UEA - negara sepak bola paling boros di dunia.

Pada tahun 1990-an, UEA merupakan kekuatan besar dalam sepak bola Asia. Namun kini, mereka telah menjadi simbol pemborosan anggaran akibat investasi yang tidak efektif.

Timnas U23 UEA mengalami kekalahan telak melawan Jepang di babak penyisihan grup - Foto: AFC

Ini murni soal uang.

Saat kualifikasi Piala Dunia 2026 memasuki fase ketiga di kawasan Asia, UEA mengejutkan dunia sepak bola dengan sejumlah bintang naturalisasi.

Secara spesifik, menjelang pertandingan yang dijadwalkan pada Maret 2025, pelatih Paulo Bento telah memanggil total delapan pemain Brasil ke tim nasional. Semuanya adalah "penari samba" sejati, lahir dan besar di Brasil, dan tidak memiliki ikatan darah dengan Uni Emirat Arab.

Sepak bola Asia bukanlah hal yang asing dengan gelombang naturalisasi, dengan Indonesia pernah menurunkan tim yang seluruhnya terdiri dari pemain naturalisasi. Namun setidaknya para bintang tersebut memiliki darah Indonesia – sebuah negara dengan ikatan yang kuat dengan Belanda.

Sedangkan untuk UEA, para penggemar benar-benar terkejut melihat pemain bernama Bruno, Lucas, dan Luanzinho mendominasi dengan seragam tim Arab tersebut.

Itu belum termasuk beberapa pemain keturunan Afrika lainnya. Mirip dengan Indonesia, UEA lebih dari mampu menurunkan tim yang seluruhnya terdiri dari pemain naturalisasi, yang tidak satu pun memiliki keturunan Asia. Semuanya memperoleh kewarganegaraan melalui masa tinggal di negara tuan rumah selama lima tahun.

"Kita harus menghentikan sandiwara ini sebelum kita memiliki tim yang seluruhnya terdiri dari pemain Brasil di Piala Dunia," kata mantan presiden Sepp Blatter pada tahun 2007.

Pernyataan itu ternyata berlaku untuk UEA, bukan Qatar atau China – tim-tim yang juga terkenal karena kecenderungan mereka untuk menaturalisasi pemain keturunan Brasil.

Tim nasional UEA penuh dengan pemain naturalisasi yang tidak memiliki hubungan darah - Foto: REUTERS

Apa yang membuat pemain Brasil, yang telah menunjukkan kelas mereka di Eropa seperti Caio Lucas (yang pernah bermain untuk Benfica), menerima naturalisasi di liga sepak bola asing? Sederhananya, itu adalah uang.

Sepanjang satu dekade berkarier sebagai pesepakbola di UEA, Lucas secara konsisten mendapatkan gaji sekitar $1-2 juta, belum termasuk bonus penandatanganan yang besar dan imbalan besar lainnya.

UEA bahkan melangkah lebih jauh, dengan menetapkan strategi naturalisasi di semua tingkatan. Richard Akonnor, salah satu bintang naturalisasi di tim U23 UEA, adalah contoh utamanya.

Pemain kelahiran Ghana ini didatangkan ke Al Jazira FC saat usianya baru 16 tahun. Ini adalah salah satu contoh jaringan pencarian bakat yang luas milik UEA di sepak bola Afrika dan Amerika Selatan.

Selama kurang lebih 10 tahun terakhir, UEA telah menerapkan strategi ini, mendatangkan pemain muda berbakat dari Brasil atau negara-negara Afrika ketika mereka masih berusia di bawah 18 tahun. Tujuannya adalah agar pada saat para pemain ini memenuhi syarat untuk mendapatkan kewarganegaraan, mereka juga berada di puncak performa mereka.

Kebijakan ini dianggap lebih komprehensif daripada yang diterapkan di Tiongkok. Sepuluh tahun lalu, klub-klub Liga Super Tiongkok menghabiskan banyak uang untuk mendatangkan bintang-bintang di puncak karier mereka, hanya untuk kemudian menaturalisasi mereka (lima tahun kemudian) ketika para pemain tersebut sudah melewati masa jayanya.

Sepak bola UEA lebih berwawasan ke depan, lebih sistematis, dan sama-sama bersedia mengeluarkan uang seperti China. Jelas, dengan pendekatan itu, meskipun mereka tidak membayar gaji selangit kepada beberapa bintang, mereka menghabiskan banyak uang secara menyeluruh.

Dan hasilnya... sama-sama bencana.

Menyia-nyiakan bakat lokal.

Melihat kembali sejarah sepak bola UEA, para penggemar pasti akan merasakan penyesalan atas tim dari Timur Tengah tersebut.

Pada tahun 1990, UEA lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah. Saat itu, Asia hanya memiliki dua tempat, dan UEA dengan gemilang mengalahkan sejumlah kekuatan benua untuk mengamankan tiket yang didambakan ke Italia pada musim panas itu, bersama Korea Selatan.

Selama periode yang sama, UEA secara konsisten mengamankan tempat di empat besar Piala Asia, sebelum secara bertahap mengalami penurunan pada tahun 2000-an.

Pada tahun 2010-an, UEA telah meraih popularitas, mencapai empat besar Piala Asia dua kali berturut-turut (2015 dan 2019). Namun, kekuatan kekayaan minyak membuat para pemimpin sepak bola UEA memiliki ambisi untuk mengambil jalan pintas.

Itulah naturalisasi. Jalan pintas yang mahal. Selama 10 tahun terakhir, UEA diperkirakan telah menghabiskan miliaran dolar untuk gaji, biaya transfer, dan bonus penandatanganan untuk sejumlah bintang asing, meluncurkan kampanye perekrutan talenta skala besar.

Tim U23 UEA juga memiliki banyak pemain naturalisasi - Foto: AFC

Biaya tersebut sebanding dengan biaya di China, dan hasilnya sama. Sepak bola China dengan cepat menyadari kebenaran tersebut dan menarik diri dari proses naturalisasi pada awal tahun 2020-an. Namun, UEA baru sekarang mulai merasakan pelajaran yang telah dipetik.

Dalam kualifikasi Piala Dunia 2026, ketika peluang lolos kualifikasi berlipat ganda berkat perluasan cakupan FIFA, UEA tetap gagal mengamankan salah satu dari delapan tempat resmi. Mereka bahkan kalah dari Irak di babak play-off, yang benar-benar menghancurkan impian mereka untuk kembali ke Piala Dunia.

Setelah berkomitmen pada proyek ini, UEA tidak dapat meninggalkan para pemain naturalisasi yang telah mereka investasikan begitu banyak upaya dalam pelatihannya, terutama karena para pemain ini semuanya berada di puncak karier mereka.

UEA bermain cukup baik, tetapi tidak luar biasa baik, di Kejuaraan Asia U23 AFC - Foto: AFC

Bahkan di level U23, UEA masih memiliki 4-5 bintang naturalisasi yang menjanjikan dan menunjukkan kualitas yang lebih unggul dibandingkan pemain lokal. Masalahnya adalah, tim mereka belum bermain dengan baik.

Di babak penyisihan grup, para penggemar UEA dengan cepat kecewa setelah kemenangan pembuka yang mengesankan melawan Qatar. Di pertandingan berikutnya, mereka kalah 0-3 dari Jepang, dan kemudian beruntung bermain imbang dengan Suriah - tim dengan latar belakang sepak bola yang relatif buruk.

Selama satu dekade, UEA mencoba menggunakan uang untuk mengambil jalan pintas menuju kesuksesan di tingkat benua dan Piala Dunia, tetapi pada akhirnya gagal total. Itu adalah pemborosan besar, bukan hanya uang, tetapi juga bakat lokal yang fondasinya setara dengan Jepang, Korea Selatan, atau Iran.

Kembali ke topik

HUY DANG

Sumber: https://tuoitre.vn/uae-nen-bong-da-lang-phi-nhat-the-gioi-2026011520450923.htm