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エクアドルは予選ラウンドでわずか5失点に抑え、2026年ワールドカップへの出場権を獲得した。 |
情熱と即興性を崇拝するファンが多い南米サッカーにおいて、セバスチャン・ベッカセセ監督は全く異なる物語を紡ぎ出している。それは、規律正しく、粘り強く、ほとんど突破不可能なエクアドル代表だ。当初は「部外者」と見なされていたアルゼンチン人監督は、懐疑的な見方を覆し、アンデス山脈のチームを史上最も印象的な守備記録で2026年ワールドカップ出場へと導いた。
嘲笑から守備記録へ
予選18試合でわずか5失点しか喫しなかったという事実は、驚くべきことであるだけでなく、新たな基準を打ち立てたと言える。これまで、アルゼンチンとブラジルは15試合でわずか3失点と堅固な守備の象徴とされてきた。しかし、ベッカセセ率いるエクアドルはさらに強固だった。ブラジルのロドリゴとベネズエラのジョンダー・カディスだけがエクアドルから得点を奪うことができた。それ以外のチームに対して、エクアドルは鉄壁の守備を見せつけたのだ。
驚くべきは、この堅固さがスター選手揃いの守備陣から生まれているのではなく、結束力の強いシステム、規律、そしてチームスピリットから生まれている点だ。ベッカチェ監督は個々の選手ではなく、一体となったチームを作り上げた。各選手は自分のポジション、役割、そして求められる犠牲を正確に理解しているのだ。
ベッカセセ監督は目覚ましい実績を残しているにもかかわらず、ファンを完全に魅了するには至っていない。アルゼンチン戦を前に、ホームでブーイングを浴びた光景は、チームが数試合無敗だったにもかかわらず、世論の厳しさを物語っている。エクアドルは4試合連続で引き分け、攻撃陣は無得点に終わり、ファンは「サッカーの喜びを奪われた」と感じていた。
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ベッカセセ監督は、粘り強いエクアドル代表チームを作り上げた。 |
人々は、彼が率いたデフェンサ・イ・フスティシアのベッカセセやラシンといったクラブで、活気に満ちた攻撃的なサッカースタイルを追求したことを覚えており、代表チームにも同様のスタイルを期待していた。しかし実際には、彼はより安全な道を選んだ。堅固で堅実な守備を貫き、必要であれば勝ち点のために「不本意な」試合も受け入れるという道だ。
ナショナルサッカーチームと、それに必要な現実主義。
これがクラブサッカーと代表チームのサッカーの違いだ。クラブレベルでは、ベッカチェ監督は何ヶ月もかけてプレッシング戦術を練習し、選手起用を試行錯誤し、最適な布陣を見つけることができる。しかし代表チームでは、試合まで数日しか時間がなく、選手たちの経歴も様々で、コンディションも一定ではない。そうした状況下では、堅固な守備を土台にすることが最も理にかなった選択となる。
実際、エクアドルはその冒険的なプレースタイルゆえに代償を払ってきた。伝統的にスピードと技術に優れた攻撃的な選手を輩出してきたが、その不安定さとプレッシャーに弱い傾向が常に早期敗退につながってきた。ベッカセセ監督は実利主義的なアプローチによってその流れを変えた。エクアドルはもはや簡単に怯むチームではなく、アルゼンチンやブラジルでさえ警戒しなければならないチームとなったのだ。
さらに重要なのは、エクアドルが2026年ワールドカップに第2シードとして出場することだ。これは、グループリーグで多くの強豪チームとの対戦を避けられることを意味し、さらなる勝ち上がりへの道が開かれる。短期決戦では、ベッカセセ監督が築き上げてきたような、堅固さと規律が鍵となることが多い。歴史上、多くのチームが爆発的な攻撃ではなく、堅実な守備によって奇跡的な勝利を収めてきたのだ。
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エクアドルは2026年ワールドカップ予選で2位となり、周囲を驚かせた。 |
ファンは、2004年のユーロでのギリシャ、2014年のワールドカップでのコスタリカ、そして2018年のワールドカップでのクロアチアの活躍を見てきた。エクアドルは、この基盤を維持しつつ攻撃力を若干向上させることができれば、次の「ダークホース」になる可能性は十分にある。
南米サッカーは、ペレ、マラドーナ、メッシといった天才たちが繰り広げた、数々の名場面で知られるロマンチックな物語で有名だ。しかし、ベッカセセ監督率いるエクアドルの物語は、「忍耐」と「実利主義」によって紡がれてきた。派手さや華やかさはないが、効果的なアプローチだ。そして、サッカー強豪国でありながら、これまで成功の頂点に立ったことのないエクアドルにとって、これこそが奇跡を夢見るための最短ルートなのかもしれない。
この時点で、ベッカセセ監督は「美しいサッカー」を約束して自らの手腕を証明する必要はない。ワールドカップ出場権獲得と歴史的な守備記録こそが、何よりの答えだ。当初は「暫定監督」と見なされていた彼だが、次第に、懐疑的な見方をモチベーションに、守備を自信に、そしてワールドカップ出場という夢を現実へと変える術を知っているエクアドル代表の象徴となりつつある。
出典：https://znews.vn/ecuador-du-world-cup-voi-ky-tich-kho-tin-post1584273.html
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