私はコンコ島に何度も行ったことがありますが、最近、トゥエンクアン省の退役軍人やビジネスマンを含む友人グループに誘われ、すぐに行くことに同意しました。実は、10年間島を訪れておらず、2024年8月にはコンコ島地区が20周年を迎えます。今、チンギア・クアンチ号に乗って海に出ると、都会を後にし、潮風を吸い込みながら爽快な気分になります。北緯17度線を越えたところに位置するコンコ島は、国家主権を守る戦略的な前哨基地であるだけでなく、ベトナム中部でも数少ない美しい島の一つです。私たちが訪れたコンコ島は、普段はとても静かで平和でした。
コンコ島を訪れる観光客の数は日々増加している - 写真：PM
以前この島を訪れた際は国境警備隊の船に乗っていましたが、今回は観光船に乗る機会を得ました。この船のオーナーの一人であるトラン・コン・ナム氏は、クアンチ省ヴィンリン出身の熱意をもって、友人たちと資金を出し合い、観光客向けにチンギア号を購入したそうです。
この船は、2018年5月に設立されたChín Nghĩa Quảng Ngãi Co., Ltd.との合弁会社であるChín Nghĩa Quảng Trị Co., Ltd.が所有しています。船体は鋼鉄製で、海上旅客輸送の基準を完全に満たす船舶設備を備え、主機関の総出力は820馬力、最高速度は16ノット、乗客定員は156名です。海が穏やかだったため、Chín Nghĩa号で島まで行くのに1時間強しかかかりませんでした。
私がジャーナリストだと知っていたナムは、自分の商売の難しさについて打ち明けてくれた。船は一シーズンしか運航できず、雨季や嵐の時期には陸に留まらなければならないこと、あるいは島内の宿泊施設が限られているため観光客が少なく、船に十分な乗客が集まらないことなどを説明した。
しかしそれはまた別の話だ。今は、島へ向かう船が波間を疾走する中、島にいる友人に電話をかけたところ、彼はホーチミン市に出張中だということが分かった。すると、思いがけず弟から電話がかかってきた。電話の向こうの声は、「兄さん、フー・ディエンです。国境警備隊で20年以上勤務した後、つい最近除隊しました。近いうちに会いましょう」と言った。私は心の中で思った。20年前の忘れられない思い出が、私たちにはあるのだ。
驚くべきことに、その島への旅の際、クアンチ省国境警備隊の巡視艇の船長は、ベトナム通信社の元記者だった。コンコ島へのその旅に、フー・ディエンは省の報道関係者の一員として参加していた。船に乗り込むと、軍隊時代から培った仕事への情熱に駆られ、ディエンは乗組員に操舵をさせてほしいと頼んだ。ディエンの巧みな操舵と、船が板張りに沿ってスムーズに進む様子を見て、皆は驚嘆した。実は、ディエンは北部にいた頃に船の操舵を習得していたのだ。その旅の後、仕事が恋しくなったディエンは、軍への復帰を志願した。
当時クアンチ国境警備隊司令官だったトラン・ディン・ズン中佐（後に少将、国境警備隊副司令官）は、ディエンの操船経験を目の当たりにし、彼を受け入れることに同意した。これは簡単な概要に過ぎず、他にも手続きはあったが、最終的にフー・ディエンは一時的に学業を中断し、波間を航海する船に乗り込んだ。ディエンが船の操縦という過酷で困難な仕事に戻った動機は、故郷の海と島々への純粋な愛情だった。
以前この島を訪れた際は、荒れた海で小型ボートに乗り換えなければならなかったが、今回は船は港にスムーズに入港し、桟橋に着いた。桟橋は今、島への入り口となるゲートで写真を撮る観光客で賑わっている。以前の旅行では、皆が一番心配していたのは飲料水の確保だったことを覚えている。国防省と県の尽力のおかげで、この地区では試掘が行われ、淡水源が発見された。
さらに、この地区には雨季の淡水を貯水する非常に大きな貯水池があり、乾季全体に必要な水を貯蔵できる。淡水が手に入ったことで、島での生活は劇的に変化した。水が不足していた乾季の話、コンコ島の兵士たちが濡れないように必死でタオルで体を拭き、まるで風に身を任せているかのようにしていた話、暑い時期に水道の蛇口が厳重に施錠され、水が缶単位で配給されていた話は、今では過ぎ去った困難な時代の思い出となっている。
私がその島を訪れた時、ちょうど1998年10月に港が開港したばかりだったことを覚えています。その後、政府は325億ベトナムドンを投じて漁港を建設しました。この港は、沿岸部の省から漁に出ている数百隻の漁船が停泊できるほどの規模を誇っています。
そして1999年初頭、36家族が島に移住し始めました。2000年までに子供たちが生まれ、コンコ島地区の最初の住民として登録されました。それから20年以上が経ち、島の最初の住民たちは成長し、両親の足跡をたどり、故郷の建設に貢献する準備をしています。
20年というのは、人生におけるほんの始まりに過ぎません。コンコー島地区にとって、これは発展途上の辺境の島として、クアベト島、クアトゥン島、コンコー島を結ぶ観光開発トライアングルにおける観光の目玉となる、有望なスタートと言えるでしょう。
島内の指導者たちは、島を観光地およびサービス拠点として開発したいと考えているが、20年以上前に島を調査したキューバの計画専門家の助言に従い、非常に慎重な姿勢も取っている。専門家たちは、開発は島の自然環境への影響を厳密に考慮しなければならないと強調した。つまり、島内だけでなく、広大なコンコ島自然保護区内においても、森林や海洋空間を保全する必要があるということだ。これには、豊かなサンゴ礁の保全、希少な海洋生物の保護、原生林の保護、そして詩に詠まれた希少なイワガニの保護などが含まれる。
その日、コンコ島区人民委員会の書記兼委員長であるヴォー・ヴァン・クオン氏は、同区の現在のインフラはコンコに投資された多くの資源のおかげだと語った。同氏は、コンコ島を辺境の島としての地位にふさわしい、強く繁栄した島に築き上げることは、いつの日か島が強く豊かになるように、国民全体が協力して取り組む責任と愛情であるため、同区は党、国家、省党委員会と政府、そして国全体から引き続き注目されるだろうと述べた。
朗報なのは、近年、コンコ島へのツアーが利用可能になったことだ。ツアー開始以来、島の魅力に惹かれて多くの国内観光客が参加している。この島は、戦時中は「不沈戦艦」として知られていた場所だ。
クア・ヴィエットから30キロ以上離れた場所に位置するこの島は、インフラやアメニティ、宿泊施設が限られているにもかかわらず、東シナ海に浮かぶ手つかずの緑豊かな宝石のような島で、世界中から観光客を惹きつけている。私たちが島に到着した時は、正午の暑く晴れた天気だったが、トゥエンクアン省から来た退役軍人やビジネス関係者の代表団は、島内観光をとても楽しみにしていた。
日差しが弱まり、強い潮風が空気を冷やす夕方まで待ってから、路面電車に乗って周辺を巡り、その後、37番丘（ハノイの丘とも呼ばれる）にある慰霊碑まで歩いて登りました。ここは、戦争中に島々と海を守るために命を捧げた英雄的な殉教者たちを称え、追悼する場所です。また、英雄タイ・ヴァン・アとその仲間たちが、敵との激しい戦いで島を守るために勇敢に戦った場所でもあります。
現在改修中のこの記念碑は、面積1,000平方メートル、高さ28.5メートルです。記念碑には、戦没兵士104名を記した銘板と、島の防衛と物資補給のために戦われた戦いを描いた2つのレリーフが設置されています。歴史的に、104名の兵士と民兵が島の存続のために命を捧げました。彼らの遺体のほとんどは海に沈んでおり、国家統一後に本土に移された墓はごくわずかです。かつては、島と本土間の移動が困難だったため、戦没兵士の家族は、礼拝や追悼のために、愛する人を本土に移送していました。
記念碑からほど近い場所に、ベン・ゲーと呼ばれる美しいビーチがあり、そこから島に最初の太陽の光が差し込みます。さらに中心部に向かうと、公共の海水浴場であるベン・トランがあります。ここからは、島を一周する路面電車が運行しており、観光客は途中で停車して2本の古木のガジュマルの木と一緒に写真を撮ったり、軍事医療バンカーを見学したり、コン・コー原生林の遊歩道を散策したりできます。火山噴火によって形成されたこの島は、地質学的にも生態学的にも価値があり、海岸沿いの独特な玄武岩の岩層や、サンゴの破片、貝殻、ホタテ、砂などでできた手付かずの小さなビーチなど、自然の「博物館」のような景観を呈しています。
特筆すべきは、この島にはコンコ島伝統家屋があり、島地区の軍隊と人々の輝かしい歴史を再現する遺物が保存されている点である。
インフラへの投資、観光ツアーやルートの開発、そして地域の強みの促進により、コンコ島は発展し、国内外から多くの観光客を惹きつけることが期待される。
チャン・コン・ナムさんがチンギア船で私に話してくれた困難についてですが、チンギア・クアンチ社は、島嶼地区のリーダーたちと腰を据えて話し合い、観光客の受け入れにおける連携を改善すべきだと思います。なぜなら、ビジネスが発展すれば島嶼地区も発展し、島嶼地区が発展すればビジネスも発展する、まさにウィンウィンの関係だからです。
コンコ島周遊ツアーのハイライトは、灯台ステーションへの立ち寄りです。ここでは、海抜78.2メートルの高さにある灯台の頂上まで100段の階段を登ることができます。この灯台は2006年末から稼働しており、青い海に浮かぶ「宝石」として、コンコ島の位置を示す信号として機能し、クアンチ省の海域を航行する船舶の航行を容易にしています。
ここからはコンコ島のパノラマビューが楽しめます。他の岩だらけの島とは異なり、コンコ島は肥沃な玄武岩質の土壌に恵まれており、上空からは広大な緑に覆われた島全体を見渡すことができます。島には、バリンゴニア・アクタンギュラなどの固有種の樹木に加え、海に向かって伸びる幹がねじれたバリンゴニアの木が最も多く見られます。また、兵士たちが植えた黄色い花を咲かせるメラレウカや黒アカシアの木が数十ヘクタールにわたって広がっています。
灯台の頂上に立ち、四方八方を見渡していると、ふとコンコ島とロイレン洞窟の伝説を思い出した。その伝説によると、昔々、トー・ローという名の非常に力持ちの男がいた。彼の仕事は土を掘って山を作ることだった。ある日、彼は重すぎる土を運んでいた。すると、運搬用の棒が折れ、土の入った二つの籠が反対方向に飛んでいった。一つは山の方へ飛んでロイレン洞窟になり、もう一つは海の方へ飛んでコンコ島になったという。
過去の人々は地名や地形をそのように解釈していたが、当時、トラン・クオック・ヴオン教授は、島で発見された考古学的遺物を通して、コンコ島はかつて本土と繋がった細長い土地であり、長い年月をかけて海の浸食と風化によって徐々に分離し、島になったことを確認した。
この説明は説得力があるように思われる。なぜなら、島の地形や植生は本土のものと非常によく似ているからだ。面積約2.3平方キロメートルで、その70%以上が原生林であるコンコ島は、ベトナム国内でも数少ない、三層構造の熱帯林生態系がほぼ手つかずのまま保存されている場所の一つである。
したがって、コンコ島を訪れる際に絶対に体験すべきことの一つは、原生林を探検し、新鮮な空気を満喫し、島に生息する豊かな動植物を発見することです。コンコ島は火山噴火によって形成され、歴史的、地質学的、生態学的な価値を持ち、この地に色彩豊かな自然の「博物館」を作り出しています。
しかし、それは考古学者や植物学者が扱うべき問題です。この島における我が軍と人民の英雄的な功績の歴史は、1959年8月8日、ズオン・ドゥック・ティエン中尉率いるベトナム人民軍第270連隊がコンコ島に上陸し、祖国の神聖な主権を宣言するために黄色い星の入った赤い旗を立てた日から語られなければなりません。
島を守るために激しい戦いを耐え抜いたコンコー島は、国家から二度も「英雄の島」の称号を授与されました。今日この島を訪れると、かつての名残であるヒロン、ハノイ、ハドン、ハナム、ダデン、ハイフォン高地、トリエウハイ前哨基地などの地名を見つけることができます。この地の赤い土は、島を守るために命を捧げた兵士や民間人の血と骨で今も染み込んでいるようで、コンコー島は今日、外洋の波と風の中で堂々とそびえ立っています。
その日の夕方、日没後、コンコ島地区のリーダーたちと会い、交流を深め、素晴らしい時間を過ごしました。キングオイスター、コンク貝、海藻など、島ならではの料理を堪能しました。どれも丁寧に調理されていて、その味は忘れられません。海辺の夜は涼しく、心地よい風が吹いていました。
沖合では、漁船の電灯がまるで夜の海上の都市景観のように明るく輝いていた。海辺では、誰もが感情に満ち溢れ、歌声は波の響きと溶け合っていた。
思いがけず、コンコー国境警備隊司令官のグエン・ディン・クオン中佐が、私たちのグループのために「クアンチに一緒に戻ってきてくれるかい？」（作曲：グエン・チー・クエット）を歌ってくれました。本当に心温まる歌声でした。クオン中佐はハノイ出身で、この地で働くためにやって来て、まるで軍人としての運命だったかのように、この辺境の島に愛着を持つようになったそうです。彼は海と島々が大好きで、夏の間は2人の子供を連れてきて、この孤島での生活を体験させていると話していました。
コンコ島を出発して本土に戻る前に、島区人民委員会の書記兼委員長であるヴォー・ヴァン・クオン氏に案内され、島にあるホーチミン記念寺院を訪れ、お香を捧げました。寺院内部は、中央の堂がホー・チ・ミン主席に、右側の堂が英雄的な殉教者に、左側の堂が生活のために海で命を落とした人々に捧げられています。
コンコ島地区の指導者、軍関係者、そして住民の皆様と共に国旗掲揚式に出席できたことを、大変光栄に、そして誇りに思います。国歌が演奏されると、皆がその荘厳な旋律に合わせて歌いました。青空を背景に、黄色い星のついた赤い国旗が風になびいていました。広大な海と故郷の空を前に、誰もがこの瞬間に神聖さを感じました。今、私たちの故郷は、私たち一人ひとりの心の中にあります。
本土へ戻る途中、私の友人でありベテラン政治家であるトラン・ホン・ルエン氏（元トゥエンクアン省イェンソン地区党委員会常任副書記）が、トゥエンクアン省の指導者たちと連絡を取り情報交換をした後、私に良い知らせを伝えてくれた。
私はすぐに電話でコンコー島地区人民委員会の書記兼委員長であるヴォー・ヴァン・クオン氏に連絡を取り、トゥエンクアン省からコンコー島地区への代表団が間もなく派遣され、「抵抗の首都」タンチャオの歴史的なガジュマルの木から採取したガジュマルの木を、島にあるホー・チ・ミン主席を祀る寺院の前に植樹することを伝えました。ヴォー・ヴァン・クオン書記は、これは非常に意義深いことだと大変喜んでいました。なぜなら、抵抗戦争中、ホー・チ・ミン主席はコンコー島の勇敢な軍隊と人々を称賛する手紙を二度送っていたからです。
やがて、丹寨から運ばれてきたガジュマルの木がここに植えられれば、その根は島の土壌に深く根を張り、枝は高く伸びて木陰を広げ、抵抗戦争における我が軍と人民の英雄的な精神と闘志、そして今、繁栄と強固な国家と祖国を築こうとする決意を象徴する、壮大な歴史的シンボルとなるでしょう。
コンコ島地区は、海のおかげで必ずや繁栄し、強固な地域になるでしょう！
ミン・トゥ
出典： https://baoquangtri.vn/binh-yen-con-co-187036.htm
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