マンチェスター・ユナイテッドはもう新しい監督を探す必要はないのかもしれない。

一時しのぎの解決策に過ぎなかったマイケル・キャリックは、マンチェスター・ユナイテッドの監督の座を争う最有力候補へと変貌を遂げた。

ZNews•02/03/2026

キャリック監督の下で、MUは完全に変貌を遂げた。

ロイ・キーンは1月、マイケル・キャリックがたとえ残りのシーズン全勝したとしても、正式な監督の座に就く資格はないと断言した。しかし、最近の状況を見ると、かつては非現実的だったこの見通しが、徐々に現実味を帯びてきているようだ。

オールド・トラッフォードでキーンの伝説的な背番号16を受け継いだこの男は、マンチェスター・ユナイテッドの直近7試合で6勝を挙げる活躍に貢献している。オーレ・グンナー・スールシャール監督退任後の2021年の暫定期間を含め、キャリックはプレミアリーグ史上最高のスタートを9試合で飾り、アンジェ・ポステコグルー監督の記録に並ぶ。

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もちろん、ポステコグルー監督のトッテナム・ホットスパー時代や、スールシャール監督が最初の19試合で14勝を挙げながらも長期的な安定感を保てなかったことから、マンチェスター・ユナイテッドの首脳陣は慎重に選択肢を検討している。しかし、現時点ではキャリックが強い印象を与えている一方で、他の候補者は精彩を欠いている。

もしマンチェスター・ユナイテッドがシャビ・エルナンデス、ロベルト・デ・ゼルビ、シャビ・アロンソ、ジネディーヌ・ジダンといった大物監督を招聘し、最初の7試合で6勝を挙げ、直接のタイトル争いのライバルを打ち破り、劇的な逆転劇を演じたとしたらどうでしょう。そうなれば、誰も彼らの将来を疑うことはないでしょう。それなのに、なぜキャリック監督の手腕は未だに疑問視されているのでしょうか？

キャリックは、アモリムの後任として指揮を執って以来、マンチェスター・ユナイテッドが7試合無敗を維持するのに貢献している。

アモリム監督の下、マンチェスター・ユナイテッドは有利な対戦日程にもかかわらず、常にトップ4争いで後れを取っていた。キャリック監督が就任すると、チームはすぐに6位からチェルシー、リバプール、アストン・ヴィラを追い抜き、後続との差を6ポイントに広げた。トップ5入りすればチャンピオンズリーグ出場権が確定するが、今やその出場権獲得はほぼ目前に迫っている。

元マンチェスター・ユナイテッド主将のギャリー・ネビルはかつて、「クラブはすぐに新しい監督を見つけなければならない」と述べていた。しかし、ネビルは3月1日のクリスタル・パレス戦でユナイテッドが2対1で逆転勝利を収めた後、キャリックの手腕に感銘を受けたと認めた。明らかに、キャリックは正式な監督の座を獲得する可能性が高い。

もちろん、すべての勝利が圧倒的なものだったわけではない。マンチェスター・ユナイテッドはフラム戦で多くのチャンスを許し、ベンジャミン・セスコのロスタイムのゴールで辛うじて勝ち点3を獲得した。トッテナム戦では、クリスティアン・ロメロが退場処分を受けてようやく試合が落ち着いた。ウェストハム戦やエヴァートン戦でも、マンチェスター・ユナイテッドは完全に試合を支配したわけではなかった。

しかし、今シーズンは近年で最も激しいプレミアリーグのシーズンであり、上位チームと下位チームの勝ち点差は極めて僅差だったことを考慮に入れる必要がある。欧州大会や国内大会に出場しなかったことでマンチェスター・ユナイテッドは体力面で有利になったが、キャリックは流れを変える術を知っていた。それはアモリムにはできなかったことだ。

まさにマンチェスター・ユナイテッドが求めているタイプの監督だ。

キャリック監督は戦術的に柔軟で、ブルーノ・フェルナンデスにトップ下の役割を与え、コビー・マイヌーを再び起用し、パトリック・ドルグを左ウイングで実験的に起用し、以前は懐疑的な見方もあった7400万ポンドの移籍金で獲得したセスコに適切なタイミングで信頼を寄せた。オーウェン・ハーグリーブスは、この若手フォワードに対する監督の指導を「高額な若手選手にとって理想的な解決策」と称賛した。

ロッカールームでは、キャリックは決断力がありながらも威圧感のない指導スタイルで高く評価されていた。飾り気のない、自己顕示欲の強い人物ではなく、明確な戦術的枠組みの中で選手たちが自由に成長できる環境を整えることを選んだ。これは、アモリム監督時代の終盤に見られた重圧とは対照的だった。

キャリック監督の下、MUはトップ4の地位を確固たるものにした。

さらに重要なのは、監督候補が徐々に撤退しつつあることだ。トーマス・トゥヘルとユリアン・ナーゲルスマンは代表チームに専念しており、ルイス・エンリケはパリに留まる可能性が高く、トーマス・フランクやオリバー・グラスナーといった名前はもはや以前のような強い魅力を放っていない。アンドニ・イラオラにはまだ可能性はあるものの、最高レベルでの実力はまだ試されていない。

キャリックは監督としての経験は豊富ではないかもしれないが、ジョゼ・モウリーニョとスールシャール両監督の下で10年以上アシスタントコーチを務めた経験から、マンチェスター・ユナイテッドのことを熟知している。現在の成績がそれを最も明確に証明している。

ニューカッスル・ユナイテッド、アストン・ヴィラ、ボーンマスとの次の3試合は、真の試練となるだろう。もし彼らが勝ち続ければ、シーズン終了時に最終決定を下す前に、マンチェスター・ユナイテッドの首脳陣にかかるプレッシャーは計り知れないものになるだろう。

マンチェスター・ユナイテッドは以前、監督の選考を徹底的に行うと表明していた。しかし、現時点で最も有望な候補者はすぐそばにいる。彼はまさにサイドラインに立っており、マンチェスター・ユナイテッドは連勝街道を突き進んでいる。