著名な画家ポール・ゴーギャンの生涯に触発されたモームは、贅沢な生活、家族、地位を捨ててタヒチの無人島で絵画を追求したゴーギャンの生き方に着想を得て、チャールズ・ストリックランドという人物像を創造した。ストリックランドは、風変わりで利己的で不道徳な人物と見なされる一方で、芸術的理想の最も純粋な体現者でもある。
『月と六ペンス』は単なる芸術小説ではなく、天才と罪、美への愛と人間性への無関心の境界線を深く探求した作品でもある。
ストリックランド ― 芸術家か、それとも怪物か？
小説の冒頭では、チャールズ・ストリックランドはごく普通のイギリス人として登場する。中流階級の会計士で、家族を持ち、美しい妻と行儀の良い子供たちに囲まれ、穏やかな生活を送っている。しかし、彼は突如としてすべてを捨て、パリへと逃亡し、貧困と孤独の中で絵画の道を歩み始める。
ストリックランドの行動は、ロマンチックな理由や高尚な理由で説明できるものではない。彼は何の説明も、謝罪も、正当化も一切しない。彼にとって絵を描くことは「選択」ではなく、本能であり、存在の根幹にまで及ぶ執着なのだ。
モームはストリックランドを、従来の道徳基準から完全にかけ離れた人物として描いている。彼は妻に残酷で、愛人には無関心で、他人の苦しみにも無頓着である。
ストリックランドの作品は、読者、そして語り手自身にも、憤り、困惑、そして最終的には魅惑を呼び起こす。なぜなら、その残酷さの中には、恐ろしいほど真実味のある、根源的な何かが潜んでいるからだ。それは、制約や妥協を一切排し、芸術家として完全に生きたいという切望である。
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『月と六ペンス』という本。 |
芸術：絶対的な理想か、それとも利己主義の正当化か？
『月と六ペンス』の最も魅力的な点は、モームがストリックランドを直接的に裁いていないことにある。彼は、傍観者であり、介入しない作家である語り手に、この芸術家の人生を理解しがたい旅として語らせる。読者は、道徳的なゲームに参加するよう促される。ストリックランドが芸術のために生き、芸術のために死んだと理解すれば、彼が引き起こした害を許すことができるだろうか？
ある意味、ストリックランドは絵画を宗教とする敬虔な信者のようなものだった。金、愛、名声といった他のすべては取るに足らないものだった。絵を描き続ける限り、貧困にあえぎ、社会から軽蔑され、狂人扱いされても構わないと思っていた。彼にとって芸術は、生計を立てたり名声を得たりする手段ではなく、究極の目標であり、存在の本質そのものだったのだ。
しかし、これは同時に厄介な疑問も提起する。芸術的理想は、残酷さや無責任さを含むあらゆる行為を正当化するために用いることができるのだろうか？言い換えれば、もし誰かが「美」を追求するためだけに他人に苦痛を与えることを厭わないとしたら、その美は果たして価値があると言えるのだろうか？
小説のタイトル『月と六ペンス』は、幾重にも意味が込められた比喩である。「月」は理想や崇高な願望を象徴し、「六ペンス」は平凡で取るに足らない現実を象徴している。作家G・K・チェスタトンがかつて書いたように、「彼は月を見上げたが、足元の六ペンスには気づかなかった」。
ストリックランドは極めて美意識の高い人物で、日常生活を拒絶した。彼は食料、住居、人間関係といった生活の「些細なこと」を顧みず、ひたすら月、つまり絵画に没頭した。しかし、その追求の過程で、彼は人間との繋がりを失い、孤立し、社会から疎外される存在となってしまった。
ストリックランドの物語は、夢と義務、情熱と現実の間で選択を迫られるすべての芸術家にとっての寓話である。誰もが月を探すために6セントを差し出すことができるわけではないし、そうする勇気があるわけでもない。
ストリックランドの物語は、夢と義務、情熱と現実の間で選択を迫られるすべての芸術家、そして一般の人々にとっての寓話である。誰もが月を探すために6セントを差し出す余裕があるわけではないし、そうする勇気があるわけでもない。しかし、月を探す人すべてが、ストリックランドが払った代償、つまり異国の地での絶対的な孤独と死を受け入れる覚悟があるわけでもない。
モーガム自身は、自身の小説がポール・ゴーギャンの伝記小説であるとは決して主張しなかったが、両者の類似点は否定できない。ゴーギャンはかつて裕福な株式仲買人で、家族もいたが、突然すべてを捨ててポリネシアに移住し、創作活動に励んだ。また、彼は強い個性と型破りな作風を持つ先駆的な芸術家として知られており、それはストリックランドとよく似ている。
しかし、モームは単にゴーギャンの生涯を再現したわけではない。彼はストリックランドという人物を理想化された原型へと昇華させた。それは、芸術のために生き、その芸術が認められるかどうかなど気にしない人物像である。ストリックランドと文明社会との対比は、モームが西洋社会に抱いていた幻滅をも反映している。そこでは、人々は真の情熱ではなく、見せかけや偽善的な親切心によって生きているのだ。
『月と六ペンス』は、決して心地よい小説ではない。読者は時に不快感や苛立ち、憤りを感じるかもしれない。しかし、まさにその点がこの作品の力強さを生み出しているのだ。サマセット・モームは、賞賛も非難もせず、読者に問いを投げかける。芸術の偉大さは、人格の卑しさを正当化できるのか？「月」は「六ペンス」以上の価値があるのか？
そして最後に、この作品は私たちに深い教訓を与えてくれる。偉大な絵画の背後には必ず代償があり、時にはその代償は命である、と。
出典：https://znews.vn/bi-kich-cua-mot-thien-tai-nghe-thuat-post1560291.html
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