Apakah Kejuaraan Asia U23 merupakan sebuah paradoks?

Para ahli menganggap fakta bahwa Kejuaraan AFC U23 diadakan setiap dua tahun sekali sebagai sebuah "paradoks" karena tidak berkontribusi pada perkembangan sepak bola Asia secara keseluruhan. Apakah ini benar?

Kegagalan negara-negara sepak bola besar di Asia adalah bukti ketidakrasionalan Kejuaraan AFC U23 - Foto: AFC

Sampai saat ini, sebagian besar federasi sepak bola kontinental telah menghentikan turnamen untuk tim U23. Atau, jika mereka masih mempertahankannya, seperti di Afrika dan Oseania, turnamen U23 hanya diadakan sekali setiap empat tahun dengan tujuan untuk memilih tim untuk Olimpiade.

Namun, sepak bola Asia berbeda, mempertahankan praktik penyelenggaraan turnamen U23 setiap dua tahun sekali. Bahkan ketika bertepatan dengan tahun Olimpiade, Kejuaraan AFC U23 digunakan oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) sebagai turnamen kualifikasi Olimpiade resmi.

Apakah para pemain U23 masih tergolong muda?

Meskipun tidak ada aturan khusus yang mendefinisikan apa yang dimaksud dengan "pemain muda," banyak acara dan turnamen telah menetapkan standar untuk "tingkat pemain muda." Misalnya, di Eropa – tempat sepak bola paling berkembang – tingkat pemain muda tertinggi adalah U21. Banyak penghargaan untuk pemain muda juga hanya mempertimbangkan bintang di bawah usia 21 tahun. Dengan demikian, secara implisit dapat dipahami bahwa U21 adalah batas dari apa yang dianggap sebagai "pemain muda."

Jadi mengapa pemain U23 tidak dianggap muda? Faktanya, banyak pemain berusia 20-an atau 21 tahun, jika benar-benar luar biasa, sudah bermain untuk tim nasional mereka. Bahkan pemain berusia 22 tahun (dari kelompok usia U23) sudah memiliki pengalaman yang cukup besar dengan tim nasional. Misalnya, Kylian Mbappe bermain untuk Prancis sejak usia 19 tahun, dan Jude Bellingham bermain untuk Inggris ketika ia baru berusia 17 tahun.

Dengan demikian, sementara banyak pemain di Asia masih berkompetisi di turnamen U23, rekan-rekan mereka di Eropa dan tempat lain sudah bermain di level tertinggi sepak bola tingkat atas. Mendefinisikan tim U23 sebagai liga junior sebenarnya cukup terlambat dibandingkan dengan banyak negara lain dan tidak benar-benar ilmiah dalam konteks perkembangan sepak bola modern.

Pada tahun 2018, tim U23 Vietnam membuat kejutan dengan mencapai final Kejuaraan AFC U23 di Tiongkok. Namun, lebih dari setengah pemain dalam skuad pelatih Park Hang Seo saat itu sudah bermain reguler untuk tim nasional senior. Jika direnungkan, hal ini dengan mudah menjadi paradoks dalam perkembangan sepak bola Asia.

Timnas U23 Vietnam aktif mempersiapkan diri untuk Kejuaraan Asia U23 AFC 2026 - Foto: VFF

Meninggalkan banyak konsekuensi negatif.

Dusan Vujicic, seorang agen pemain asal Serbia, pernah berkata: "Sebagian besar pemain saat ini berasal dari akademi sepak bola usia muda. Mereka masuk akademi pada usia 10 tahun, sehingga pada usia 20 tahun mereka hampir sepenuhnya berkembang secara fisik, mental, dan taktis... Banyak klub besar di Eropa menganggapnya sebagai kegagalan jika seorang pemain yang mereka latih belum cukup kuat untuk bermain di tim utama pada usia 22 atau 23 tahun."

Pengamatan ini menunjukkan bahwa usia 22-23 tahun dianggap cukup "tua" dalam sepak bola Eropa dan tidak lagi memiliki ruang untuk pengembangan lebih lanjut. Namun, di Asia, pemain pada usia ini baru memulai karier mereka. Oleh karena itu, keputusan Asia untuk menjadi tuan rumah turnamen, yang bertentangan dengan tren umum sepak bola dunia , telah menyebabkan banyak konsekuensi negatif.

Salah satu masalahnya adalah turnamen ini sebenarnya kurang menarik. Kualitas kompetisinya sangat tidak konsisten. Pada tahun Olimpiade, kualitasnya tinggi, sementara di tahun-tahun lainnya cukup lesu. Daya tarik turnamen selama bertahun-tahun belum memenuhi harapan.

Secara spesifik, tahun ini, Kejuaraan AFC U23 2026 akan diadakan di Arab Saudi. Namun, karena tidak bertujuan untuk memilih tim untuk Olimpiade, Arab Saudi hanya akan menjadi tuan rumah turnamen di stadion-stadion yang lebih kecil. Hal ini menunjukkan pentingnya turnamen ini dalam sistem sepak bola Asia.

Belum lagi, penyelenggaraan turnamen U23 menimbulkan komplikasi yang cukup besar bagi sepak bola Asia, karena bertentangan dengan liga profesional. Negara-negara sepak bola utama Asia sering kesulitan menurunkan pemain terbaik mereka karena klub menolak untuk melepas mereka (karena turnamen tersebut tidak termasuk dalam Hari FIFA). Lebih lanjut, untuk menurunkan skuad terkuat di Kejuaraan Asia U23, liga sepak bola profesional Vietnam terpaksa menangguhkan pertandingan untuk sementara waktu.

Contoh lain adalah tim U23 Thailand. Skuad mereka untuk Kejuaraan AFC U23 2026 sebenarnya lebih lemah daripada skuad SEA Games 33 mereka, kehilangan 10 pemain kunci karena klub mereka menolak untuk melepas mereka. Oleh karena itu, Kejuaraan AFC U23 tidak dapat secara akurat mengukur perkembangan sepak bola usia muda di benua ini.

Faktanya, banyak negara sepak bola besar di Asia, seperti Jepang, Korea Selatan, dan Iran, sangat kuat tetapi seringkali gagal di Kejuaraan AFC U23, dan ini tidak terlepas dari alasan yang disebutkan di atas.

Kembali ke topik

HOAI DU

Sumber: https://tuoitre.vn/u23-chau-a-co-phai-la-nghich-ly-20260103235808052.htm