プリシッチはそろそろ、失敗作というイメージを払拭する時だ。

27歳という、まさにキャリアの絶頂期を迎えているクリスチャン・プリシッチは、チェルシーにとって失敗だったというレッテルを払拭するためにも、輝きを放つ必要がある。そして、自国開催のワールドカップは「絶好の機会」なのだ。

プリシッチは2026年のワールドカップでアメリカ代表の主力選手になると予想されている。

長年にわたり、クリスチャン・プリシッチはアメリカサッカーの未来を担う存在と見なされてきた。ヨーロッパで頭角を現した天才選手であり、アメリカ人選手として初めてチャンピオンズリーグを制覇し、チェルシーがスタンフォード・ブリッジに迎え入れるために6000万ユーロ以上を投じた選手でもある。アメリカ代表が主要な国際大会に出場するたびに、プリシッチの名前は必ず最初に話題に上った。

しかし、2026年のワールドカップは全く異なる状況となる。プリシッチはもはや将来を担う選手ではないのだ。

27歳になったアメリカ代表キャプテンは、キャリアの絶頂期を迎えようとしている。 世界のトップスター選手は、経験、冷静さ、そしてプロとしての能力のバランスをこの年齢で取り戻すのが通例だ。ジュード・ベリンガム、キリアン・エムバペ、アーリング・ハーランドといった選手を、もはや若手有望株と呼ぶ人はいない。プリシッチも同様だ。

TalkSPORTのジャーナリスト、ベン・ジェイコブスは、多くの人が考えていることを率直に述べた。メディアは長年、プリシッチの潜在能力について語りすぎてきた。今、ファンが求めているのは潜在能力ではなく、大舞台で違いを生み出せるパフォーマンスなのだ。

プレッシャーは計り知れない。アメリカのサッカー界は今、かつてない転換期を迎えている。ワールドカップは自国開催。MLSは急速に発展。国際的なスター選手が次々とアメリカにやってくる。サッカーファンの数は年々着実に増加している。

しかし、代表チームはアメリカンフットボール、バスケットボール、野球といった競技と肩を並べるほどの大きな実績をまだ残せていない。

アメリカ国民は、プリシッチがその変革を牽引する顔になる可能性があると信じている。それは名誉であると同時に、プレッシャーでもある。

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実際、プリシッチは代表チームのユニフォームを着て数々の印象的な瞬間を演出してきた。重要なゴールを決め、CONCACAFネーションズリーグの優勝に貢献し、アメリカ代表のプレーにおいて常にインスピレーションの源となってきた。

問題は、彼に対する期待が常に実際よりも高いことだ。アメリカ代表が苦戦すると、人々はプリシッチに目を向ける。そして、チームが負けると、真っ先に彼の名前が問題視される。

プリシッチは多くのビッグクラブでプレーしてきた。

元リバプールGKのブラッド・フリーデルは、この点を非常に明確に認識している。彼によれば、プリシッチは他のアメリカ人選手にはない卓越した資質を備えている。しかし、相手チームがこのスター選手を封じ込めると、アメリカ代表はしばしば創造性を大きく失ってしまう。

それが、マウリシオ・ポチェッティーノ監督が解決しなければならないパラドックスだ。アメリカ代表にとって朗報なのは、過去の世代よりも質の高い選手層を擁していることだ。フォラリン・バログンは絶好調で、センターとしての役割をますます磨き上げている。彼を取り巻く選手たちも、キャプテンと共にプレッシャーを分担できる能力を備えている。

それによって、プリシッチは相手チームの過剰なマークから解放されるかもしれない。しかし、たとえアメリカ代表の方が強かったとしても、結局は背番号10番の選手が主役となるだろう。なぜなら、ワールドカップは常に偉大な選手が真価を発揮する場だからだ。

プリシッチはチャンピオンズリーグ決勝に進出し、チェルシー、ボルシア・ドルトムント、ACミランでプレーした。しかし、かつては大きな成功が期待されていた選手にとって、これらの偉業をもってしても、キャリアにおける未完感を払拭するには十分ではない。

チェルシーでの不振の影は今もなお残っている。大舞台で高いパフォーマンスを維持できるのかという疑問は、完全には払拭されていない。

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したがって、今回のワールドカップはアメリカ代表チームにとって単なる大会ではない。クリスチャン・プリシッチのキャリアを決定づける大会でもあるのだ。

出典：https://znews.vn/da-den-luc-pulisic-ru-mac-bom-xit-post1659148.html