2023年女子ワールドカップで10人のスター選手

AP通信は、アレックス・モーガンやマルタを含む、2023年女子ワールドカップで活躍が期待される10人の選手を挙げた。

アレックス・モーガンにとって今回が4度目のワールドカップ出場となるが、彼女はすでにアメリカ代表として2度の優勝、オリンピック金メダルを獲得しており、史上最高の選手の一人とされている。オーストラリアとニュージーランドで開催される今大会は、彼女にとってワールドカップ3連覇という記録を樹立するチャンスとなる。これは男女問わず、他のどの選手も成し遂げたことのない偉業だ。34歳のフォワードである彼女は、これまでに国際タイトルを11個獲得し、リヨンではチャンピオンズリーグも制覇している。ワールドカップ優勝は、モーガンにとって世界最大の大会への最後の別れとなるかもしれない。

2023年ワールドカップに出場するもう一人の記録保持者は、カナダ代表として出場するストライカーのクリスティン・シンクレアだ。シンクレアは、男女を問わず、代表チームで319試合に出場し190ゴールを挙げ、代表最多得点記録保持者となっている。40歳のシンクレアは、今回で6度目のワールドカップ出場となり、引退するつもりはない。彼女はカナダ代表として、2021年オリンピックでの金メダルを含む8つの国際タイトルを獲得している。

2023年ワールドカップには多くの著名なストライカーが出場するが、キャリアの絶頂期にあるサム・カーは、得点王の最有力候補と目されている。30歳のカーは、男女を問わずワールドカップでハットトリックを達成した初のオーストラリア人選手だ。2022年アジアカップでは7ゴールを挙げ、ティム・ケーヒルを抜いてオーストラリア代表の歴代最多得点記録を更新した。チェルシー所属のカーは、過去2シーズンにわたりイングランド代表のベストプレーヤーとして活躍し、FAカップ決勝ではマンチェスター・ユナイテッド相手に決勝ゴールを決めた。自国開催となる今大会で、カーの活躍はオーストラリアの躍進に大きく貢献するだろう。

ウェンディ・ルナールは、フランスリーグで16回、チャンピオンズリーグで8回優勝しているリヨンの主力選手です。身長187cm、33歳のセンターバックである彼女は、フランス史上最高の選手の一人とされています。ルナールは「現在の環境を支持できない」という理由で、2023年2月に代表チームでのプレーを一時休止しました。しかし、コリーヌ・ディアクル監督が解任され、エルヴェ・ルナールが後任となった後、彼女は代表チームに復帰し、チームメイトと共にワールドカップに出場しました。

リヨンでさらに注目を集めている選手の一人が、女子サッカー界のリオネル・メッシとも称されるストライカー、アダ・ヘーゲルベルグだ。リヨンでの過去9シーズンで、28歳のヘーゲルベルグは1試合平均1.1ゴール、219試合で243ゴールを記録している。ノルウェー出身のこのセンターフォワードは、チャンピオンズリーグで6回優勝し、2018年にはバロンドールを受賞した。ヘーゲルベルグの所属するチームは、2023年ワールドカップで、開催国ニュージーランド、フィリピン、スイスと同組となり、比較的楽なグループに入った。

アレクシア・プテラスはヘーゲルベルグに続いて頭角を現したが、現在ヨーロッパで最高の選手とみなされている。スペイン代表の彼女は、バルセロナのチャンピオンズリーグ2連覇に貢献し、2021年と2022年にはバロンドールを2年連続で受賞した。しかし、プテラスは昨年膝の靭帯を負傷し、約10ヶ月間戦列を離れた。ワールドカップに間に合う復帰はプテラスにとって既に大きな成功だが、彼女はスペインを史上初の準々決勝進出に導くことができるだろうか？

長期離脱から復帰するのは、女子サッカー界のレジェンドであるマルタだ。彼女はワールドカップ優勝経験はないものの、FIFA年間最優秀選手賞を6回受賞しており、2位のビルギット・プリンツの2倍の記録を持つブラジル代表選手だ。しかし、37歳のマルタは膝靭帯損傷から11ヶ月間リハビリに励んできたため、コンディションは万全とは言えない。ブラジル代表監督のピア・スンドハーゲは、マルタは2023年ワールドカップでは控え選手になる可能性があると語っている。

ブラジルの優勝の鍵は、スピードと創造性あふれるプレーで知られるフォワード、デビーニャにかかっている。32歳のデビーニャは、2019年の北米選手権で最優秀選手に選ばれ、2022年のオールスターチームにも選出された。ブラジルはフランス、ジャマイカ、パナマと同組のグループFを難なく突破すると予想されており、デビーニャの活躍によってブラジルは初のワールドカップ優勝を果たすと期待されている。

ドイツも2023年ワールドカップの優勝候補であり、その目標を達成するにはストライカーのアレクサンドラ・ポップの活躍が不可欠となる。昨年、ポップは女子欧州選手権で5大会連続ゴールを決めた初の選手となった。彼女は同大会で6ゴールを挙げ、ドイツの決勝進出に貢献した。しかし、ウォーミングアップ中の負傷により、チームメイトがイングランドに敗れた試合には出場できなかった。また、2023年チャンピオンズリーグ決勝では、バルセロナに2-0でリードしていたにもかかわらず、ヴォルフスブルクに敗れた。それでも、32歳のストライカーの輝かしいキャリアは、チャンピオンズリーグ3回優勝と2016年オリンピック金メダル獲得という実績に彩られている。

イングランドの欧州王者チームのキープレーヤーの一人が、右サイドバックのルーシー・ブロンズだ。彼女は勝利への強い意志と現代的なプレースタイルで高く評価されている。32歳の彼女は、3つの異なる大会で7つの国内リーグタイトルを獲得しており、2023年のチャンピオンズリーグで優勝したバルセロナのメンバーでもあった。イングランドはインターコンチネンタルカップ優勝後、勢いに乗っており、ワールドカップ制覇を目指している。

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