L'eroe nazionale che diede inizio a uno dei capitoli più gloriosi della storia vietnamita fu Dinh Tien Hoang. La Cronaca storica del Dai Viet lo elogiò come "un re di straordinario talento e saggezza, il più coraggioso e strategico del suo tempo". Il suo più grande successo fu l'unificazione del paese di fronte alla minaccia dei Dodici Signori della Guerra, che avevano diviso il Vietnam in numerose fazioni.
Da giovane capo pastore di bufali che usava bandiere di canne per simulare battaglie, trasformò la sua terra natale nella famosa capitale di Hoa Lu del Dai Co Viet nel 968 (attualmente situata nei distretti di Hoa Lu e Gia Vien e nella città di Ninh Binh , provincia di Ninh Binh).
Forse, quando costruì le prime mura di Hoa Lu, non immaginava che un giorno quel luogo sarebbe diventato uno dei più importanti "Monumenti Nazionali Speciali" della storia vietnamita, la culla di tre gloriose dinastie: la dinastia Dinh, la dinastia Le iniziale e la dinastia Ly.
La grandezza di Dinh Tien Hoang risiedeva nell'aver instaurato uno stato feudale centralizzato, proclamandosi imperatore anziché semplice re vassallo dipendente da un'altra nazione. Fu il primo imperatore dopo la "notte millenaria del dominio del Nord". Gli succedette Le Hoan, l'imperatore Dai Hanh, che contribuì a consolidare l'indipendenza nazionale, "sconfiggendo i Song e pacificando Champa". Anche la dinastia Ly ebbe inizio a Hoa Lu con il suo primo imperatore, Ly Thai To, che inizialmente stabilì la capitale a Hoa Lu prima di trasferirla a Thang Long nel 1010.
Durante i suoi 42 anni come capitale di tre dinastie, Hoa Lu ha lasciato in eredità numerose e gloriose testimonianze. Prima fra tutte, i resti di un'antica cittadella, situata in una posizione strategicamente importante, che fungeva da fortezza militare e roccaforte difensiva.
Alcuni mattoni venivano prodotti in fornaci specializzate, con l'iscrizione "Dai Viet Quoc Quan Thanh Chuyen" (mattoni per la costruzione della fortezza militare di Dai Viet) sulla superficie esterna.
Ad oggi, rimangono tracce di 10 sezioni del terrapieno. Gli archeologi hanno rinvenuto la struttura di queste sezioni, la cui altezza è stimata tra gli 8 e i 10 metri. Le fondamenta del terrapieno sono costituite da numerosi pali di legno conficcati in profondità nel terreno, la parte interna è costruita con mattoni spessi 45 cm e la base è rinforzata con grosse pietre e mattoni.
Dal 1963, grazie agli scavi archeologici, sono stati scoperti anche i resti dell'antica capitale di Hoa Lu.
La cittadella di Hoa Lu si trovava all'epoca al centro del paese: all'incrocio tra le regioni del Nord-Ovest, del Delta del Fiume Rosso e del Centro-Nord. In fase offensiva, offriva un comodo accesso sia al nord che al sud via terra e via acqua. In fase difensiva, poteva respingere le forze nemiche grazie alle alte mura di montagna e al fossato naturale formato dal fiume Hoang Long e dal suo affluente, il Sao Khe. In fase di ritirata, disponeva inoltre di una via di fuga verso le montagne del Nord-Ovest.
Una sezione del palazzo risalente al regno dell'imperatore Le Dai Hanh è stata ritrovata sepolta a 3 metri di profondità, contenente grandi piastrelle per pavimenti di 48 cm x 78 cm decorate con fiori di loto, vari tipi di mattoni utilizzati per la costruzione di muri, tegole, statue di anatre e altri manufatti reali.
Gli archeologi hanno rinvenuto tratti delle mura cittadine, la cui altezza è stimata tra gli 8 e i 10 metri. Le fondamenta delle mura sono costituite da numerosi pali di legno conficcati in profondità nel terreno, la parte interna è costruita con mattoni spessi 45 cm e la base è rinforzata con grosse pietre e mattoni.
La cittadella di Hoa Lu è un'invenzione vietnamita che ha sfruttato le alte montagne come mura naturali per racchiudere la valle, collegando le montagne con tratti di bastioni in mattoni e terra per creare una cittadella autosufficiente.
L'antica capitale di Hoa Lu conserva anche numerosi templi costruiti durante le dinastie Dinh e dei primi Le. Un esempio lampante è la pagoda Nhat Tru, che ospita una stele ottagonale in pietra del Sutra di Surangama, alta 4,16 metri, eretta nel 995 durante il regno di Le Dai Hanh. Gli otto lati della stele sono incisi con circa 2.500 caratteri cinesi che riportano testi buddisti. Oltre alla stele del Sutra di Surangama, gli archeologi hanno rinvenuto a Hoa Lu altre 40 stele in pietra dello stesso tipo, ma di dimensioni inferiori. 
Recentemente, nel 2022, sono stati scoperti ampi resti di fondamenta di palazzi nell'area dei templi di Re Dinh e Re Le, consentendo così di determinare l'estensione della Città Proibita e della Cittadella Imperiale di Hoa Lu.
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