アルゼンチンはグループリーグを全勝で終え、グループJの首位通過を決めた。リオネル・スカローニ監督率いるチームは、アルジェリアに3-0、オーストリアに2-0、ヨルダンに3-1で勝利し、キャプテンのリオネル・メッシは3試合で6ゴールを挙げるなど、爆発的な活躍を見せた。
アルゼンチン代表の次の対戦相手はカーボベルデだ。カーボベルデはワールドカップ初出場ながら、 スペインと0-0、ウルグアイと2-2で引き分け、決勝トーナメント進出を決めるという、まるで童話のような快挙を成し遂げたチームだ。
アルゼンチンが次のラウンドへ容易に進出できるという見方が広まった後、リオネル・スカローニ監督は選手たちに油断しないよう即座に警告した。
「もし私がここに座って、カーボベルデは手強い相手ではないと言ったら、それは嘘になるだろう。多くの人はそう思わないかもしれないが、彼らは非常に優れたチームであり、我々にとって大きな難敵となることは間違いない」と、アルゼンチンの戦略家は強調した。
抽選結果によると、アルゼンチンは勝ち進めば準決勝までに世界王者と対戦する必要はない。とはいえ、南米代表チームのメンバー全員が、目前に迫った試合に全力を注いでいる。
ジュリアーノ・シメオネ監督は次のように語った。「我々は常に自分たちのプレーに集中している。ワールドカップでは、どの対戦相手も危険だ。最も重要なのは、自分たちの強みを最大限に活かし、相手にとって難しい状況を作り出すことだ。」
ミッドフィールダーのレアンドロ・パレデスも、アルゼンチンの目標はグループリーグ突破だけにとどまらないと断言した。「最初の目標は達成しましたが、さらに上を目指したいと思っています。トレーニングが再開され次第、チーム全体でカーボベルデ戦に向けた準備を開始します。」
当初の計画では、アルゼンチン代表は先週末にカンザスシティでトレーニングを行い、その後マイアミへ移動して7月3日の試合に備える予定だった。しかし、アルゼンチンサッカー協会はトレーニングセッションを中止し、チーム全体に1日余分に休みを与え、月曜日にトレーニンググラウンドに戻って決勝トーナメントに向けて万全のコンディションを整えることを決定した。
スカローニ監督はまた、オーストリア戦で負傷したセンターバックのクリスティアン・ロメロが、引き続き唯一の欠場選手であることを確認した。
ロ・セルソは8年間の待ち時間を経て、美しい結末を書き上げた。
ヨルダン戦での勝利は、ジュリアーノ・シメオネ、ジョバンニ・ロ・セルソ、バレンティン・バルコ、マルコス・セネシ、ホセ・マヌエル・ロペスの5人のアルゼンチン人選手にとって初のワールドカップ出場となったという点でも特別な意味を持っていた。
中でも、ジョバンニ・ロ・セルソは19分に直接フリーキックから見事なゴールを決め、最も強い印象を残した。1996年生まれのこのミッドフィールダーにとって、苦難の道のりを経て得た、まさにふさわしいご褒美だった。
ロ・セルソは2018年のワールドカップに招集されたものの出場機会を得られず、さらに2022年のワールドカップでも大会開幕直前に負傷したため、タイトル獲得を逃した。
「この瞬間をずっと待ち望んでいました。何度も夢見てきたこの日が現実になって、想像以上に素晴らしいです。努力はいつか必ず報われると信じています。長い道のりでしたが、今夜は夢にも思わなかったほど美しい夜です」と、ロ・セルソは感極まった様子で語った。
スカローニ監督も、教え子が活躍する姿を見て大喜びだった。
「ロ・セルソは最初からずっとチームに在籍してくれています。彼は素晴らしい人物で、2022年のワールドカップ出場を非常に残念な形で逃してしまいました。今日、彼がこの当然の瞬間を味わうことができて、本当に嬉しいです。ロ・セルソは常にこのチームにとって非常に重要な存在です。」
出典: https://tienphong.vn/argentina-de-chung-hien-tuong-cape-verde-post1855222.tpo
