Cominciamo con il resoconto del giornalista Jem Bartholomew, pubblicato su Columbia Press, del suo incontro con Fabrizio Romano. La prima cosa che Bartholomew disse di Romano fu che negli ultimi anni sembrava superare costantemente le testate giornalistiche tradizionali per numero di notizie esclusive sul mercato dei trasferimenti calcistici.
Secondo Bartholomew, non si trattò di una fortuna improvvisa. Fu il culmine dell'instancabile etica del lavoro e della passione per il calcio di Romano, soprattutto quando ogni estate si aprivano le finestre di mercato. I video quotidiani di Romano su YouTube totalizzavano milioni di visualizzazioni, ma le sue occhiaie si allargavano a causa delle notti insonni. Raccontava che persino nel suo sonno affannoso e tardivo sognava di perdersi qualche notizia di mercato. E quel sogno spesso lo svegliava.
"Esci e incontra gente."
Negli ultimi 10 anni, il mercato globale dei trasferimenti calcistici è esploso, passando da 2,66 miliardi di dollari nel 2012 a 6,5 miliardi di dollari nel 2022. In particolare, oltre 4 miliardi di dollari di questa cifra sono stati spesi per sole 276 delle 20.209 transazioni totali. E con l'avvicinarsi della scadenza del mercato, l'unica cosa che scorre più veloce delle voci di mercato è la sete di notizie da parte dei tifosi.
« Molto tempo fa qualcuno mi disse: "Mi piacciono le notizie di calciomercato, per favore, scrivi notizie di calciomercato ogni giorno, non mi interessa se sono giuste o sbagliate!"» – ha affermato Christian Falk, responsabile della sezione calcio dell'agenzia di stampa tedesca Bild. I tifosi di calcio vogliono sempre quante più notizie possibili e il più velocemente possibile sui trasferimenti dei giocatori.
Romano, che ha solo 30 anni, può essere considerato senza dubbio il giornalista più famoso nel mondo del calcio, se non il più famoso al mondo in assoluto. Ha oltre 18 milioni di follower su Twitter, un numero pari al totale dei follower delle due superstar del calcio più in voga al mondo, Kylian Mbappé ed Erling Haaland.
Il giornalista Fabrizio Romano è una fonte autorevole e affidabile di notizie di calciomercato nel mondo del calcio, persino più di molte importanti testate giornalistiche sportive . Foto: WIKI
Il suo motto quando un affare era concluso era "CI SIAMO!", che è entrato a far parte del linguaggio comune del mondo del calcio. Romano è stato soprannominato la "pop star dell'era di internet", il "re delle voci di mercato" e, per usare le parole di un super agente, "un ragazzo che sembra sapere tutto".
Romano, che non lavora per nessun giornale, supera costantemente le testate giornalistiche tradizionali per l'enorme quantità di notizie sensazionalistiche che riesce a ottenere. Mentre altri diffondono disinformazione, ciò che Romano pubblica è quasi sempre accurato. Raggiunge questo risultato applicando tecniche di giornalismo estremamente tradizionali e costruendosi una reputazione di precisione, velocità e affidabilità che molti altri giornalisti possono solo sognare.
Romano è nato nel febbraio del 1993 ed è cresciuto a Napoli. Suo padre, Luigi, gli ha trasmesso la passione per il calcio. All'età di 16 anni, ha deciso di diventare giornalista sportivo. Nel 2010, Romano ha scritto il suo primo articolo per Tutto Mercato Web, un sito di notizie di calciomercato. Poco dopo, qualcuno lo ha contattato inaspettatamente per chiedergli se volesse seguire il trasferimento del giovane attaccante argentino Mauro Icardi dal Barcellona alla Sampdoria. All'epoca, Icardi era solo un giovane talento sconosciuto, non ancora la superstar che sarebbe diventato. Ma per Romano si trattava della prima notizia esclusiva, e ne rimase affascinato.
A 18 anni, Romano si trasferì a Milano per frequentare l'università. Ma ben presto scoprì la sua passione per il calciomercato. Iniziò a lavorare per Gianluca Di Marzio, giornalista di Sky News. "Per me, quell'opportunità a Sky è stata come frequentare una scuola di giornalismo", ha detto Romano, aggiungendo che è importante, per qualsiasi giornalista, costruire una solida rete di contatti. "E avevo persino un caporedattore che mi diceva sempre: 'Non voglio vederti in redazione. Esci. Incontra gente. Vai a giocare a golf'".
Romano ha raccontato di aver lavorato venti ore al giorno, vagando per le strade di Milano, cercando di incontrare i negoziatori e i rappresentanti dei giocatori che spesso si riunivano in hotel a cinque stelle come Palazzo Parigi o l'Excelsior Gallia. Un investimento che la maggior parte dei giornalisti non oserebbe fare.
"Io non vendo voci, vendo sogni."
Il lavoro di Romano e i suoi stretti rapporti con le fonti iniziarono a dare i loro frutti. Nel 2013, grazie al suo rapporto con Icardi, che all'epoca era già una stella, venne a sapere che il giocatore argentino si sarebbe trasferito dalla Sampdoria all'Inter. Romano annunciò la notizia, un'altra informazione sensazionale. Romano aveva solo 20 anni all'epoca!
Durante la finestra di mercato, Romano dormiva quasi solo 5 ore al giorno, dalle 5 alle 10 del mattino. Le sue sessioni di streaming in diretta spesso superavano le 15 ore. L'anno scorso, fu il primo a diffondere la voce che il difensore spagnolo Marc Cucurella si stesse trasferendo dal Brighton al Chelsea per 70 milioni di dollari. Il Brighton smentì la notizia su Twitter, scatenando un feroce attacco online contro Romano per due giorni, fino alla conferma definitiva del trasferimento!
Naturalmente, Romano non rivelerebbe le sue fonti. Ma quando si svolge questo tipo di lavoro, è certo che si avvale di informatori in aeroporto, alle stazioni dei taxi, negli hotel, nei ristoranti, ecc.
In particolare, fu Romano, e non una testata giornalistica sportiva, a dare per primo la notizia del ritorno di Cristiano Ronaldo al Manchester United dalla Juventus nell'agosto del 2021. Romano trasmise in diretta la notizia esclusiva su Twitch, dimostrando come questo brillante giornalista freelance napoletano fosse diventato il "re della giungla del calciomercato".
Il giornalista Romano è stato il primo a dare la notizia del ritorno di Cristiano Ronaldo al Manchester United dalla Juventus nel 2021. Foto: Twitter/Romano
Romano ha descritto la sensazione di scoprire informazioni esclusive come "segnare un gol nella finale di Champions League", ma per lui l'accuratezza è sempre la priorità assoluta. "Essere il primo non è un'ossessione", ha affermato. "La mia ossessione è il rispetto per le mie fonti. Per chi lavora in questo settore, l'accuratezza è la mia priorità principale."
Nel tentativo di instaurare un rapporto di fiducia, Romano a volte si lascia sfuggire notizie che afferma di conoscere, come quella del passaggio di Haaland al Manchester City dal Borussia Dortmund e del trasferimento del difensore argentino campione del mondo 2022 Nicolás Tagliafico dall'Ajax al Lione. "Preferisco aspettare", afferma.
Romano non vende voci o informazioni. Vende sogni nel mondo del calciomercato. E per il mondo del giornalismo, Romano è la prova che ogni giornalista, indipendente o affiliato a una testata giornalistica, può diventare una fonte di informazione utile, coinvolgente e affidabile nell'odierno mondo saturo di notizie.
Hoang Viet
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