捨てられていた生まれたばかりの子牛は木こりの夫婦によって救出され、子供のように育てられた。

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森の端の奇妙な物語

7月末のある朝早く、グエン・ヴァン・クアンさんと妻のラ・ティ・タムさん（40歳、クアンニン省ドンチュウ郡ビンケ村在住）は、森へ薬草を探しに行く途中、ふらふらと足が震えながら茂みに隠れている子牛を偶然発見した。

「普段は子牛は母親にしがみついていて、人を見ると逃げるのですが、その日はなぜか私たちを見ると走り出し、体をこすりつけながら餌をねだってきたんです」とタムさんは語った。長年森で働いてきた彼女と夫にとって、このような奇妙な出来事に遭遇したのは初めてだった。

捨てられた子牛は夫婦に引き取られ、家族の一員のように育てられた（ビデオ：NVCC）。

タムさんによると、地元の人々は水牛に餌を探して森を放牧することが多く、時には数ヶ月に一度しか来ないこともあるそうです。母水牛が近くで餌を探していると思い、タムさんと夫はそこを去りました。

「しかし、日暮れ近く、山を下りた時、夫と私はまだ子牛がそこにいて、足を震わせているのを見ました。近づくと、子牛は突然駆け寄ってきて、まるで餌をねだるかのように夫の体に頭をこすりつけました。その時、もしかしたら母牛に見放されて森の端に置き去りにされたのかもしれないと思いました」とタムさんは語った。

タムさんはサトウキビ砂糖を少し持っていたので、それを湧き水と素早く混ぜて子牛に飲ませ、体力を回復させた。

「朝、夫と私は、母牛が子牛を餌を探しにそこに残したのではないかと考えました。なぜなら、この種は子牛をそんなに長い間放っておくことはないからです。しかし、夕方、私たちが戻ると、バイクの音が聞こえ、子牛はすぐに駆け寄ってきました。

その前に、夫と私は砂糖を少し取っておきました。もし戻ってきて子牛を見つけたらあげようと思ったのです。その夜、夫はクアンニン省のグループに子牛の飼い主を探す広告を出しました。

しかし、4日経っても誰も引き取りに来ませんでした。夫と私は、彼を家に連れて帰って育てることにしました」とタムさんは語りました。

Chú nghé mới sinh bị bỏ rơi được vợ chồng thợ rừng cứu, nuôi như con - 1 — 子牛は家族の一員とみなされるクアン氏とその妻によって世話をされている（写真：人物提供）。

そう決心したタムさんと夫は、森から家までの全行程でビデオを撮影した。人々に見られて子牛を盗んだと言われるのを恐れたからだ。

森林作業員の女性は、子牛は家に連れて来られて以来、すぐに馴染んだと話してくれました。また捨てられるのが怖いようで、家にいる人たちにくっついて離れようとしません。特にクアンさんのところへ行くと、子牛は飼い主の足元をくっついて回り、体を擦り付けてくるそうです。

8日後、タムさんと夫は地元の人から子牛の引き取りを申し出る電話を受けました。夫妻が子牛を返そうとした時、飼い主は突然考えを変え、子牛が地元のバッファローの群れと馴染めないのではないかと心配し、森林作業員の家族に子牛の世話を任せることにしました。

それ以来、捨てられた子牛は正式にマップと名付けられ、タムさんの家族の一員となった。

木こりファミリーの新メンバー

Chú nghé mới sinh bị bỏ rơi được vợ chồng thợ rừng cứu, nuôi như con - 2 — 子牛はクアンさんの家族にしがみつき、時々横になって頭を乗せ、少年が本を読めるようにしていた（写真：人物提供）。

クアンさんは、家ではマップはとても賢く、子供らしく振る舞うと話してくれました。愛情深く、人懐っこく、子供たちが枕代わりになるように横になり、足を伸ばして本を読むのを見守る姿もよく見かけます。

ある日、夫と私は一日中森へ出かけていました。子供たちは留守で、子牛は家に一人でいました。一日が終わり、家に戻ると人の足音が聞こえ、子牛は外へ飛び出してきて、飼い主を迎える犬のように嬉しそうでした。ある日、私は仕事に出かけ、扇風機のスイッチを切り忘れてしまいました。帰宅すると、子牛は扇風機の前に寝転がり、とても嬉しそうでした。

「そして不思議なことに、ふとっちょはいつも、家の犬たちのように庭ではなく、トイレで『うんち』をするんです」とクアンさんは嬉しそうに話した。

家族に新しいメンバーが加わってから、クアンさん夫妻は、父と息子が釣りに出かけたり、子供たちがマップを持ってカニを捕まえたりといった、家族の日々の出来事や楽しい瞬間を写真に収め、SNSに定期的に投稿しています。こうしたシンプルな動画は、多くの関心と反響を得ています。

ある日、停電になり、まだ動画を投稿していなかったにもかかわらず、人々がすでに熱心にコメント欄に書き込み、なぜマップさんの新しい動画を見ていないのかと尋ねてきたそうです。マップさんの「ファン」の多くは、森のカップルがかわいい子牛を育てるのを支援するために送金したいと、彼の口座番号を尋ねてきましたが、クアンさんの家族は拒否しました。

「生活は豊かではないが、家族はまだマップの面倒を見ることができる」とクアンさんは語った。

赤ちゃんマップとタムさんの家族の物語は多くの人に知られています。これを悪用しようと多くの偽チャンネルが作られており、クアン氏は何度も警告しなければなりませんでした。