イカ釣り漁船がチュオンサ諸島の海域で一晩中停泊中、突然竜巻が襲来し、船は沈没、漁師らは海に投げ出され、2人が死亡、12人が行方不明となった。
2隻のイカ釣り漁船が沈没してから約4日後の10月20日午後、生き残った漁師78人が海軍の船舶467号によってクアンナム省ヌイタン郡タムザン村の埠頭に運ばれた。タムザン村に住む58歳の漁師、ホー・ヴァン・クアンさんは、第3漁業管理班のホールで待つ妻と子供たちを見て、駆け寄り、強く抱きしめ、「もう二度と戻れないと思った」と涙ながらに語った。
生き残った漁師が、竜巻で漁船が沈没した瞬間を語る。動画：ダック・タン
9月21日、クアン氏とタムザン村の漁師53人は、900CVを超えるイカ漁船に乗り込み、イカが豊富で海が穏やかなチュオンサ海を目指して出航した。船長のルオン・ヴァン・ヴィエン氏と料理人を除く残りの52人の漁師は、毎日午後4時から籠舟に乗り込み、徹夜でイカ漁を続けた。翌朝、彼らは船に戻って休息した。新鮮なイカは、甲板上の干し竿に干された。
12日間の漁を終えた10月16日、空は曇り空で、時折雷雨が降っていました。この悪天候と、前日の漁獲量の多さ（一人当たり約200kg）を鑑みて、ヴィエン船長は漁を中止し、船を海上に漂わせて乗組員を休ませることにしました。
午後8時頃、多くの漁師が船室で眠り、他の漁師は甲板で眠り、数人は夕食をとっていたところ、突然の嵐が襲来した。一瞬にして、旋風は船をひっくり返し、高さ2メートルのイカ干し台を倒し、甲板にいた漁師たちを海へと投げ出した。
ヴィエン船長はICOMを使って約20海里離れた漁船に連絡し、遭難船の位置を報告した。5分後、漁船は沈没し、船室で眠っていた多くの漁師もろとも流された。
ホー・ヴァン・クアンさんは、休息と家族との面会のため、漁業管理第3班のホールに連れて行かれた。写真：ダック・タン
海に投げ出され、約2メートル沈んだ後、クアンさんは浮上したが、イカ干し台に囲まれていた。「波はそれほど大きくなかったが、暗かったので、干し台から脱出しようと試み、竹の棒を集めて救命浮輪を作り、船員たちを探して泳ぎました」と彼は語った。
幸運なことに、ちょうどその時、4艘の籠舟が水面に浮かび上がってきた。漁師たちは籠舟にしがみつき、イカ干し台に張られていた竹竿を櫂代わりにして、パニックに陥り助けを求める漁師たちを救出した。クアンさんは20分ほど海水に浸かり、寒さで体が震えていたが、籠舟に引き上げられた。
30年以上海上で働いてきたクアンさんだが、竜巻に遭遇したのは今回が初めてだったという。「嵐や熱帯低気圧の影響で海が荒れ、波が高くなったことは何度も経験していますが、今回は想定外だったので船は回避できました。竜巻はあまりにも急に来たので、私と弟たちは反応する時間がありませんでした」と彼は語った。
重苦しい表情で上陸したルオン・ヴァン・ヴィエン船長は、「12人の兄弟が行方不明になっていることに胸が張り裂けそうだ」と語った。彼らは24歳から62歳までで、主にタムザン省とクアンナム省の出身で、中には親戚もいた。
「船は沈没し、大量の油が流出した。船室やデッキにいた人々は脱出を試みたが、負傷していたためか水と油を飲んで健康状態が悪化し、船とともに沈没した」とヴィエン氏は語った。
漁師とその親族は、不幸な漁の後、抱き合って泣いている。写真：ダック・タン
40人の生存者は4隻の籠舟に乗り込み、午前2時まで持ちこたえ、友軍の船に救助された。友軍の船はその後、漁師らを捜索し、2人を救助したが、2人とも死亡した。
イカ釣り漁船は数千メートルの深海に沈没したため、捜索は困難を極めました。過去4日間、ピーク時には約20隻の漁船、海軍の船舶4隻、漁業監視隊が捜索活動を行いましたが、ブイ、漁具、衣類、毛布などが発見されるのみで、被害者の痕跡は発見されませんでした。
ルオン・ヴァン・ヴィエン船長の船に加え、10月17日午前1時頃、チャン・コン・チュオン船長（42歳）と38人の漁師が乗ったイカ釣り漁船がソントゥタイ島から135海里沖で波に揉まれ沈没した。近くの漁船が38人を救助したが、グエン・ズイ・ディンさん（63歳）は行方不明となっている。
今年4回目のイカ釣り漁は、漁師たちがテトの準備資金を貯めるため、2ヶ月半続く予定でしたが、予想外に15人の漁師にとって最後の漁となり、残された漁師たちに深い悲しみを残しました。漁師たちとその遺族は、当局が行方不明の13人の捜索を継続してくれることを切に願っています。
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