| Da sinistra: gli astronauti Konstantin Borisov, Andreas Mogensen, Jasmin Moghbeli e Satoshi Furukawa dell'equipaggio 7 si preparano al lancio verso la Stazione Spaziale Internazionale il 17 agosto. (Fonte: SpaceX) |
In una conferenza stampa del 25 luglio, i funzionari della NASA (National Aeronautics and Space Administration) hanno annunciato la pianificazione della missione con equipaggio Crew-7 verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per il 17 agosto. Questa missione, a bordo della navicella Crew Dragon, era originariamente prevista per il lancio il 15 agosto, ma è stata posticipata di due giorni per consentire l'aggiornamento del razzo vettore, passando dal Falcon Heavy al Falcon 9.
Al momento della conferenza stampa, era previsto il lancio del razzo Falcon Heavy il 26 luglio, con a bordo il satellite per telecomunicazioni Jupiter-3. Anche quel lancio fu posticipato di due giorni a causa di problemi tecnici, ma avvenne con successo il 28 luglio.
Né la NASA né SpaceX hanno indicato se il ritardo influirà sul programma di lancio della missione Crew-7. Durante la riunione, Steve Stitch, direttore del programma Commercial Crew della NASA, ha affermato che se la missione Crew-7 non verrà lanciata entro il 18 agosto, l'unica possibilità rimanente per un lancio prima del 25 agosto sarebbe il 21 agosto.
Nel frattempo, Benji Reed, direttore senior dei programmi spaziali con equipaggio di SpaceX, ha confermato che i preparativi per la missione Crew-7 stanno procedendo bene.
Questa persona ha rivelato che durante il lancio a giugno della navicella cargo Dragon, si è verificato un incidente in cui le valvole di isolamento del sistema di propulsione della navicella si sono bloccate. Queste valvole (che vengono utilizzate solo in caso di perdite nel sistema di propulsione) sembrano essersi corrose e sono rimaste aperte nonostante non fosse necessario.
Il direttore Reed ha dichiarato: "Stiamo testando le valvole di isolamento su tutte le navicelle Dragon. Le valvole della navicella Crew-7 funzionano normalmente, così come quelle della navicella Crew-6 che si è appena agganciata alla ISS... Siamo fiduciosi per il prossimo lancio della navicella Crew-7 verso la ISS."
L'equipaggio della missione Crew-7 sarà comandato dall'astronauta della NASA Jasmin Moghbeli, con l'astronauta dell'Agenzia Spaziale Europea Andreas Mogensen come pilota. Satoshi Furukawa dell'agenzia spaziale giapponese JAXA e Konstantin Borisov di Roscosmos (Russia) saranno membri dell'equipaggio.
Joel Montalbano, direttore del programma ISS della NASA, ha affermato che i quattro astronauti dovrebbero trascorrere circa 190 giorni sulla stazione.
A questo volo seguirà la navicella spaziale Soyuz MS-24, il cui lancio è previsto per il 15 settembre. Trasporterà i cosmonauti di Roscosmos Oleg Kononenko e Nikolai Chub insieme all'astronauta della NASA Loral O'Hara verso la ISS.
L'astronauta O'Hara dovrebbe trascorrere sei mesi sulla ISS, mentre gli scienziati Kononenko e Chub potrebbero rimanervi per un anno.
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