Invecchiamento della popolazione in Asia:

Gli ultimi dati demografici pubblicati nella prima metà del 2026 continuano a lanciare l'allarme in Asia, in particolare nell'Asia orientale, dove le principali economie della regione, che un tempo beneficiavano di una "struttura demografica aurea", si trovano ora ad affrontare la realtà opposta: tassi di natalità persistentemente bassi, rapido invecchiamento della popolazione, riduzione della forza lavoro e crescente necessità di manodopera immigrata.

Molti paesi stanno promuovendo il miglioramento del tenore di vita per contrastare l'invecchiamento della popolazione. Foto: Ministero dello Sviluppo Digitale e dell'Informazione di Singapore.

Continuano a emergere segnali preoccupanti.

Il 2026 continua a vedere una serie di nuovi rapporti demografici che dimostrano come il declino demografico nell'Asia orientale rimanga irreversibile. All'inizio di questa settimana, il governo giapponese ha annunciato che il tasso di fertilità totale – il numero medio di figli che una donna dovrebbe avere nel corso della sua vita – è diminuito di 0,01 punti percentuali rispetto all'anno precedente, attestandosi a 1,14 figli per donna. Questo segna il decimo anno consecutivo di calo, e il Primo Ministro giapponese Takaichi Sanae ha avvertito che si tratta di "un'emergenza silenziosa e di un problema serio".

In precedenza, il Ministero della Salute , del Lavoro e del Welfare giapponese aveva annunciato che il numero di nascite nel 2025 avrebbe raggiunto solo 705.809, con un calo del 2,1% rispetto all'anno precedente e il livello più basso da quando il Paese ha iniziato a raccogliere statistiche nel 1899. Questo segna anche il decimo anno consecutivo di calo del tasso di natalità in Giappone. All'inizio degli anni 2010, Tokyo aveva previsto che il tasso di natalità annuale sarebbe sceso sotto le 710.000 unità entro il 2040 circa, ma il declino sta ora accelerando significativamente.

Nel frattempo, il divario tra il numero di decessi e quello delle nascite si sta ampliando, causando una contrazione della popolazione giapponese. Questo è uno dei motivi per cui molte località, soprattutto nelle zone rurali, si trovano ad affrontare una grave carenza di manodopera, le scuole chiudono e molte comunità rischiano di scomparire.

In Corea del Sud, il quadro è leggermente più positivo, ma non abbastanza da invertire la tendenza di lungo periodo. Secondo i dati pubblicati nel febbraio 2026, il numero di bambini nati nel 2025 raggiungerà solo circa 254.500, con un aumento del 6,8% rispetto all'anno precedente. Anche il tasso di fertilità è aumentato, passando da 0,75 a 0,80 figli per donna. Nel primo trimestre del 2026, il tasso di natalità in Corea del Sud è cresciuto al ritmo più rapido da quando il Paese ha iniziato a raccogliere statistiche, con un aumento delle nascite di quasi il 15% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.

Molti esperti ritengono che questo aumento rifletta principalmente l'impatto della popolazione nata all'inizio degli anni '90, entrata in età fertile e dedita alla famiglia, piuttosto che un cambiamento fondamentale nei comportamenti sociali. Le pressioni legate ai costi degli alloggi, dell'istruzione , dell'occupazione e a una cultura del lavoro ad alta intensità continuano a pesare notevolmente sulle giovani coppie. Il tasso di natalità di 0,80 figli per donna rimane il più basso tra i paesi sviluppati. Per mantenere una popolazione stabile, un paese deve raggiungere un tasso di natalità di circa 2,1 figli per donna.

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Mentre Giappone e Corea del Sud sono i paesi dell'Asia orientale con il più rapido invecchiamento della popolazione, la Cina si sta affermando come il caso più preoccupante in termini di portata. Un censimento cinese condotto alla fine di maggio ha mostrato che entro novembre 2025 la popolazione di età pari o superiore a 65 anni rappresenterà il 15,87% della popolazione totale di circa 1,4 miliardi di persone. La fascia di età 0-14 anni rappresenterà il 15,25%. Questa è la prima volta dal 1949, anno in cui il paese ha iniziato a raccogliere statistiche demografiche, che la Cina registra una situazione in cui gli anziani superano in numero i bambini.

La popolazione della prima economia asiatica è diminuita per il quarto anno consecutivo, con una previsione di circa 7,92 milioni di nascite nel 2025, in calo del 17% rispetto all'anno precedente. Il tasso di natalità è sceso a 5,63 figli ogni 1.000 persone, il livello più basso dalla fondazione della Repubblica Popolare Cinese. È significativo notare che questa tendenza al ribasso continua nonostante l'abolizione, da parte di Pechino, della politica del figlio unico molti anni fa, la possibilità di avere prima due e poi tre figli, e l'attuazione di una serie di misure di sostegno finanziario.

Situazioni simili sono state osservate in altri centri economici della regione, come Singapore, Taiwan (Cina) e Hong Kong (Cina). Il tasso di fertilità totale per i cittadini e i residenti permanenti di Singapore è sceso al minimo storico di 0,87 figli per donna nel 2025, nonostante il Paese abbia implementato una serie di politiche per arginare il calo, tra cui bonus in denaro per i neonati, congedi di paternità e parentali più estesi e normative più flessibili sul congelamento degli ovuli.

Tentativi di uscire dalla traiettoria di crisi.

Il calo demografico sta avendo conseguenze sempre più evidenti sul mercato del lavoro. In Giappone, il rapporto tra posti di lavoro vacanti e persone in cerca di occupazione rimane elevato in molti settori. Edilizia, logistica, servizi di alloggio, agricoltura e assistenza agli anziani sono tutti alle prese con una persistente carenza di manodopera. Anche la Corea del Sud e Singapore stanno vivendo tendenze simili. Le aziende faticano sempre più a reclutare giovani lavoratori, soprattutto per posizioni che richiedono competenze di livello medio o lavori fisicamente impegnativi.

Di fronte alla crescente pressione, i governi stanno implementando simultaneamente molteplici soluzioni. Singapore ha appena istituito una task force ministeriale per affrontare quella che definisce la "sfida vitale" per il futuro della sua popolazione. Allo stesso tempo, il governo ha annunciato iniziative a sostegno del matrimonio e della natalità per un valore di quasi 7 miliardi di dollari di Singapore (circa 5,4 miliardi di dollari USA). Il 9 giugno, il Primo Ministro Lawrence Wong ha dichiarato che la nazione insulare si concentrerà sul miglioramento della qualità della vita delle famiglie piuttosto che fare eccessivo affidamento su misure per incentivare la natalità. Si tratta di una scelta sensata, dato che molti paesi della regione stanno sperimentando la realtà degli elevati costi per crescere i figli, delle pressioni della vita che portano a un forte calo dei tassi di matrimonio e dei cambiamenti negli atteggiamenti dei giovani che hanno reso inefficaci le politiche a favore della infanzia.

Nel frattempo, la Corea del Sud rimane il Paese che investe maggiormente in programmi a sostegno della natalità. Oltre a promuovere misure per migliorare l'ambiente di lavoro e aiutare i lavoratori a conciliare vita professionale e familiare, Seul ha speso centinaia di miliardi di dollari negli ultimi due decenni in politiche come sussidi per i figli, sostegno abitativo per le giovani coppie, ampliamento del sistema di asili nido pubblici ed estensione del congedo di maternità. Tuttavia, molti ricercatori sostengono di recente che, anche se queste misure per incentivare la natalità si rivelassero efficaci, ci vorranno molti anni prima di ottenere un cambiamento significativo nella composizione della forza lavoro.

Nel breve termine, l'automazione rappresenta la soluzione più praticabile. Infatti, Cina, Giappone, Corea del Sud e altri Paesi sono impegnati in una corsa allo sviluppo di robot industriali, in particolare robot umanoidi. Dalle fabbriche automobilistiche alle strutture per anziani, robot e intelligenza artificiale vengono impiegati sempre più diffusamente per ridurre la dipendenza dal lavoro umano. Pechino considera lo sviluppo di robot umanoidi, intelligenza artificiale e produzione intelligente parte integrante della sua strategia per affrontare la futura carenza di manodopera.

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Guardando al lungo termine, molti paesi asiatici stanno entrando in una transizione demografica storica, in cui l'invecchiamento della popolazione rischia di frenare la crescita. Pertanto, la sfida più grande non è più come evitare l'invecchiamento della popolazione, ma come adattarsi a una società che invecchia, mantenendo al contempo competitività, crescita economica e qualità della vita per i propri cittadini. Questo sarà il problema strategico che plasmerà il futuro dell'intera regione per i decenni a venire.

Fonte: https://hanoimoi.vn/gia-hoa-dan-so-o-chau-a-no-luc-thoat-quy-dao-khung-hoang-1160323.html