リア・ベルトゥチェリは、全米ゴルフ協会が主催する初のメジャー大会に出場するボーイフレンドのコーリー・ペレイラを応援するため、化学療法を延期してロサンゼルスカントリークラブへ向かった。
「これはコーリーのキャリアにとって重要な節目であり、特に彼が危篤状態にある時に私に向けられた大きな愛に報いる機会でもあるので、私はそこにいなければなりません。もし医師が同意してくれなければ、私は行きます」と26歳のベルトゥチェリはゴルフチャンネルに語った。
ベルトゥッチェリ（左）は、恋人の最も重要なトーナメントにペレイラを同行させたいと考えている。写真：オーストラリアンゴルフダイジェスト
10回の化学療法を終えてロサンゼルスカントリークラブに入ったベルトゥチェリさんは、ペレイラさんと一緒に9ホールの練習コースを歩き、ボーイフレンドが公式ポイントレースを終えるまで歩き続けると決心した。
2022年9月、ベルトゥチェッリさんは骨盤部に小さなしこりを発見しました。3週間後、しこりはゴルフボールほどの大きさになりました。「当時はまだ健康で、特に異常な症状はありませんでした」と彼女は言います。
しかし、検査結果により、ベルトゥチェリさんは軟部肉腫を患っていることが確認されました。これは悪性疾患で、ほとんどが小児に発症します。ベルトゥチェリさんの場合、20代の成人が発症する確率は2億分の1であるため、医師は彼女の症例は非常に稀だと述べました。
重篤な病状であったため、医師は直ちに治療を指示しました。最初の7週間で、ベルトゥチェリは35回の放射線治療を受け、その後12回の化学療法を受けました。ベルトゥチェリの病気以来、ペレイラはゴルフを二の次にし、恋人の世話と病院への送迎に時間を割いていました。1ヶ月前には、このアメリカ人ゴルファーはコーンフェリーツアーの会員資格を失っていました。これはプロとしての6年間で2度目のことでした。
ペレイラは過去8ヶ月間、トーナメントに出場せず、スキル維持のために軽く練習するのみで、一時はプロゴルフを完全に引退することも考えていた。しかし、家族と恋人の励ましもあり、4月26日に2023年全米オープン予選への出場登録を行った。
リア・ベルトゥチェリ（左）は、がんと診断される前の2019年に、恋人のペレイラと食事をしている。写真： Instagram
このステージを突破したペレイラは、オハイオ州で行われる本戦出場枠11枠を争う次の予選に進みました。そこで彼は、1日2試合を9アンダーで終えました。この結果により、ペレイラは3位タイとなり、今週ロサンゼルスで開催される第123回大会で栄誉あるトロフィーを獲得する資格を得ました。ペレイラからの朗報を電話で聞いたベルトゥチェリは、涙を流しました。
パー70のコースで行われた今回の全米オープン。ペレイラは71ストロークを記録し、第1ラウンドを終えて+1のスコアで56位タイに終わった。この順位では、大会運営委員会がカットラインをトップまたは60位タイに決定した際に、大会全体出場権を得るためには、次の試合で好成績を収める必要があった。しかし、カットラインが+2だったにもかかわらず、ペレイラは第2ラウンドを+7のスコアで終えたため、早々に打ち切られた。
国章
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