Il mistero di Roman rimane racchiuso in un sarcofago riempito di gesso.

Gli archeologi stanno utilizzando tecniche di imaging avanzate per studiare la singolare pratica degli antichi romani di versare gesso sui resti dei parenti defunti.

I ricercatori eseguono una scansione 3D dei resti ricoperti di gesso all'interno di una bara. Foto: Università di York. — I ricercatori eseguono una scansione 3D dei resti ricoperti di gesso all'interno di una bara. Foto: *Università di York.*

Gli antichi romani versavano una sorta di gesso liquido nelle bare, ricoprendo il corpo del defunto e lasciando che il composto si solidificasse. Questo creava uno spazio vuoto in cui la forma, le dimensioni e la postura originali del defunto venivano perfettamente preservate. Il team di ricerca ha affermato che le tombe romane in gesso sono state rinvenute in tutta Europa e nel Nord Africa, ma erano particolarmente comuni in Gran Bretagna, con almeno 45 casi documentati.

In uno studio pubblicato il 3 giugno allo York Festival of Ideas, gli scienziati dell'Università di York hanno raccolto scansioni 3D di 16 tombe in gesso. Queste tombe in genere contengono una sola persona per bara. Tuttavia, le scansioni hanno rivelato che una bara in gesso conteneva i resti di una famiglia – due adulti e un neonato – deceduti contemporaneamente.

"Le immagini 3D ci hanno permesso di assistere a una tragedia familiare quasi 2000 anni dopo l'evento", ha affermato la professoressa Maureen Carroll, responsabile dell'archeologia romana all'Università di York. "I contorni dei tre individui sotto il calco in gesso sono chiaramente visibili a occhio nudo, ma è difficile determinare i rapporti di parentela tra i defunti e discernere come fossero vestiti o avvolti. Il modello 3D aiuta a chiarire queste ambiguità."

In seguito, il team di ricerca analizzerà più attentamente i reperti per scoprire l'età, il sesso, la dieta e persino l'origine geografica dei membri della famiglia sepolti nella tomba. Tuttavia, la loro ricerca non è riuscita a rivelare il motivo per cui i Romani adottarono questo metodo di sepoltura, sebbene sembri non correlato a un elevato status sociale. Indipendentemente dallo scopo del calco in gesso, questa pratica è estremamente utile per gli archeologi che desiderano comprendere aspetti della vita del defunto.

"Grazie a tecnologie di scansione avanzate, i ricercatori possono analizzare i materiali archeologici per individuare dettagli invisibili a occhio nudo", ha affermato Patrick Gibbs, CTO del progetto Heritage360, che si occupa di immagini digitali.

An Khang (secondo IFL Science )

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