危機から変革へ
1970年代、米国、特にロサンゼルスの空気の質は驚くほど悪かった。大気中の鉛濃度は現在よりも数十倍も高く、深刻な健康被害を引き起こしていた。しかし、わずか数十年で状況は劇的に改善し、大気汚染レベルは全国的に急激に低下した。
カリフォルニア大学ロサンゼルス校の環境法専門家であるアン・E・カールソン教授は、決定的な要因の一つはユージン・フドリーによる触媒コンバーターの発明だったと主張している。この装置は、エンジンから排出される有害なガスを、環境に放出される前に、より害の少ない物質に変換するのに役立つ。
大きな可能性を秘めていたにもかかわらず、この技術は当初、自動車メーカーにはあまり受け入れられなかった。自動車業界は長年にわたりその導入を遅らせ、排出ガス削減技術の市場投入を阻害していると非難されることさえあった。1970年の大気浄化法制定後、特に法的圧力が強まって初めて、メーカーは本格的にこの技術の導入に着手し始めた。
この法律は、5年以内に自動車の排出ガスを最大90%削減することを目的としていた。当時、必要な技術はまだ完成していなかった。フォードなどの大手自動車メーカーは、規制が実施されれば生産を中止する可能性があると警告した。それでも、米国議会は目標達成に向けて揺るぎない姿勢を貫き、業界に技術革新を迫った。
その結果、研究開発への投資が大幅に増加した。コーニング・グラスやエンゲルハルトといった企業は、特にこの技術が無鉛ガソリンでも効果的に機能することを発見した後、触媒コンバーターの改良において重要な役割を果たした。
先駆的な役割
アン・E・カールソン教授は、「連邦法が基礎を定めているものの、急速かつ抜本的な変化を推進してきたのはカリフォルニア州である。州は、特別な許可を得れば、連邦レベルよりも厳しい排出基準を設定する権限を規制によって有しており、カリフォルニア州はこの権利を最大限に活用してきた」と述べた。
連邦裁判所は排出ガス規制の施行延期を認めたものの、カリフォルニア州は規制緩和の道を選ばなかった。その代わりに、同州はより厳しい基準を要求し、自動車業界からの強い圧力にもかかわらず、自動車メーカーに触媒コンバーター技術の早期導入を迫った。
米国環境保護庁の支援を受け、カリフォルニア州は1973年に規制免除を認められた。州の規制は1975年から車両に適用され始め、カリフォルニア州は全国的な「政策実験場」となった。市場規模が大きいため、自動車メーカーは州の基準を満たすよう製品を改良せざるを得なくなり、その基準はその後全国に広まった。
この戦略は驚くほど効果的であることが証明されている。触媒コンバーターは急速に世界的な標準となり、大気中の大量の汚染物質の除去に貢献している。同時に、有鉛ガソリンの廃止により環境中の鉛濃度が大幅に低下し、公衆衛生に目に見える恩恵をもたらしている。
カリフォルニア州の厳しい基準は、よりクリーンな燃料の開発から電気自動車などのゼロエミッション車の開発まで、幅広い技術革新を促進してきた。同州は、気候変動対策と大気汚染対策において、引き続き主導的な役割を果たしている。
1970年のアメリカにおける大気中の鉛濃度は、現在よりも50倍高かった。
現代の自動車は、1970年当時と比べて約99％クリーンになっている。
触媒コンバーターは、米国で80億トンの大気汚染物質を除去した。
1976年から1980年までの米国の子どもの血中鉛濃度は1デシリットルあたり15マイクログラム（µg/dL）でしたが、2010年までに0.7µg/dLまで減少しました。
出典: https://giaoducthoidai.vn/chinh-sach-dan-dat-doi-moi-cong-nghe-post781393.html
