NASA は、太陽エネルギーを利用して宇宙船を推進するセイル システムをテストしています。
宇宙を移動する ACS3 宇宙船をシミュレートします。画像： 米航空宇宙局（NASA）
世界で最も先進的なソーラーセイル宇宙船は、6月32日午前24時4分、ロケットラボのエレクトロンロケットでニュージーランドのマヒアにある発射施設1から飛び立ち、旅を開始した。これは、ミッション「Beginning Of The Swarm」の 3 つのブロックのうちの 25 つです。 NASA の先進複合ソーラー セイル システム (ACS80) は、電子レンジほどの大きさしかありませんが、薄いプラスチック製のセイルを約 2 分で開き、7 メートルの伸縮可能なポールで XNUMX 平方メートルの広さを広げることができます。これは宇宙に打ち上げられた最初のソーラーセイルではありませんが、非常に軽いポリマー複合材料で作られたテンションポールとその収納のための特別な構成は、システムの軽量化と安定性を高めるための重要な前進であると述べています。 ポピュラー·サイエンス.
現在、地球上空966メートルの太陽同期軌道に位置するACS3は、今後数週間以内に配備され、打ち上げ後にロケット燃料を使用せずに深宇宙ミッションに動力を供給できる技術を実証する予定である。薄い帆は太陽エネルギーによって放出される圧力を集めることで、帆船と同様に超高速で宇宙船を推進することができます。技術者らは以前にもこの原理を証明しているが、NASAの新しいプロジェクトでは、炭素繊維で強化された柔軟なポリマー複合材料で作られた有望な設計を特にテストする予定だ。
展開されると、テンションポールはヨットのマストとして機能し、太陽エネルギーを収集できるように帆を十分に張った状態に保ちます。 ACS3 テンションポールの特徴は、コンパクトに折りたためることです。ソーラーセイルのテンションポールシステムは、長期間のミッションに耐えられるだけでなく、温度変化に耐えられるほど頑丈である必要があります。ただし、大規模なソーラーセイルはかなり大型になります。現在、NASA はバスケットボール コートに相当する 500 平方メートルを超える帆を設計することを計画しています。これらの帆には非常に長い延長ポール システムが必要ですが、ロケットの貨物室には収まりません。
この問題を解決するために、NASA は新しい複合材料で作られたストレッチ ポールを封筒サイズの大きなパッケージに丸めました。準備ができたら、エンジニアはテープ ロールに似た引っ張りシステムを使用してポールを開き、引っかかる可能性を最小限に抑えます。組み立てられると、テンションポールが薄いソーラーセイルを保持し、車載カメラがプロセス全体を記録します。
NASAは、このプロジェクトにより、新しいソーラーセイルの設計を評価できると同時に、その推力が小型宇宙船の低軌道にどのような影響を与えるかを測定できることを期待している。エンジニアは、新しい複合テンションポールの靭性も評価します。これは、以前のソーラーセイルプロトタイプよりも 75% 軽量で、変形しにくいです。
最初の飛行と推定3か月のサブシステムテスト期間に続いて、ACS3はCubeSatの軌道を上げ下げする能力のテストを数週間実施する予定です。 ACSXNUMXの帆とマストのシステムが成功すれば、NASAは太陽系を通過できるほど設計を拡大することになる。
カン （によると 新アトラスは/ポプシ)
