ジョコビッチはローマ・マスターズの初戦に勝利した。

ローマで行われたマスターズ1000大会で、ノバク・ジョコビッチは5月12日夜、トマス・マルティン・エチェベリを7-6(5)、6-2で破り、3回戦に進出した。

ジョコビッチは、ATPランキング60位以内の選手との2回戦に臨んだ際、右肘にまだ包帯を巻いていた。第1シードのジョコビッチは、エチェベリのサーブが好調で動きも軽快だったため、第1セットで苦戦を強いられた。アルゼンチン出身のエチェベリは、試合最初のサービスゲームを先取し、3-1とリードを奪った。

ジョコビッチは1月初旬の全豪オープン以来、ATPツアーの決勝に進出していない。写真：ATP — ジョコビッチは1月初旬の全豪オープン以来、ATPツアーの決勝に進出していない。写真： *ATP*

ジョコビッチは第1セット後半、ネットプレーやドロップショットを多用するなどプレースタイルを調整した。第6ゲームでブレークポイントをものにして3-3の同点に追いつき、バランスを取り戻した。しかし、第10ゲームで5-4とリードし、ボールを返球していた際に2つのセットポイントを逃した。エチェベリはタイブレークに持ち込み、タイブレークでは3-0とリードしたが、最終的には5-7で敗れた。

第2セットはジョコビッチにとってより楽な展開となり、自身のサービスゲームをキープし、2つのブレークポイントをものにして、37分で6-2のスコアで試合を締めくくった。

ジョコビッチは、まだ最高の状態ではないと認めた。「エチェベリのようなクレーコートのスペシャリストと対戦するのは難しい。自分のリズムを取り戻すのに時間がかかった。満足できたのは最後のゲームだけだった」と語った。

身長196cmのエチェベリは、ジョコビッチのATPランキングポイントを頻繁にチェックし、自分と比較している。彼がこれを始めたのは、初めてATPランキングポイントを獲得した時で、当時ジョコビッチは12,900ポイントでトップだった。エチェベリは現在、世界ランキング100位以内に入っており、獲得ポイントは826ポイント。ジョコビッチより6,000ポイント近く少ない。

ジョコビッチは3回戦でグリゴール・ディミトロフと対戦する。ローマでの戦績は65勝10敗で、準々決勝進出以前に敗退したことはない。ジョコビッチはイタリアの首都ローマで7度目の優勝を目指し、マスターズ1000大会での通算優勝回数を39回に伸ばそうとしている。