahan. Di awal musim, PSV bahkan sempat unggul jauh dari Ajax dalam perebutan gelar juara. Namun, performa mereka yang stabil sejak akhir tahun lalu telah membantu Ajax perlahan menjauh.

Mereka saat ini unggul 9 poin dari PSV di posisi kedua dengan hanya 7 pertandingan tersisa di liga. Mengingat tradisi liga Belanda, di mana Ajax atau PSV seringkali terlalu kuat untuk tim lain, kejuaraan tampaknya telah ditentukan.

Kapten PSV Luuk de Jong mengakui: "Selisih sembilan poin terlalu besar. Kami harus fokus pada posisi kedua dan posisi Liga Champions." Rekan setimnya, Noa Lang, dan pelatih Bosz juga sepakat, mengatakan bahwa kejuaraan hampir tak terjangkau.

Penting untuk diingat bahwa kebangkitan Ajax tidak datang dari pembelian pemain mahal. Setelah berpisah dengan Erik ten Hag dan sejumlah pemain kunci pada musim panas 2022, Ajax hampir sepenuhnya menghabiskan uangnya di bursa transfer. Kepergian tim manajemen berikutnya, termasuk CEO Edwin van der Sar dan Direktur Olahraga Marc Overmars, membuat Ajax berada dalam krisis.

Kemampuan untuk bermanuver

Berkat kemampuan Farioli dalam mengelola skuad lama, Ajax perlahan-lahan kembali menguat. Begitu ia mengambil alih klub, Farioli menyadari masalah utamanya: kondisi fisik tim belum optimal. Sang pelatih bertindak tegas, merotasi skuad dan menaruh kepercayaannya pada para pemain muda.

Musim ini, Farioli telah menggunakan 39 pemain berbeda di semua kompetisi, 37 di antaranya pernah bermain di Eredivisie – sebuah rekor untuk kompetisi tersebut. Ajax belum pernah menurunkan susunan pemain inti yang sama dalam pertandingan berturut-turut musim ini.

Ajax menuai hasil karena menaruh kepercayaan pada pemain muda.

Kebijakan ini awalnya menuai kritik dari pers Belanda, tetapi hasil positif dengan cepat menghilangkan keraguan tersebut. Ajax telah memenangkan 10 dari 11 pertandingan Eredivisie mereka sejak pertengahan Desember, mengumpulkan 31 poin – delapan poin lebih banyak daripada tim mana pun.

Kesuksesan Farioli tidak datang dari perekrutan pemain-pemain mahal. Dari 13 pemain Ajax yang telah bermain lebih dari 1.000 menit musim ini, hanya Davy Klaassen dan Bertrand Traore yang baru, keduanya didatangkan dengan status bebas transfer.

Ia mengoptimalkan skuad lama, memanfaatkan potensi nama-nama yang terlupakan. Youri Baas adalah contoh tipikal. Dari bek kiri, Farioli mengubahnya menjadi bek tengah dalam trio pertahanan. Hal ini membantu Baas mendapatkan panggilan pertamanya ke tim nasional Belanda pada bulan Maret.

Jordan Henderson juga menjadi bagian penting dari sistem Farioli. Gelandang berusia 34 tahun ini memimpin tim dalam hal perolehan bola (5,7 per 90 menit) dan umpan sukses ke area pertahanan lawan (39,7 per 90 menit). Ajax tak terkalahkan dalam 15 pertandingan Eredivisie di mana Henderson menjadi starter (11 menang, 4 seri), yang membuatnya kembali ke skuad Inggris di bawah asuhan Thomas Tuchel.

Farioli meninggalkan gaya total football Ajax yang terkenal demi gaya bertahan yang solid. Mereka memiliki penguasaan bola yang lebih sedikit (57,6% – terendah sejak 2015/16), tetapi mencapai akurasi umpan sebesar 86,8% – tertinggi sejak 2011/12.

Mereka tidak terlalu menekan, membiarkan lawan menyelesaikan rata-rata 12,1 operan sebelum mereka melakukan intervensi, tetapi organisasi pertahanan mereka yang rapat menyulitkan lawan untuk menciptakan peluang berkualitas. Ajax kebobolan paling sedikit gol di liga (20), sangat kontras dengan 61 gol musim lalu – jumlah terburuk kedua dalam sejarah klub.

Dengan tujuh pertandingan tersisa, Ajax asuhan Farioli memiliki kesempatan untuk menghapus kenangan buruk musim lalu. Jika menang, ia akan menjadi pelatih termuda yang memenangkan Eredivisie, melampaui rekor Aad de Mos pada musim 1982/83. Dari keterpurukan, Farioli tidak hanya membangkitkan Ajax tetapi juga membawa mereka lebih dekat ke gelar juara domestik ke-37 dalam sejarah klub.

Sumber: https://znews.vn/tu-dong-tro-tan-ajax-da-tro-lai-post1542632.html