マンチェスター・ユナイテッドの「盲点」

20年が経過したが、マンチェスター・ユナイテッドは依然として背番号6番の問題に苦慮している。6番は、偉大なチームの秩序とアイデンティティを決定づける重要なポジションである。

ZNews•13/04/2026

マンチェスター・ユナイテッドには、トップクラスの背番号6番が不足している。

マンチェスター・ユナイテッドは資金力に事欠かないし、野心も持ち合わせている。しかし、20年間、彼らに欠けている根本的なものが一つある。それは、試合をコントロールできるだけの能力を備えたセントラルミッドフィルダーだ。

これは一時的な問題ではなく、世代を超え、数多くの監督や無数の移籍期間を経てなお続く、根深い「盲点」である。

20年間、中盤で迷走し続けた。

物語は2006年に始まる。マンチェスター・ユナイテッドはロイ・キーンの後釜としてマイケル・キャリックを獲得した。キャリックは並外れた空間認識能力を持つミッドフィールダーで、他の選手が見逃すようなスペースを見つけることができた。しかし皮肉なことに、それ以来ユナイテッドは彼のような「頭脳」を持つミッドフィールダーを再び見つけることができていないのだ。

サー・アレックス・ファーガソン監督時代から、問題はすでに表面化していた。オーウェン・ハーグリーブスはコンディションを維持できず、アンダーソンも期待に応えることができなかった。そして事態はさらに悪化した。

マンチェスター・ユナイテッドは、選手獲得において一貫してミスを犯してきた。セスク・ファブレガスを獲得することもできたはずなのに、全くタイプの異なるマルアン・フェライニを獲得してしまった。フレンキー・デ・ヨングを綿密に監視していたにもかかわらず、獲得したのは短期的な解決策に過ぎず、長期的な基盤とはならなかったカゼミーロだった。

こうした判断は単なる一過性のミスではない。それは、マンチェスター・ユナイテッドが中盤に何が必要なのかを真に理解していないという、一貫性のない考え方を反映している。結果として、選手が本来のポジションとは異なる位置でプレーしたり、全盛期を過ぎたスター選手がいたり、システムに合わない選手を獲得したりと、寄せ集めのチームになってしまっているのだ。

マンチェスター・ユナイテッドはかつてデクラン・ライス獲得を目指したが、成功しなかった。

過去10年間で、マンチェスター・ユナイテッドが正式に獲得した50人の選手のうち、真のミッドフィールダーはわずか8人だった。この数字は多くのことを物語っている。中盤を二の次にしては、偉大なチームは効果的に機能することはできないのだ。

競争相手に後れを取った代償を払っている。

マンチェスター・ユナイテッドが苦戦する中、ライバルチームは着実に前進した。マンチェスター・シティには世界屈指の守備的ミッドフィルダー、ロドリがいた。リバプールはファビーニョでチームの基盤を築いていた。チェルシーとアーセナルも、モイセス・カイセド、エンツォ・フェルナンデス、デクラン・ライスといった選手を獲得するために、惜しみなく巨額の資金を投じた。

逆に、マンチェスター・ユナイテッドはしばしば後れを取る。相手チームが中盤に「頭脳」を持つ選手を擁している場合、彼らはフレッジやドニー・ファン・デ・ベークのような選手に頼るが、彼らはその能力に見合ったインパクトを一度も発揮できていない。

大型補強も解決策にはならなかった。ポール・ポグバはかつて新たな注目の的になると期待されていたが、期待に応えることはできなかった。クリスティアン・エリクセンとネマニャ・マティッチは全盛期を過ぎてから加入した。カゼミーロも例外ではない。

マンチェスター・ユナイテッドの最大の過ちは、問題への取り組み方にある。明確な中盤の構造を構築する代わりに、彼らは常に場当たり的な対応を繰り返してきた。あるシーズンは攻撃陣の強化に資金を投入し、次のシーズンは中盤の応急処置を模索していた。しかし、現代サッカーはそんなやり方では機能しないのだ。