McGregor torna a combattere dopo 2 anni.

Il lottatore irlandese Conor McGregor ha annunciato che affronterà Michael Chandler a Las Vegas il 29 giugno, ma l'UFC non ha ancora confermato la notizia.

Il 31 dicembre, McGregor ha annunciato sui social media che il suo "più grande ritorno di sempre" si terrà all'UFC International Fight Week di Las Vegas nell'estate del 2024. Il lottatore irlandese ha dichiarato che affronterà Chandler nella categoria di peso degli 83,9 kg (185 libbre), una categoria in cui non ha mai gareggiato prima.

L'UFC non ha confermato queste informazioni e Chandler non ha ricevuto alcuna notifica ufficiale sulla data del combattimento, ma resta comunque pronto. Il lottatore 37enne afferma di allenarsi sempre per un incontro di questo livello e di essere disposto ad accettare qualsiasi categoria di peso, dai 70 agli 83,9 kg (da 155 a 185 libbre).

McGregor appare all'O2 Arena prima dell'incontro di pugilato dei pesi massimi tra Anthony Joshua e Robert Helenius a Londra, Inghilterra, il 12 agosto 2023. Foto: Reuters — McGregor appare all'O2 Arena prima dell'incontro di pugilato dei pesi massimi tra Anthony Joshua e Robert Helenius a Londra, Inghilterra, il 12 agosto 2023. Foto: *Reuters*

ESPN ha commentato che il desiderio di McGregor di combattere nella categoria dei 185 libbre è interessante, dato che il peso "naturale" sia di McGregor che di Chandler è di 155 libbre. McGregor ha vinto titoli nelle categorie di peso di 145 e 155 libbre e ha persino gareggiato a un peso massimo di 170 libbre. Anche Chandler detiene un titolo nella categoria di peso di 155 libbre in un'altra categoria e ha combattuto in questa categoria in tutti e cinque i suoi incontri UFC.

L'anno scorso, McGregor e Chandler hanno entrambi partecipato al programma The Ultimate Fighter 31 come allenatori di combattenti che speravano di tornare nell'UFC. Lì, McGregor ha lasciato aperta la possibilità di un incontro di pugilato a mani nude, persino un potenziale combattimento contro Manny Pacquiao, il leggendario pugile che si è ritirato nel 2021.

McGregor è stato anche coinvolto in una controversia con l'Agenzia antidoping statunitense (USADA), un'agenzia che era stata il partner antidoping dell'UFC fino alla fine del 2023. L'USADA ha affermato che la sua collaborazione con l'UFC si è deteriorata perché l'UFC voleva permettere a McGregor di competere senza sottoporsi a sei mesi di test antidoping e senza dover ottenere almeno due risultati negativi. Il direttore commerciale dell'UFC, Hunter Campbell, ha negato queste accuse e ha chiesto scuse pubbliche. Successivamente, l'UFC ha annunciato una nuova partnership con l'agenzia Drug Free Sport International, che si occupa della riscossione dei compensi.

McGregor non ha più combattuto da quando si è slogato una caviglia e ha perso contro Dustin Poirier all'UFC 264 nel luglio 2021. Il lottatore irlandese ha un record di 22 vittorie e 6 sconfitte, ha detenuto in passato i titoli UFC dei pesi piuma e dei pesi leggeri ed è stato il primo lottatore UFC a detenere contemporaneamente i campionati in due categorie di peso.

McGregor è il re nell'attirare spettatori pay-per-view agli eventi UFC, essendo presente in cinque degli eventi con i maggiori incassi. Il lottatore 35enne è stato classificato da Forbes come l'atleta più pagato al mondo nel 2021, con 180 milioni di dollari. Era presente anche nella lista del 2018, con un guadagno di 99 milioni di dollari e il quarto posto.

La carriera di McGregor è strettamente legata alle MMA, ma l'incontro che lo ha lanciato al successo nel mondo dello sport è stato il suo match di pugilato contro "l'imbattuto" Floyd Mayweather nell'agosto del 2017. McGregor ha perso contro il pugile americano, ma ha comunque guadagnato 100 milioni di dollari in un incontro che era in gran parte un match di esibizione.

Hong Duy

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