Quando i Mondiali del 2026 si svolgeranno in casa, la nazionale statunitense si troverà ancora una volta ad affrontare una domanda ricorrente: perché questa nazione ricca non ha ancora prodotto una stella del calcio maschile tra le prime 50 al mondo? Il New York Times suggerisce che, secondo molti esperti di calcio americano, la causa principale non risiede nel denaro, nelle infrastrutture o nella popolazione, bensì in fattori culturali e nel sistema di allenamento.
Il calcio non fa ancora parte della cultura americana.
Nei paesi che hanno dato i natali a molte delle superstar mondiali, come Argentina, Brasile, Francia, Spagna e Portogallo, il calcio è presente nella vita quotidiana dei bambini. Lionel Messi, Cristiano Ronaldo , Kylian Mbappé e Lamine Yamal possiedono tutti un talento eccezionale. Tuttavia, sono nati in luoghi dove il calcio è onnipresente.
Fin da piccoli, giocavano a calcio ogni volta che potevano, ovunque ci fosse spazio. In seguito, si sono uniti a squadre che non richiedevano ingenti quote alle loro famiglie, erano guidate da bravi allenatori e crescevano insieme a coetanei che condividevano la stessa passione.
Christian Pulisic è cresciuto in un luogo dove "quasi nessuno si interessava al calcio". (Foto: AP)
Da adolescenti, hanno avuto l'opportunità di competere contro giocatori adulti in Spagna , Portogallo, Inghilterra o Francia, affinando ulteriormente le proprie abilità. In altre parole, non solo possedevano talento, ma godevano anche di un ambiente ideale per il loro sviluppo. Condizioni simili si riscontrano raramente negli Stati Uniti.
Messi è cresciuto a Rosario, in Argentina, mentre Mbappé è maturato a Bondy, un sobborgo densamente popolato di Parigi. In entrambi i luoghi, il calcio è stato una costante della vita quotidiana. "Il calcio per noi è completamente diverso. È essenziale. Fa parte della vita di tutti i giorni, come il pane e l'acqua", ha scritto una volta Mbappé.
Sia Messi che Mbappé si sono avvicinati al calcio in tenerissima età. Messi ricorda di aver avuto un pallone tra i piedi fin da quando ha imparato a camminare e di aver giocato spesso con amici o parenti già a 4 anni. Mbappé, invece, a soli 2 anni, gattonava già per i corridoi della squadra di calcio dilettantistica dove suo padre allenava, portando sempre con sé un pallone.
Al contrario, Christian Pulisic è cresciuto a Hershey, in Pennsylvania. Considerato oggi il calciatore americano più famoso, ha ammesso una volta che la sua città natale, Hershey (Pennsylvania), è un luogo dove "quasi a nessuno importa del calcio". La sua ascesa alla fama è dovuta in gran parte alla tradizione calcistica della sua famiglia e alle esperienze vissute durante l'infanzia in Inghilterra.
Secondo il Guardian, ciò che manca all'America è una cultura calcistica diffusa, in cui i bambini si riversano spontaneamente nei parchi o nelle piazze per giocare a calcio ogni giorno. In questo Paese, è raro vedere quasi ogni famiglia possedere un pallone da calcio, come accade in Uruguay, dove un pallone da calcio è il primo regalo nella vita di una persona.
Secondo molti esperti, le palle stesse, insieme a migliaia di ore di gioco libero per le strade, nei parchi o in salotto, rappresentano le basi più importanti. "Le abilità di palleggio sono molto difficili. Pertanto, i bambini devono iniziare fin da piccolissimi", afferma la professoressa Marije Elferink-Gemser, specialista in ricerca sullo sviluppo del talento sportivo nei Paesi Bassi. Ritiene che ai bambini si debba permettere di scoprire le proprie capacità in un ambiente naturale, piuttosto che essere eccessivamente istruiti.
Nei paesi che hanno dato i natali a numerose superstar mondiali, il calcio è presente nella vita quotidiana dei bambini. (Foto: Reuters)
"Questo è uno sport che richiede moltissimo tempo per essere padroneggiato. Il periodo d'oro per sviluppare le abilità e il controllo di palla sono i primi sei anni di vita", ha affermato Tom Byer, esperto di sviluppo giovanile che ha contribuito in modo significativo allo sviluppo del calcio giapponese.
"Finché non costruiremo una cultura calcistica consolidata a livello nazionale, l'America dovrà affrontare più sfide rispetto ad altri paesi del mondo", ha affermato John Hackworth, che vanta decenni di esperienza a vari livelli del football americano.
Alcuni ritengono che questo processo sia in corso, seppur molto lentamente. Tuttavia, il tardivo ingresso degli Stati Uniti nel mondo del calcio, decenni indietro rispetto a Europa e America Latina, ha creato degli svantaggi che denaro, infrastrutture e programmi di formazione per allenatori difficilmente possono compensare.
Il sistema di formazione giovanile è ostacolato da questioni commerciali.
Nel vuoto lasciato dalla cultura calcistica non ancora pienamente sviluppata, il capitalismo ha preso il sopravvento. Il sistema calcistico giovanile americano si è sviluppato attorno alle opportunità commerciali e alla competizione tra le organizzazioni, anziché nascere dai bisogni e dalle passioni dei bambini che avrebbero potuto diventare future superstar.
Da molti anni, il sistema di allenamento giovanile americano è oggetto di controversie. Si tratta di una complessa rete di leghe, club e diversi organi di governo, al punto che molti genitori non ne comprendono appieno il funzionamento.
Al vertice si trovano le principali accademie giovanili gestite dai club della Major League Soccer (MLS). Negli ultimi due decenni, hanno investito centinaia di milioni di dollari nello sviluppo dei giovani talenti, migliorando significativamente la qualità dei loro prodotti. Tuttavia, accanto a queste, esistono numerosi club dilettantistici che si contendono i giocatori, lottano per l'influenza, richiedono tariffe elevate o impiegano allenatori non qualificati.
Secondo Matt Crocker, ex direttore sportivo della Federazione calcistica statunitense, molti club danno priorità alla vittoria rispetto allo sviluppo dei giocatori perché il successo rafforza il loro marchio e genera benefici economici.
In America, il calcio a volte non nasce dalle esigenze e dalle passioni dei bambini che potrebbero diventare future superstar. (Foto: Reuters)
Durante i suoi oltre due anni come direttore sportivo, Crocker cercò di delineare un percorso di sviluppo più chiaro per i giovani calciatori americani. Ma al termine del suo incarico, ammise di aver sottovalutato la complessità del sistema: "Era molto più grande di quanto immaginassi. Il sistema era troppo complesso e troppo influenzato dalla politica".
Secondo gli esperti, la chiave per risolvere questo problema è la pazienza, perché la cultura non si forma dall'oggi al domani. La Federazione calcistica statunitense sta implementando un progetto per introdurre il calcio nelle scuole. In Giappone, Tom Byer ha contribuito a creare una "cultura calcistica artificiale" attraverso campagne mediatiche pluriennali, utilizzando fumetti e riferimenti alla cultura popolare per incoraggiare i genitori ad avvicinare i propri figli al calcio fin dalla tenera età.
Il calcio potrebbe non radicarsi mai così profondamente nella vita americana come lo è in Francia o in Uruguay, dove è strettamente legato all'identità nazionale. L'America ha troppi sport competitivi e troppe altre strade per raggiungere fama o fortuna.
Oggigiorno, però, centinaia di migliaia di americani affollano gli stadi di calcio professionistici ogni fine settimana. Milioni di persone praticano questo sport. Decine di milioni guarderanno i Mondiali quest'estate. Molti di loro impareranno ad amare il calcio ancora di più, comprando magliette, guardando le partite, portando i propri figli allo stadio e iscrivendoli a corsi di calcio giovanile.
"Credo che col tempo gli Stati Uniti diventeranno una vera potenza nel calcio mondiale. Stiamo già iniziando a vederne i primi segnali", ha affermato Jared Micklos, Direttore della Strategia presso la YSC Academy.
Fonte: https://vtcnews.vn/vi-sao-my-khong-co-sieu-sao-bong-da-ar1023288.html
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