「ニャチャン、帰郷の日…」ニャチャンに来るたびに、いつも馴染みのある場所に帰ってきたような気持ちになります。おそらく、この街にも小さな家々が並ぶ小さな通りがたくさんあり、 フエに似たある種の静けさがあるからでしょう。
ニャチャンは海へと続く道路沿いに活気に満ち溢れている。初夏にもかかわらず、多くの外国人観光客が街を歩き、賑わっている。海岸沿いの道路には高層ビルや大型ホテルが立ち並び、ニャチャンはまさに海を抱く街と言えるだろう。海が街の中にあるという利点を活かし、ニャチャンは古くから観光産業が盛んな街であり続けている。そして今、この街は近代的な美しさを誇っている。
道路のすぐ向かいにはビーチがあります。早朝から日没まで、ビーチはいつも人で賑わっています。夜になると街は光で輝き、街に座って街の音を聞き、涼しい潮風を感じると、あらゆる心配事が和らぎます。疲れを感じたら、潮風が優しくそれを吹き飛ばしてくれます。ニャチャンの人々がこんなにも穏やかでオープンなのはそのためでしょうか。どこへ行ってもフエを思い出します。特に、地元の人々の穏やかで静かでありながらも情熱的な性質に出会うと、フエを思い出します。遠くからフエを訪れた多くの友人が、見知らぬ人に道案内をしてくれる献身的な姿勢や、道案内のために一緒に車を走らせてくれること、そして魅力的な売り方、特に路上で食べ物を売っている女性たちのことを褒め称えていました。ニャチャンでも、私が会った普通の労働者たちに、同じ「特質」が強く感じられました。
その日の朝、ニャチャンビーチで彼女に会った。最初はニャチャン訛りで話していたが、しばらくするとフエ訛りに変わり、笑顔で「両親はフエ出身で、私もそこで生まれたの」と言った。最初の驚きはすぐに消え、まるで長年の友人のように私とおしゃべりした。1962年、彼女の父親は事業を始めるために家族全員でニャチャンに移住した。今ではニャチャンは彼女の大家族にとって第二の故郷となっている。「数年に一度はフエに帰るようにしているのよ。 経済的に余裕があるわけではないし、それに孫もできたから、息子と娘の面倒を見る時間もあるしね」と彼女は打ち明けた。
彼女は、フエからニャチャンに移住してきた人がたくさんいると話した。ニャチャンの海岸沿いには、フエ出身者がほぼ全員住んでいる小さな村があり、地元の人たちはそこを「ダイランのフエ」と呼んでいる。当時、彼女の家族は生活に困窮していたため、父親が家族全員をここに連れてきた。ニャチャンは穏やかな場所で、人々も親切なので、商売がしやすい。それは60年以上前の話で、当時のニャチャンはもっと広々としていたが、今は混雑している。しかし、「人生には誰にでも居場所があるのよ。今はどこでも家だけど、生まれ育った場所はいつまでも思い出の聖地なの」と彼女は言った。それから彼女は、フエは今シーズン暑いかと尋ねた。彼女の故郷はヴィンヒエンで、白い砂浜とサボテンの花が咲く土地だ。おそらく、その暑さが彼女の幼少期に最も強く印象に残ったのだろう。
彼女はまた、数年前に祖先供養の儀式のために故郷に戻った時のことを話してくれました。故郷の発展ぶりを見て、彼女と両親はとても喜んだそうです。両親は高齢と健康状態の悪化から、故郷を訪れる機会はもうあまりないだろうと分かっていたので、その時は子供たちや孫たちが両親を連れて各地の親戚を訪ねてくれたそうです。両親は、家が建てられ、道路が整備され、村が清潔で明るくなっているのを見るたびに、「故郷の人たちが幸せで嬉しい」と言っていたそうです。彼女はまた、まだ故郷のためにできることはあまりできていないとも話しました。彼女はフエのために何かしたいと願っており、両親と自分にできることは、雨季や嵐の季節にフエの安全を祈り、フエの住民がどこにいても常に健康で繁栄することを願うことだと話しました。
彼女の家族がニャチャンに移住したとき、彼らは生計を立てるためにフエ式の菓子作りの技術を携えてきた。彼らが作ったバインベオ、バインナム、バインロック（フエ式の餅菓子）は近所の人々に好評で、賞賛された。これら3種類のフエ式餅菓子の主原料であるエビはニャチャンで豊富に手に入ったため、彼女の家族の店は有名になった。生地の準備から、エビと肉の煮込み、餅菓子を葉で包むこと、つけダレの調合まで…すべてフエのレシピ通りに行われた。彼女の母親は、ニャチャンの住民のやや甘めの味に合わせて、肉を煮込む際に餡に砂糖を少しだけ加えた。つけダレには唐辛子もたっぷり入っていた。彼らの勤勉さと安定した商売のおかげで、彼女の両親は5人の子供を育て、丈夫な家を建て、子供たちが自分の家庭を持ったときには土地まで買ってあげた。現在、彼女と子供たちはフエ風の菓子作りの伝統を受け継いでいる。「卸売業も順調です。というのも、今では多くの地域のおいしい新しい料理がここで販売されているからです。ニャチャンは観光都市ですから、フエの伝統的な菓子をニャチャンにしっかりと根付かせ、他の多くの地域の料理と並んで見られるようにしたいと思っています。それが私の喜びです」と彼女は静かに語った。
ニャチャンを出発する前に、友人と私は川沿いのカタツムリ料理店で食事をした。川のこちら側では、家々が密集して建ち並び、町の象徴となっていた。対岸を見ると、波板屋根の古い家々がまだ残っていた。尋ねてみると、そこはボン地区（フエのバオビン川の裏岸やコンヘン島にやや似ている）だと分かった。このコンヘン地区にフエ出身の人がいるかどうかは分からなかった。いるかどうかはともかく、同胞たちが安定した生活を送れることを願っていた。異国の地で生計を立てるのは容易ではないからだ。ニャチャンのビーチで友人に別れを告げた時も、ダラットやサイゴンでフエ出身の友人たちに会った時も、私はいつもそう思っていた。
ニャチャン海岸で彼女と少しの間出会ったことで、「同胞」という言葉の間に存在する、言葉にならない繋がりをより深く理解することができました。故郷を離れてもなお、祖国を懐かしみ、同胞であるフエの繁栄を密かに祈っている人は少なくありません。私や多くのフエ出身者と同じように、異国の地で同胞に出会った時、私たちもまた同じ祈りを捧げます。「どうか強く、たくましく生きられますように」「第二の故郷で平和に暮らし、働き続けられますように」と。
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