92番の国境標識にひざまずいて抱きしめた回数は数えきれない。あの標識がどんな不思議な力を持っているのかも説明できないが、見るたびに胸に込み上げてくる感情に襲われる。
何の努力もせず、まるで自然なことのように、初めてそれを見た時から私はそれを受け入れた。当時、その標識はただのコンクリート製の構造物で、乾いていて四角く、高速道路沿いのキロメートル標識と大して変わらなかった。当時、「92」は葦が密生した場所の真ん中に位置していた。そこへ行くには、葦をかき分け、雑草をかき分け、葦の葉が顔を切り裂くようにして進まなければならなかった。
マイルストーン92番 ― 紅河がベトナム領内に入る地点。
私が初めて「92」を見たのは、国境警備隊の友人が中国製のWinバイクに乗って傲慢に挨拶し、葦をかき分けて国境標識まで連れて行ってくれた時だった。彼は笑いながらこう言った。「ア・ムスン国境警備隊は、90から94までの番号が振られた4つの国境標識を持つ27キロの国境を管理している。この92番の国境標識は、紅河がベトナム領土に『入る』地点だ。」私は彼を見上げた。彼が今使った「入る」という言葉は、奇妙で、独特で、不気味に聞こえた。紅河が「入る」地点、つまり紅河がベトナム領土に流れ込む最初の地点であるその国境標識は、 ラオカイ省バットサート県ア・ムスン村にあるルンポーと呼ばれている。ここはバットサート県の最北端で、ア・ムスン国境警備隊の管轄下にある。
辺りを散策しながら地元の人々と話をしていると、ルンポー川（古代ベトナム語ではロンボー川）はもともとタオ川の小さな支流で、 ライチャウ省フォントー県ナムセ村北部のベトナム・中国国境の山脈を源流としていることが分かった。この川はナムセ村を南東に流れ、ラオカイ省バットサット県イティ村に達すると北東に方向を変え、アムスン村のルンポー村へと流れ込む。地元では「大きな龍の丘」または「龍の頭」という意味で、川が龍の頭に似た丘の頂上を蛇行しながらルンポー村の合流点へと流れ込むことからそう呼ばれている。
当時、この川はベトナムへと流れ込む元江（中国での呼び名）の流れと合流し、92マイル地点で両国を隔てています。国境警備隊の友人が教えてくれたように、そこは紅河がベトナム領内に「入る」最初の地点でもあります。ここから紅河はベトナムの国土を絶え間なく流れ、ヤシの森や茶畑が広がる内陸部を通り抜け、沖積土を運んで肥沃なデルタ地帯を形成し、輝かしい紅河文明がベトナムの歴史の浮き沈みと深く結びついています。
そして、最北端のハザン省ルンクーやディエンビエン省アパチャイ、あるいはベトナムの地図のS字形が描かれたクアンニン省トラコー、モンカイ、クアンニンといった場所とは異なり、92番のマイルストーンがあるルンポーは、すべてのベトナム人の心に深い印象を残します。ここは、カイ川（紅河）がベトナムに流れ込むランドマークであるだけでなく、魂と精神の象徴であり、この国境地帯で幾世代にも渡ってベトナム人が築き上げてきた繁栄と犠牲、そして私たちの起源の静かな歴史を今に伝える場所なのです。
ここは紅河がルンポー川と合流し、ベトナム領内へと流れ込む地点である。
心に響く音を胸に、私は静かに龍山の頂上へと登り、紅河を見下ろした。青々とした水田に囲まれた低地の村々が目に飛び込んできた。風が土と森の香りを運び、肺いっぱいに吸い込むと、ふと胸に込み上げてくる感情に胸が締め付けられた。ベトナムへと流れ込む紅河の水の色、赤褐色と青の二色に染まるその色は、もしかしたら神聖な繋がりを象徴する、この国境地帯を特徴づける要素であると同時に、統合と共有された発展の象徴なのかもしれない。
龍埔 - 歴史的建造物
物語は、ベトナムがフランス植民地支配を受けた時代にまで遡る、老タオ・ミ・ローの家の暖炉のそばから始まる。それ以前は、この山岳地帯の森林地帯は、モン族、ダオ族、ジャイ族が共に暮らす地域だった。「ジャイは低く、モン族は高く、ダオ族は中程度」という民謡は、それぞれの民族が家を建てるために土地を分け合ったことを歌っている。彼らは森や川、そして自分たちの祭りや季節の祝祭と共に平和に暮らしていた。ところが、モン族でもダオ族でもジャイ族でもない、白い肌、青い目、突き出た鼻、鳥のような声を持つ奇妙な民族が現れたとき、森とルンポー川は乱されることになった。
タオ・ミ・ロー長老はワインを一口飲み、軽くうなずきながら言った。「ルンポーの老人はこう語っていた。『1886年、商人たちは大型で扱いにくい大砲を積んだフランスの軍艦を紅河を遡上させ、ラオカイを占領した。彼らの船は川を轟音を立てて進み、大砲で村々に火を噴いた。人々は死に、水牛は死に、家々は焼け落ちた……モン族、特にタオ族は、ダオ族、ジャイ族などの他の部族と共に力を合わせ、商人たちとフランス軍に反撃した。』」
日々の食料として野菜、トウモロコシ、肉を提供してくれたルンポーの森と川は、今や土地を奪う者や盗賊との戦いにおいて、人々と共に力を合わせた。モン族、ダオ族、ザイ族、ハニ族の人々は、火打ち石式のライフルと石の罠を用いて、フランスの侵略者たちに反撃した。最初の戦いでは、村人たちはチン・トゥオンでフランス軍を待ち伏せし、全滅させた。その場所には今もタイ滝がある。しばらくの間は安全だったが、その後侵略者たちが戻ってきた。8年後、ルンポーで、ルンポーの人々はフランス軍部隊を待ち伏せし、撃破した。
タオ・ミ・ロー老人の物語は、この歴史的な場所における侵略者との戦いと国境防衛という英雄的伝統の始まりです。これは、歴史を通じて祖国の神聖な国境を守るために戦ってきた無数の国境警備隊員たちの戦いの継続へと繋がりました。特に、この場所は、1979年2月に祖国の国境を守るために侵略軍と戦った国境警備隊員と少数民族の人々の犠牲を記念する場所となっています。
北部国境沿いの兵士や民間人の犠牲と喪失の物語は、ラオカイ省バットサットにあるベトナムと中国の境界線、ルンポーから紅河を遡る旅のように果てしなく続き、語り手も聞き手も深く心を揺さぶられる。紅河がベトナム領内へと流れ込むまさにその場所、ア・ムスン国境警備所の慰霊碑には、1979年2月18日の国境防衛戦で命を落とした30人の兵士の名前が今も刻まれている。
早朝の霧の中、新設された前哨基地の記念碑でゆらめく赤い線香は、まるで赤い目のようだった。それは、後世の人々に、最後の息まで敵に立ち向かった勇敢で断固とした精神を思い出させる。記念碑の銘板に刻まれた碑文は、聖なる国境の揺るぎない主権を改めて確証する。
龍埔（ルンポ）は、祖国への誇りと愛情の象徴である。
「国境の黄金の星明かりの下で」
ストーン氏は私の国の国民でもある。
夕暮れが訪れると、霧が岩肌をゆっくりと覆っていく。
まるで大量の汗をかく貯水池のようだ
岩も人も、どちらも荘厳だ…
ドー・チュン・ライの詩は、国境地帯の兵士や住民全般、特にドンヴァンの人々が直面した苦難を描写するだけでなく、ルンポーの地に根付いた祖国への深い愛情をも表現している。ルンポーは、紅河がベトナムに流れ込む地点というランドマークであるだけでなく、国境地帯の静かな歴史を今に伝える場所であり、祖国を守るために戦い、命を落とした国境地帯の兵士や住民の犠牲を偲ぶ場所でもあるのだ。
これを記念して、龍坡村の龍山の麓にある92番目のマイルストーン地点で、2016年3月26日、高さ41m、旗竿本体の長さが31.34mの龍坡旗竿の建設が、ラオカイ省青年連合会の出資により、 2,100m²の敷地で開始され、2017年12月16日に完成した。旗竿には、伝説のファンシーパン峰の「インドシナの屋根」のシンボルが掲げられている。
全長9.57メートルの旗竿に沿って125段の螺旋階段を登ると、頂上にたどり着きます。そこには、ラオカイ省に住む25の民族を象徴する、黄色い星が描かれた25平方メートルの赤い旗が、国境のそよ風に誇らしげに翻っています。
国境標識92番の巡回および警備。
龍埔の国旗掲揚台は、この国境地帯の平和を守り続けてきた兵士と民間人の英雄的な行為と揺るぎない犠牲を改めて私たちに思い起こさせ、国家の誇りの象徴です。旗竿の頂上から、眼下に広がる紅河の赤い色彩と、合流地点にトウモロコシ、バナナ、キャッサバの畑が果てしなく広がる緑の大地を遠くまで見渡すと、この地の隅々まで、一本一本の枝葉に至るまで、緑と赤の色彩が、勇敢に国土を守り、国境を守った無数の人々の血で染まっていることを悟り、私たちの心に深い感動が湧き上がります。太陽と風に誇らしげに翻る国旗は、どんな犠牲を払っても、国境は常に強固であり続けることを改めて示しています。
今や戦争はとうに終わり、紅河は合流地点からベトナム領土へと流れ込み、潮の満ち引きによって水位が上昇し続けているが、祖国の主権は国民の揺るぎない支持によって守られている。しかし、それもまた、非常に長い物語である。戦争終結後、この地の人々が経験した苦難、苦しみ、悲惨さは、森の葉のように数えきれないほど多く、すべてを記憶することは不可能である。
この地域には、モン族、ダオ族、タイ族、ヌン族、キン族という5つの民族が暮らしており、彼らは焼畑農業と森林資源の利用という伝統を共有している。戦闘が終わると、これらの人々の生活は事実上ゼロからのスタートとなった。水も道路も電気も学校も診療所もなく、さらに戦争で残された不発弾や地雷もあった。
国境警備隊の熟練した、緊密な連携による献身的な努力のおかげで、これらの困難は徐々に克服されました。彼らは様々な運動を先導し、人々に耳を傾け理解するよう促し、道を切り開いてきました。今日では、多くの新たな取り組みや効果的な経済モデルによって人々の生活は向上し、食料や衣服に困ることはなくなり、最終的には繁栄を達成しています。現在、電気、道路、学校、診療所が龍埔国境標識まで整備され、人々の生活はより豊かになり、徐々に低地の村々に追いつきつつあります。
ルンポーから、紅河は雄大に下流へと流れ下る。その流れに沿って、ベトナムの人々の不屈の精神が世代を超えて受け継がれてきた。紅河はルンポーから国の中心部へと昼夜を問わず流れ続け、全長517キロメートルに及ぶ。流域の地域方言や文化によって、10もの異なる名前で呼ばれている。
ルンポーからベトチーまで流れ、そこでロー川と合流する区間は、詩的な名前を持つタオ川と呼ばれています。川の合流点であるベトチーからハノイ方面へ向かう区間は、ニーハー（または現地の発音ではニーハー）と呼ばれています。その後、紅河はゆったりと下流へと流れ、広大で肥沃なデルタ地帯を形成し、輝かしい紅河文明を築き上げ、バラット河口で海へと注ぎ込みます。その名前に関わらず、この川はルンポーを源流とし、ベトナム領土に入る地点にルンポーの名残を刻み、何千年もの間変わることなく受け継がれてきた愛国的な伝統を今に伝えています。
リー・タ・メイ
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