La Spagna è arrivata al torneo più importante del pianeta, che si svolge in Nord America, da campione d'Europa in carica e seconda nel ranking FIFA, dietro solo all'Argentina. Tuttavia, dopo la fase a gironi, la prestazione spagnola non è stata paragonabile a quella della Francia, che ha concluso la fase a gironi con un percorso perfetto di tre vittorie su tre partite. Nella classifica delle favorite per il titolo mondiale, la Spagna, un tempo numero uno, è scivolata al terzo posto, dietro a Francia e Argentina. Ciononostante, con una rosa di giovani talenti, stelle di livello mondiale in ogni ruolo e uno stile di gioco versatile, la giovane stella spagnola Lamine Yamal afferma con sicurezza che la Spagna è la squadra più forte al mondo in questo momento. Secondo il giocatore del Barcellona, la Francia non è forte quanto la Spagna perché i Bleus non battono la Roja da due anni. "La Francia non ci batte dagli Europei del 2024, quindi al momento non è più forte di noi. La Francia è ad un livello molto alto, in buona forma fisica e ha grandi giocatori, ma non credo che sia superiore a nessun'altra squadra. A mio parere, nessuna squadra è più forte della Spagna", dichiarò Yamal. E la mattina del 3 luglio, la Spagna ha in qualche modo dimostrato la validità delle affermazioni di Yamal, travolgendo l'Austria per 3-0 agli ottavi di finale.
Dall'altra parte del campo, con il gol del pareggio per 3-3 contro l'Algeria nei secondi finali della partita, l'Austria è diventata la prima squadra nella storia dei Mondiali a evitare la sconfitta dopo essere andata in svantaggio nei minuti di recupero del secondo tempo, assicurandosi così un posto agli ottavi di finale come seconda classificata del Gruppo J grazie a una migliore differenza reti rispetto all'Algeria. Questo ha segnato anche la prima volta dal 1954 che l'Austria è riuscita a superare la fase a gironi dei Mondiali. In quel torneo, la squadra si classificò terza. Dopo aver superato la fase a gironi, il prossimo obiettivo dell'Austria era raggiungere gli ottavi di finale per la prima volta in 72 anni. Tuttavia, appena cinque giorni dopo il pareggio per 3-3 contro l'Algeria, il ct Rangnick ha faticato a risolvere i problemi sistemici in difesa. Pertanto, le ambizioni della squadra di Rangnick sono state seriamente messe in discussione in vista della sfida contro la Spagna, una squadra con molte stelle offensive pericolose, prima fra tutte Lamine Yamal. Contro un avversario formidabile come la Spagna, la squadra di Rangnick ha dovuto dare il massimo, con un pizzico di fortuna, per fermare gli spagnoli, desiderosi di conquistare la prima vittoria nella fase a eliminazione diretta dei Mondiali dal 2010. Tuttavia, in una giornata in cui la squadra spagnola ha offerto una prestazione sublime, l'Austria si è dimostrata completamente impotente e ha subito una pesante sconfitta.
Tornando in campo, la Spagna ha preso subito il controllo del gioco, minacciando costantemente la porta dell'Austria fin dal fischio d'inizio. Al 36° minuto, un cross di Cucurella ha creato un'occasione per Oyarzabal, che ha segnato da distanza ravvicinata. Il punteggio avrebbe potuto essere di 2-0 per la Spagna già prima dell'intervallo, se la punizione di Baena non avesse colpito la traversa e la ribattuta di Yamal non fosse stata parata dal portiere al 45°+2'. Nella ripresa, la Spagna ha continuato a dominare e al 66° minuto Pedro Porro ha insaccato di testa un preciso cross di Baena, portando il risultato sul 2-0. All'89° minuto, Cucurella ha fornito un assist perfetto per Oyarzabal, che ha battuto il portiere Schlager in un uno contro uno, sigillando la vittoria per 3-0 della Spagna. Con questa netta vittoria contro l'Austria, la Spagna ha lanciato un messaggio forte a tutte le avversarie nella sua corsa alla conquista della Coppa del Mondo di quest'anno.
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