Nel 2017, Apple ha integrato un'unità di elaborazione neurale (NPU) per supportare le attività di intelligenza artificiale nei suoi chip per dispositivi mobili. Tre anni dopo, alla fine del 2020, Apple ha sostituito le CPU Intel nei Mac con i propri chip della serie M.
Cinque anni dopo l'annuncio dell'addio di Tim Cook a Intel per passare ai chip progettati su misura per i Mac, le generazioni di chip da M1 a M5 continuano a stabilire nuovi standard in termini di prestazioni ed efficienza energetica.
Un accordo storico
La decisione di porre fine a una collaborazione di 14 anni (2006-2020) con Intel non è stata facile. Tuttavia, Apple vanta una lunga esperienza e un comprovato successo nella progettazione di semiconduttori, avendo utilizzato per la prima volta i propri chip per iPhone e iPad nel 2010.
Il punto chiave è che Apple non vuole solo un chip potente, ma anche uno estremamente efficiente dal punto di vista energetico. Tim Millet, Vicepresidente dell'Architettura della Piattaforma, ha spiegato che il segreto sta nella collaborazione diretta tra gli architetti dei chip e il team di sviluppo software.
Anziché procedere per tentativi, il team di progettazione sa esattamente come verrà utilizzato il chip per ottimizzare gli aspetti più importanti.
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Il processore della serie M consente ai Mac di offrire prestazioni superiori e una maggiore efficienza energetica rispetto alla concorrenza. Foto: Tom's Guide. |
Quando furono presentati i primi prototipi, persino i vertici di Apple rimasero sbalorditi. "Era come conoscere un Mac per la prima volta. L'ho acceso e ho visto che la durata della batteria era rimasta invariata, e mi sono chiesto se il software funzionasse correttamente."
"Non dimenticherò mai la sensazione di tenere quella macchina tra le mani per la prima volta. Ero emozionatissimo all'idea che il mondo intero potesse rivivere l'esperienza del Mac", ha ricordato Millet.
Il vicepresidente dell'architettura delle piattaforme ha offerto un'analogia azzeccata: "È come avere un intero oceano di energia (la grande batteria del portatile destinata al chip Intel) per alimentare qualcosa che è stato progettato per funzionare solo in un piccolo stagno (il chip M1 a basso consumo energetico)."
Durante le loro ricerche, il team di Apple si è anche reso conto che le prestazioni per watt di Intel erano rimaste stagnanti.
Nel frattempo, con il chip M1, Apple ha raggiunto prestazioni superiori con frequenze di clock significativamente inferiori. Questo è stato un passo cruciale per realizzare il sogno dell'azienda di un MacBook Air sottile e leggero che non necessitasse di una ventola di raffreddamento, ma che offrisse comunque prestazioni elevate.
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La possibilità di visualizzare contenuti su più schermi ad alta risoluzione contemporaneamente su un MacBook Pro con chip M4. Foto: Apple. Potrebbe interessarti  L'intelligenza artificiale di Google ha appena ricevuto un importante aggiornamento.La nuova funzionalità di Gemini consente agli utenti di trovare informazioni e confrontare i prodotti durante lo shopping.  Come Bizfly Cloud risolve il problema della congestione di rete per gli esami online.Per le piattaforme di e-learning, il periodo degli esami online è quello in cui il sistema è sottoposto alla massima pressione, il che può causare rallentamenti dei siti web e congestione del sistema.  L'intelligenza artificiale sta costringendo molte persone a reimparare un'abilità che credevano di possedere già.Con la diffusione dell'intelligenza artificiale come strumento, ciò che distingue i lavoratori potrebbe non essere più la conoscenza o l'esperienza, ma un'abilità che tutti sembrano già possedere. |
Questo è esattamente ciò che Steve Jobs aveva immaginato quando estrasse il primo MacBook Air dalla busta.
Inoltre, poiché sia il MacBook Air che l'iPhone utilizzano chip sviluppati da Apple, i team di sviluppo software possono concentrarsi più facilmente su una piattaforma unificata.
Ciò consente ai team di integrare numerose app che gli utenti già conoscono sui propri iPhone. Di conseguenza, tutto diventa più familiare agli utenti iPhone che utilizzano anche un Mac.
Architettura unificata
Tom's Guide sottolinea che ciò che definisce la potenza dei chip della serie M è la loro architettura di memoria unificata. Nei computer tradizionali, CPU e GPU hanno memorie separate e i dati devono essere copiati avanti e indietro tramite porte PCI Express, causando latenza.
Nel frattempo, con Apple Silicon, CPU, GPU e Neural Engine risiedono tutti sullo stesso chip e condividono la stessa memoria. Millet spiega che questo cambiamento fondamentale elimina la necessità per gli sviluppatori di preoccuparsi di "creare immagini in un luogo e poi doverle trasferire su una rete diversa".
Tom Boger, vicepresidente del marketing di prodotto per iPad e Mac di Apple, ha sottolineato che questo vantaggio è cruciale nell'era dell'intelligenza artificiale.
"Con modelli linguistici di grandi dimensioni, possiamo sfruttare l'intera riserva di memoria. È possibile eseguire modelli linguistici di grandi dimensioni con decine, persino centinaia di miliardi di parametri direttamente su un MacBook Air: qualcosa di possibile solo grazie alla magia dell'architettura unificata", ha commentato Boger.
Nonostante la recente impennata di interesse per l'intelligenza artificiale con ChatGPT, Apple integra Neural Engine negli iPhone già dal 2017.
Tuttavia, per il chip M1, il team di Tim Millet ha completamente riprogettato il processore. Di conseguenza, i chip della serie M sono pronti per l'attuale ondata di intelligenza artificiale. L'M5, l'ultima versione del chip presente nei Mac, che Apple definisce "il core CPU più veloce al mondo", offre prestazioni fino al 20% superiori (rispetto al chip M4) in attività multi-thread come la compilazione del codice e il multitasking.
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L'immagine illustra la struttura del chip M5. Foto: Apple. |
Il passaggio di Apple dai chip Intel ai chip della serie M nei Mac non solo ha avuto un impatto sull'industria informatica, ma può essere considerato anche una svolta per l'azienda stessa.
Secondo l'analista Avi Greengart, questo cambiamento non solo trasformerà il settore, ma "libererà anche Apple stessa".
"Offre ad Apple il controllo che ha sempre desiderato, insieme alla flessibilità di allocare le risorse a parti specifiche del chip. Un anno si concentreranno sulla CPU, mentre l'anno successivo si concentreranno sulla GPU. L'architettura stessa offre il vantaggio della memoria integrata, consentendo la condivisione della memoria tra CPU e GPU, anziché costringere la GPU a utilizzare una memoria separata", ha commentato Greengart.
Questa flessibilità ha conferito ad Apple un doppio vantaggio: prestazioni tecniche e indipendenza strategica. Non più vincolata dalla lentezza di Intel, l'azienda produttrice di Mac si è differenziata in modi che non si vedevano dai tempi di Motorola.
Inoltre, Apple ha costretto rivali come Intel, AMD e Qualcomm a cambiare strategia, passando da una corsa alla pura potenza a una battaglia per l'efficienza energetica.
Inoltre, grazie alle economie di scala e all'integrazione verticale, Apple è stata in grado di controllare i costi in un modo che altre aziende non possono.
"Stiamo assistendo alla comparsa di computer di fascia alta, ma venduti a meno di 1.000 dollari . Spesso si pensa ad Apple come a un marchio premium, perché opera principalmente in quel segmento di mercato. Ma i chip della serie M, soprattutto nelle versioni più vecchie come l'M1, consentono ad Apple di dotare un processore potente di un laptop venduto agli studenti delle scuole superiori", ha affermato Greengart.
Fonte: https://znews.vn/5-nam-truoc-apple-thay-doi-the-gioi-may-tinh-post1614291.html
