世界最古の舗装道路

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エジプト約 4,600 年前に建設されたモエリス採石場 - 湖畔道路は、世界最古の舗装道路であり、火山岩の輸送に役立っています。

1994年、古代エジプトの採石場の地図を作成していた地質学者たちは、玄武岩の採石場からモエリス湖まで続く、石灰岩と砂岩で舗装された全長12キロメートルの道路を発見した。ここで彼らは、採石場の労働者が残したと思われる陶器と、労働者のための古代のキャンプを発見した。研究チームはそれを基に、この道路は紀元前2600年～2200年頃に存在していたと判定し、従来の記録を500年も上回る世界最古の舗装道路となった。

この道路は、火山玄武岩を鉱山からモエリス湖まで輸送するために使われた。モエリス湖は季節的にナイル川につながる古代の湖で、作業員は船で石をギザまで運ぶことができた。古代エジプト人はこの石を葬祭殿の内部を舗装したり、王家の棺を作ったりするのに使用しました。

玄武岩を輸送する作業により、石灰岩と砂岩で道路を建設する必要が生じました。エジプト学者たちは、舗装石に溝やそりとの接触による摩耗跡がなかったことから、古代人がこれらの石をそりで運び、そりは道路沿いに敷かれた丸太の上に置かれたと考えている。

これは世界最古の舗装道路であるだけでなく、古代エジプト人によって建設された唯一の道路でもあります。この道路は、労働者が道路を舗装するのに、おそらく手に入る石を何でも使って作ったと思われるため、あまり良く作られた道路ではありませんでした。道のいくつかの場所では石がきちんと組み合わさっていましたが、他の場所では石が無秩序に配置されていました。

「この道路は、工学上の驚異という点ではピラミッドに匹敵するものではないかもしれないが、それでもなお、重要な工学上の成果だ。この道路は私たちが考えていたよりも古いだけでなく、古代エジプト人がこれを建設したことさえ知らなかった」と、トレド大学の地質学者ジェームズ・ハレル氏は発見当時に語った。

世界には古い道路もありますが、舗装されているものは一つもありません。イギリスのサマセットにある木製の道、スウィートトラックの歴史は、新石器時代の紀元前 3806 年にまで遡ります。科学者たちは、年輪年代学、つまり木の年輪をたどる年代測定法によって建造物の年代を判定します。

Thu Thao （ IFL Scienceによると）

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