56勝、グランドスラム3勝、ATPファイナルズ優勝という輝かしい成績を残したにもかかわらず、2023年はノバク・ジョコビッチのキャリアにおいて最高のシーズンとは言えなかった。
若い頃に比べて試合数は減ったものの、ジョコビッチはグランドスラム28試合中27勝を挙げるなど、記憶に残るシーズンを送った。唯一の敗戦は7月のウィンブルドン決勝でカルロス・アルカラスに喫したものだった。また、ジョコビッチは8度目の世界ランキング1位でシーズンを終えた。これは史上誰も成し遂げたことのない偉業である。
5月以降、ジョコビッチはどの大会でも決勝進出前に敗退したことがない。ATPファイナルズではグループステージで1敗したが、その後優勝を果たした。また、ATPランキング1位在位400週という節目も達成した。「最も重要なのは、これらすべてを36歳で成し遂げたことだ」と、伝説的なコーチ、ブラッド・ギルバートはユーロスポーツでコメントし、 2023年がジョコビッチのキャリアで最高のシーズンになるだろうと示唆した。「数字を無視すれば、今シーズンが彼のキャリアで最高のシーズンになるだろう」。
ジョコビッチは2023年9月の全米オープンで、グランドスラム24勝という記録を祝った。写真： AP通信
実際、12年前、ジョコビッチは41連勝（2010年末から数えると43連勝）という記録を打ち立てた。これは史上3番目に長い連勝記録で、全豪オープンから始まり、全仏オープンの準決勝でフェデラーに敗れるまで続き、ジョコビッチが2011年に10個のタイトルを獲得する原動力となった。
ジョコビッチの連勝記録は目覚ましいもので、ナダルが圧倒的な強さを見せていたクレーコートシーズンの終わりまで続いた。ジョコビッチはマイアミ、マドリード、ローマのマスターズ決勝でナダルを破り、クレーコートでのスペイン人ライバルに対する9連敗を止めた。その後、ジョコビッチはウィンブルドンと全米オープンの決勝でもナダルを破った。
その年の全米オープンで、ジョコビッチはナダルとフェデラーの両方を破った。準決勝ではフェデラーとの5セットに及ぶ激戦を制し、マッチポイントをしのいで逆転勝利を収め、決勝ではナダルを圧倒した。そのシーズン、ジョコビッチのフェデラー／ナダルペアに対する対戦成績は驚異の10勝1敗だった。
ジョコビッチ（右）は2011年のウィンブルドン決勝でナダルを破った。写真： AELTC
伝説のジョン・マッケンローは、2011年の全米オープンの解説で「ジョコビッチはテニス史上最高の年を送っている」と述べた。彼の隣に座っていたもう一人のアメリカの伝説、ピート・サンプラスは「少なくとも私の人生では、こんなことは見たことがない」と語った。
しかし、その4年後、ジョコビッチはさらに素晴らしいシーズンを送った。
統計データを見れば、2015年がジョコビッチにとって最高のシーズンだったことが分かる。この年、彼は82勝6敗という成績を残し、グランドスラム3勝を含む11のタイトルを獲得した。ジョコビッチはこの年、ATPランキング1位を年間を通して維持し、「ビッグ4」の他の3人、ロジャー・フェデラー、ラファエル・ナダル、アンディ・マレーを15勝4敗という圧倒的な成績で破った。
ジョコビッチはフェデラーとの決勝戦でウィンブルドン、全米オープン、ATPファイナルズを含む5勝を挙げた。また、シーズン決勝でナダルとマレーを立て続けに破り、合計11個のタイトルを獲得した。これはジョコビッチにとって、1シーズンにおける最多タイトル数である。
ジョコビッチは決勝でアンディ・マレーを破り、2015年全豪オープンのトロフィーにキスをした。写真： AP通信
「あれは僕にとって最高の年だった」と、ジョコビッチは今年のATPファイナルズ決勝でヤニック・シナーを破った後のインタビューで語った。ジョコビッチにとって2015年の唯一の悔いは、全仏オープン決勝でスタン・ワウリンカに敗れたことだった。
ジョコビッチの今シーズンは、フェデラーが絶頂期を迎えた2006年に匹敵すると言えるだろう。当時、フェデラーは92勝5敗という成績を残し、四大大会すべてで決勝に進出し、3つの大会で優勝を果たした。スイスのレジェンドであるフェデラーは、2006年に合計12のタイトルを獲得している。この年はまた、フェデラーが世界ランキング1位を237週連続で維持するという偉業を成し遂げる上で、非常に重要な年となった。これはテニス史上、破るのが最も難しい記録の一つである。
ヴィ・アン
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