ブレグジットから10年経った今も、英国はその代償を払い続けている。

10年前、英国は画期的な決断を下した。欧州連合（EU）からの離脱であり、国境、法律、経済政策に対する自国の主権を取り戻すことを期待して、世界最大の単一市場への加盟を放棄したのだ。

しかし10年経った今でも、ブレグジットの代償は明白だ。

2016年6月23日、ブレグジット国民投票は、英国とEU間の長く波乱に満ちた離脱プロセスを開始させた。僅差で下されたこの歴史的な決定は、英国を10年にわたる政治的不安定と経済的混乱に陥れ、その影響は今日まで続いている。

与党労働党内の現在の不安定な状況は、ブレグジットが英国に残した一連の政治的余波の最新章に過ぎないと多くの人が見ている。経済面でも、状況はあまり明るくない。

ブレグジット前に予測されていた最悪のシナリオ、例えば即時の景気後退や住宅市場の崩壊などは現実化しなかったものの、ほとんどのエコノミストは、EU離脱によって英国の長期的な成長潜在力が低下したという点で一致しており、経済は潜在生産高の2～8％を失ったと推定されている。

「ブレグジットは経済にとって持続的な重荷となっている」と、コンサルティング会社オックスフォード・エコノミクスのシニアアドバイザーで、元イングランド銀行職員のマイケル・サンダース氏は述べた。

ブレグジットを支持する独立系経済学者のジュリアン・ジェソップ氏でさえ、EU離脱の初期の影響は「明らかにマイナス」だと認めている。しかし、 CNNによると、同氏は英国が支払う代償は「悲観的な予測よりも低い」ものであり、その影響は時間とともに徐々に軽減していくと主張している。

まだ果たされていない約束。

ブレグジットの経済的コストを正確に数値化することが難しいとすれば、ブレグジット推進派がかつて約束したメリット――規制緩和や移民管理の緩和、公共サービス資源の改善、新たな貿易関係の開拓など――は、さらに実現が困難になっている。

英国がオーストラリア、ニュージーランド、インド、日本などの国々と締結した貿易協定は、公式統計によると昨年8560億ポンド（約1兆1000億ドル）に達した英EU間の貿易関係に比べると、比較的小規模である。

かつて、EU離脱後には国がより豊かになると約束されたが、私はそうは感じていない。
ゲライントはイギリス人のソフトウェア開発者です。

移民問題――多くの人々がブレグジットに投票した最大の理由の一つ――もまた、予想通りには展開しなかった。

オックスフォード大学移民観測所によると、英国への純移民数は2021年以降、年間平均約55万人となっている。2023年には、非EU圏からの移民数が急増し、純移民数は過去最高の約95万人に達したが、新たな移民規制の導入により再び減少した。

ゲライント氏は、当初は移民増加が医療制度や公共サービスに負担をかけることを懸念し、EU離脱に投票したと述べた。しかし、もしもう一度選択する機会があれば、「間違いなくEU残留に投票する」と述べ、その主な理由はより良いキャリアの機会が得られるからだと説明した。

「英国はEU離脱後にはより良い国になると約束されていたが、そうはならなかった。今や英国以外の国の方が魅力的な機会に恵まれている一方で、私は身動きが取れないような気分だ」と彼は語った。ちなみに、彼の妻は2016年の国民投票でEU残留に賛成票を投じた。

企業は追加費用を負担することになる。

2016年の国民投票は決定的なものだったが、それは困難なプロセスの始まりに過ぎなかった。英国とEUがブレグジット後の貿易関係のあり方について議論を重ねる中、その後何年にもわたって不確実な状況が続いた。

ブレグジット以前、英国はEU関税同盟および単一市場の一員であり、物品、人、資本の自由な移動が認められていた。つまり、イングランド南東部の農家は、トラック一台分のジャガイモをロンドンに送るのとほぼ同じくらい簡単にパリに輸送することができたのだ。

トラックがイングランド南東海岸のドーバー港に到着する。写真：ロイター通信。

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しかし、EUを離脱した後、同様の貨物はフランス領内に入る前に、税関手続き、国境検査、検疫を経なければならない。

「企業は適応してきたものの、状況はより複雑化している。そのためコストが増加し、最大の市場である英国への販売がより困難になっている」と、ロジスティクスUKのCEO、ベン・フレッチャー氏は述べた。

ドイツのテクノロジー大手ボッシュは、英国子会社が現在、年間約1万件の輸入取引を取り扱っていると発表した。これは、ブレグジット以前の年間わずか40件から大幅な増加である。

ボッシュは依然として英国を魅力的なビジネス拠点と見なしているものの、中小企業への影響はより深刻だ。数千もの企業がEUとの取引を停止しており、その他多くの企業も同様の措置を検討している。

英国商工会議所が2021年以降毎年実施している調査によると、大多数の企業は、英EU貿易協定が売上増加に役立っていないと考えていることが明らかになった。

「これは長年くすぶり続けている問題であり、貿易を阻害し続けている」と、同機関の貿易政策責任者であるウィリアム・ベイン氏は述べた。

経済データもこの傾向を明確に示しており、英国の財輸出は2016年以降、他の主要経済国と比較して減少している。

さらに憂慮すべきことに、この減少はEUとの貿易だけでなく、他の市場でも発生しており、ブレグジットが英国の輸出全般に悪影響を与えた可能性を示唆している、とキャピタル・エコノミクスの英国担当チーフエコノミスト、ポール・デールズ氏は述べている。

ロンドンは依然として金融の中心地である。

ブレグジット後、物品貿易は打撃を受けたものの、英国のサービス部門は成長を続けた。

英国は現在、米国に次いで世界第2位のサービス輸出国であり、金融サービスの世界最大の純輸出国である。

これは特に重要な点である。なぜなら、金融セクターおよび関連する専門サービスは昨年、英国の総経済生産高の約11％を占め、約250万人の雇用を創出し、そのうち約3分の2はロンドン以外の地域に集中しているからだ。

ロンドン金融街が他のヨーロッパの金融センターにその地位を奪われるという懸念は、完全には現実のものとはならなかった。

専門サービス会社EYによると、2015年から2025年の間に、英国は金融サービス分野で949件の海外直接投資プロジェクトを誘致しており、これはフランスとドイツの合計件数を上回っている。

「英国が金融サービスの中心地として全体的に衰退しているとは考えていません」と、EYのパートナーであるアンドリュー・ピルグリム氏は述べた。

「総じて言えば、ロンドンと英国は依然としてこの地域で最も重要な国際金融センターである。」

2020年1月31日、ロンドンで人々が英国のEU離脱を祝う「ブレグジット・デー」を迎えた。写真：ロイター。

EUへの復帰は依然として遠い選択肢である。

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