しかし、これはあくまでユースレベルでの成功に過ぎないことを認識しておくことが重要だ。ベトナムサッカーの究極の目標は常に代表チームであり、ワールドカップ出場という夢である。ワールドカップでは、基準がはるかに厳しくなるからだ。
ユース大会での成功が、必ずしも代表チームでの成功につながるわけではない。
ベトナムサッカーの歴史において、多くの若手選手が輝かしい成功を収めてきたが、代表チームの頂点に立った後も、その実力と地位を維持できた選手は限られている。2018年に常州で開催されたアジア選手権で準優勝を果たしたU23代表チームは、まさにその典型例だ。あの歴史的な快挙から8年が経った今、かつて有望視されていた選手たちの多くは、怪我や不調、あるいは所属クラブでの重要な役割を失ったことで、代表チームから外されてしまった。これは、ユースレベルでの栄光が、長期的な将来を保証するものではないことを示している。
したがって、ベトナムU23代表チームの現在の成功は、あくまでも通過点と捉えるべきであり、最終目標ではない。U23代表から代表チームへの道は、極めて厳しい選抜過程を経ていく。最高の性格、体力、戦術的思考力、そして安定したパフォーマンスを備えた選手だけが、代表に残ることができるのだ。
明らかに、代表チームにおける競争環境は非常に熾烈だ。ここでは、同年代のチームメイトだけでなく、経験豊富な選手や新進気鋭の選手、海外在住のベトナム系選手や帰化選手など、あらゆる選手と競い合うことになる。そのため、ユースレベルで輝かしい成績を残した選手でも、代表チームに招集されないケースが少なくない。たとえ招集されたとしても、経験豊富な選手たちとポジション争いに勝てない選手もいる。
サッカー専門家のファン・アン・トゥー氏はかつて、ユースチームでは同年代かそれより年下の選手しか参加しないため、多くの選手が自信を持って実力を発揮できると説明した。しかし、代表チームで練習や試合を行うとなると、状況は全く異なる。経験豊富な選手たちとポジションを争うだけでも熾烈であり、選手には真に傑出した実力が求められるのだ。
キム・サンシク監督はこのことをよく理解している。ベトナムU23代表を率いて過去2年間連続で成功を収めた同監督は、来年3月に行われる2027年アジアカップ予選のマレーシア戦で、多くのU23選手がベトナム代表のユニフォームを着る機会を得るだろうと断言した。しかし、競争は避けられない現実であり、どの選手も必ず向き合わなければならない。
ワールドカップのチケットを待っている
キム・サンシク監督とベトナムサッカー連盟（VFF）は、現在のU23代表選手たちのワールドカップ出場を目指す長期計画も検討している。「私とVFFは、ワールドカップ出場を目指したベトナム代表の将来に向けた長期計画を共同で策定しました。今年の大会での成功は選手たちの自信を高めました。一部の選手が海外のよりレベルの高いリーグでプレーすることで、ベトナムサッカーのさらなる発展の基盤が築かれることを期待しています」と、韓国人監督は強調した。
しかし、サッカー専門家のドアン・ミン・スオン氏が分析したように、ベトナムU23代表の成功は適切な文脈で評価される必要がある。同氏によれば、ベトナムサッカー界は現在、粘り強い闘志、豊富な経験、そしてまとまりのあるプレースタイルを備えた成熟したU23世代を擁している。とはいえ、これは大陸レベルのユース大会であることを認識することが重要だ。「U23アジア選手権で3位になったからといって、ベトナム代表がシニア代表レベルで同様の順位を獲得できるとは限らない」と、専門家のドアン・ミン・スオン氏は強調した。
アジアのトップサッカー国との比較は、その違いを明確に示している。21歳未満の選手を多く擁する日本のU23代表は、2026年アジアU23選手権決勝で中国のU23代表を容易に破った。これは、技術レベルと選手層の厚さにおいて、ベトナムサッカーがまだ発展途上にある分野を反映している。
サッカー専門家のファン・アイン・トゥー氏によると、2026年のU23アジア選手権後の最大の期待は、多くのU23選手が2026年に代表チームに昇格することだという。これは、ベトナム代表チームを刷新し、新たなサイクルに向けてレベルアップさせ、2030年ワールドカップ予選でのさらなる躍進を目指すための道筋となる。
しかし、それを実現するには、VFF（オランダサッカー連盟）と各クラブ間の連携が不可欠です。幸いなことに、近年はそれが顕著に表れており、ユースチームは質の高い選手を豊富に擁する体制を整えています。
U23ベトナム代表が2026年AFC U23選手権で成功を収めたことは、ベトナムサッカー界に新たな希望をもたらした。しかし、ワールドカップ出場権獲得という第一歩を踏み出すには、その希望を現実のものとするまで、道のりは長く険しい。今日の成功はあくまでも礎であり、頂点ではない。ベトナムサッカー連盟（VFF）、各クラブ、そして選手たちが一丸となって同じ方向を見つめ続けることで初めて、ベトナムサッカーはより大きな夢の実現に向けて着実に前進できるのだ。
出典：https://hanoimoi.vn/duong-den-world-cup-van-rat-dai-732120.html
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