Dalla crisi al cambiamento
Negli anni '70, la qualità dell'aria negli Stati Uniti, in particolare a Los Angeles, era a livelli allarmanti. Le concentrazioni di piombo nell'aria erano decine di volte superiori a quelle odierne, con gravi conseguenze per la salute. Tuttavia, nel giro di pochi decenni, la situazione è migliorata drasticamente, con un netto calo dei livelli di inquinamento atmosferico in tutto il Paese.
La professoressa Ann E. Carlson, esperta di diritto ambientale presso l'Università della California, Los Angeles, sostiene che uno dei fattori decisivi sia stata l'invenzione del convertitore catalitico da parte di Eugene Houdry. Questo dispositivo contribuisce a convertire i gas nocivi emessi dai motori in sostanze meno dannose prima che vengano rilasciati nell'ambiente.
Nonostante il suo grande potenziale, questa tecnologia inizialmente non fu ben accolta dalle case automobilistiche. L'industria automobilistica ne ritardò l'adozione per anni, venendo persino accusata di ostacolare il processo di immissione sul mercato di tecnologie per la riduzione delle emissioni. Solo quando la pressione legislativa aumentò, in particolare dopo l'emanazione del Clean Air Act del 1970, i produttori iniziarono ad implementarla seriamente.
Questa legge mirava a ridurre le emissioni delle automobili fino al 90% entro cinque anni. In particolare, all'epoca la tecnologia necessaria non era ancora completa. Alcune importanti case automobilistiche, come la Ford, avvertirono che avrebbero potuto interrompere la produzione se le normative fossero state attuate. Ciononostante, il Congresso degli Stati Uniti rimase fermo nel perseguire l'obiettivo, esercitando pressioni sull'industria affinché innovasse.
Di conseguenza, si è assistito a una forte spinta degli investimenti in ricerca e sviluppo. Aziende come Corning Glass ed Engelhard hanno svolto un ruolo cruciale nel miglioramento dei convertitori catalitici, soprattutto dopo aver scoperto che questa tecnologia funzionava efficacemente con la benzina senza piombo.

ruolo pionieristico
La professoressa Ann E. Carlson ha affermato: "Sebbene la legge federale fornisca le basi, è la California ad aver promosso cambiamenti rapidi e drastici. Attraverso un regolamento, lo Stato ha l'autorità di stabilire standard di emissioni più severi rispetto a quelli federali, se gli viene concessa un'autorizzazione speciale, e la California ha sfruttato appieno questo diritto".
Sebbene i tribunali federali abbiano concesso una proroga nell'applicazione delle normative sulle emissioni, la California non ha optato per una soluzione più permissiva. Al contrario, lo Stato ha richiesto standard più rigorosi, obbligando le case automobilistiche ad adottare prima la tecnologia dei convertitori catalitici, nonostante le forti pressioni esercitate dall'industria automobilistica.
Grazie al supporto dell'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA), la California ottenne un'esenzione nel 1973. Le normative statali iniziarono ad applicarsi ai veicoli nel 1975, trasformando la California in un "laboratorio di politiche" a livello nazionale. Grazie alle sue ampie dimensioni di mercato, le case automobilistiche furono costrette ad adattare i propri prodotti per soddisfare gli standard statali, che si diffusero poi in tutto il paese.

Questa strategia si è dimostrata straordinariamente efficace. I convertitori catalitici sono diventati rapidamente uno standard globale, contribuendo alla rimozione di grandi quantità di inquinanti dall'aria. Allo stesso tempo, l'eliminazione della benzina con piombo ha ridotto significativamente i livelli di piombo nell'ambiente, apportando benefici tangibili alla salute pubblica.
Gli standard rigorosi della California hanno inoltre stimolato una serie di innovazioni tecnologiche, dallo sviluppo di carburanti più puliti ai veicoli a emissioni zero come le auto elettriche. Lo Stato continua a svolgere un ruolo di primo piano negli sforzi per affrontare il cambiamento climatico e controllare l'inquinamento atmosferico.
- La concentrazione di piombo nell'aria negli Stati Uniti nel 1970 era 50 volte superiore a quella odierna.
Le auto di oggi sono circa il 99% più pulite rispetto a quelle del 1970.
- Negli Stati Uniti, i convertitori catalitici hanno rimosso 8 miliardi di tonnellate di inquinanti atmosferici.
- La concentrazione di piombo nel sangue dei bambini negli Stati Uniti tra il 1976 e il 1980 era di 15 microgrammi per decilitro (µg/dL), ma entro il 2010 era diminuita a 0,7 µg/dL.
Fonte: https://giaoducthoidai.vn/chinh-sach-dan-dat-doi-moi-cong-nghe-post781393.html







