ヨーロッパの奇妙なこと

（NLĐO）－10万年前にヨーロッパで発生した謎の「結び目」が、現代人がなぜこれほど孤立しているのかを説明するかもしれない。

国際研究チームは、クロアチア、フランス、ベルギー、イスラエルの遺跡で発見された、4万1000年前から13万年前のネアンデルタール人の化石を調査し、彼らの絶滅を説明する可能性のある重要な手がかりを発見した。

現代人、つまりホモ・サピエンス、あるいは我々の種が約30万年前に出現した当時、世界にはホモ属（ヒト属）に属する8～9種の動物が共存していたと推定されている。

ホモ・サピエンスと、ネアンデルタール人やデニソワ人といった最も近縁な種との間でも交配が行われ、その遺伝的痕跡が私たちのDNAに残されている。

しかし、これらの他の祖先種は徐々に謎めいた形で姿を消していった。ネアンデルタール人は最後に絶滅した種の一つだった可能性があり、考古学的証拠によれば、彼らはある時期には私たちとほぼ同等の進化を遂げていたことを考えると、これは実に悲劇的な出来事である。

科学誌「ネイチャー・コミュニケーションズ」に最近掲載された研究によると、前述のヨーロッパ・西アジアの遺跡で発見されたこの古代人類の頭蓋骨の一部には、外耳道の骨の構造に異常が見られることが明らかになった。

「内耳の構造の発達は遺伝によって厳密に制御されていることが知られており、出生時には完全に形成されている」と、サイエンス・アラートはビンガムトン大学（米国）の人類学者ロルフ・クアム氏の言葉を引用した。

約10万年前に何らかの出来事が起こり、遺伝的な「結び目」が生じたようで、それがこれらの古代人の耳管の形状に反映されている。

これは、ネアンデルタール人の時代が実際に終わる前に、人口が大幅に減少したことを示している。

本研究では遺伝的多様性の低下の可能性のある原因については検討していないが、過去の研究では気候変動から競争の激化まで、いくつかの要因が特定されている。

地球上のあらゆる生物種にとって、遺伝的多様性の低下は「死刑宣告」に等しい。

これらの遺跡の中で最も古いクロアチアのクラピナ遺跡から採取されたサンプルは、13万年前という早い時期に、この古代人類集団の中に予想外に高いレベルの遺伝的多様性が存在していたことを示しており、彼らが依然として活発に進化していたことを示唆している。

しかし、数万年前の遺跡からは、もはやそのような痕跡は見られない。

研究者たちは、耳の構造分析を世界中のより多くのサンプルや場所に適用することで、遠い親戚がどのように生活し、移動し、最終的に絶滅したのかについて、より多くのことを明らかにしたいと考えている。

出典： https://nld.com.vn/dieu-ky-la-o-chau-au-tay-a-khien-the-gioi-mat-mot-loai-nguoi-196250301091144943.htm

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