3Dプリンターで作られた卵から、26羽のヒナが無事に孵化した。

Ấp nở thành công 26 chú gà con từ trứng in 3D - Ảnh 1. — コロッサル・バイオサイエンス社が提供したこの画像は、人工環境で孵化したヒナを示している。出典：AP通信

AP通信によると、バイオテクノロジー企業のコロッサル・バイオサイエンス社は5月19日、人工環境下でヒナの孵化に成功したと発表した。しかし、この画期的な成果は科学者や批評家から賛否両論の反応を受けている。

数日から数ヶ月齢のヒナ26羽が、自然の卵殻を模した3Dプリント製の格子状構造物から生まれた。

科学者たちは受精卵を人工培養装置に注ぎ込み、孵卵器に入れる。卵殻から自然に吸収されるカルシウムを加え、胚の発育の様子をリアルタイムで画像記録する。この装置には、本物の卵殻と同様に、適切な量の酸素を取り込むための膜が備わっている。

しかし、独立した科学者たちは、この技術は完全な人工卵とみなされるにはまだいくつかの要素が欠けていると主張している。バッファロー大学（米国）の進化生物学者ヴィンセント・リンチ氏は、「卵の他の構成要素をすべて詰め込んだからといって、それが人工卵になるわけではない。これは単なる人工の卵殻に過ぎない」と述べている。

コロッサル・バイオサイエンス社のシステムには、胚を育成・安定させ、老廃物を除去するために卵子内部に自然に形成される一時的な器官は含まれていません。

同社は、この技術は絶滅した生物を復活させるために開発されたと述べている。同社は以前にも、マンモスに似た長毛のネズミや、ダイアウルフの特徴を持つオオカミの子など、絶滅した種を模倣するために生きている動物の遺伝子を改変したことを発表していた。

コロッサル・バイオサイエンス社のCEO、ベン・ラム氏は、この人工卵殻技術は将来的に規模を拡大し、現代の鳥類を遺伝子操作によってニュージーランドに生息していた巨大な絶滅鳥モアに作り変えることができる可能性があると述べた。モアの卵は鶏の卵の80倍もの大きさだったため、現代の鳥類が自力で産卵したり、代理母を利用したりすることは非常に困難だった。