ラック夫人の隣に座ると、私は彼女の人差し指に目を奪われた。それは厚い布でしっかりと包まれていた。竹細工をする人にとって、それは保護用の布なのだ。彼女は話しながら両手を私に見せてくれた。彼女の指は細く、黒ずんでいて、無数の小さな切り傷が重なり合っていた。指先は皮膚が擦り切れて、硬く分厚いタコになっていた。「この仕事をしていると、誰の手も醜くなるのよ、お嬢さん」とラック夫人は朗らかに笑った。
ラックさんは、かつてこの村の至る所で竹を削る音が聞こえ、竹の束が庭先に高く積み上げられていたことを語った。彼女と兄弟姉妹はこの工芸と共に育った。「この工芸は祖父から受け継がれてきました。祖父は箸や釣り竿、鴨の柵の支柱を削るだけでなく、竹製の罠を編んで人々に売っていました。両親の世代から姉妹の世代まで、皆この工芸のおかげで快適に暮らしてきました。家も車も、私たちが所有するすべての家財道具も、すべてこの仕事のおかげです」とラックさんは語った。
ラック夫人は話し終えると立ち上がり、私を家の中へ案内してくれた。彼女は戸棚を開け、祖父と父が編んだ色あせた竹製の罠をいくつか取り出した。60歳近い彼女がそっと罠に手を触れる様子を見て、私は彼女が家族の伝統工芸を惜しんでいるのを感じた。「子供たちは成長して学校に行き、家から遠く離れた場所で働き始めました。結婚して家を出て行った子もいます。この工芸は以前ほど収入にならないので、子供たちに続けるように頼むことはできません」とラック夫人はため息をつきながら言った。
若者たちが伝統工芸を受け継いでいるという話は、たちまち場の雰囲気を沈ませた。ラック夫人の家を初めて訪れた時に感じた喜び、好奇心、興奮とは対照的に、今は不安で胸が締め付けられる思いだった。ラック夫人のように伝統工芸を守り続けている人たちがいなくなったらどうなるのだろうか？これらの伝統工芸は果たして受け継がれていくのだろうか？
しかし、こうした心配事の中で、ラック夫人は大きな希望を抱いている人物について話してくれた。それは彼女の孫娘、ティ・ベ・トゥだった。トゥは幼いながらも竹を研ぐのが大好きで、幼い頃から母親からその技術を学んでいた。ラック夫人に付き添われて、私たちは隣の家へ行った。庭に入るとすぐに、ラック夫人の家の風景を見ているような気がしたが、ここははるかに活気に満ちていた。小さな軒下には、竹の束がきちんと積み重ねられていた。3人が一緒に座ってそれぞれ自分の作業をする中、ナイフのカチカチという音が絶えず響き渡っていた。
ティ・ゴックさんの家族は協力して竹を削り、工芸品を作っている。写真：トゥオン・ヴィ
トゥーの母親であるティ・ゴックさんは、切りたての竹を器用に削って、均一な大きさの箸を作っていた。その傍らで、トゥーは丁寧に最良の箸を選び、10本ずつ束ねていた。ゴックさんとトゥーの隣にはダン・チャムさんが座り、長めの竹を削って釣り竿を作っていた。この光景は、ラック夫人が先ほど話してくれた、かつて村全体でこの工芸が行われていた時代のことを、思わず思い出させた。以前ほど賑やかではないものの、この小さな中庭では、竹削りは今もなお、この家族の日常生活に欠かせないものとなっている。
トゥーに近づくと、彼女は見知らぬ人の存在にほとんど気づいていないようだった。彼女の目は、小さな竹の棒を削るナイフの一振り一振りに集中していた。一部分を削り終えるたびに、トゥーは首を傾げて自分の作品を眺め、それから母親に目を向けた。ゴックから頷きを得て初めて、トゥーはナイフを置いて再び削り始めた。
娘を誇らしげに見つめながら、ゴックさんはトゥーが小学校の頃から竹細工を始めたことを語った。「最初は、トゥーは竹の選別や竹集め、乾燥のために竹を運ぶといった簡単な作業だけをしていました。少し大きくなると、竹を割ったり、釣り竿や鴨の柵の支柱を作ったりするようになりました。そして今、トゥーは最も難しい竹箸の作り方を学んでいます。箸を作るのは、釣り竿や鴨の柵の支柱を作るよりもずっと難しいんです。箸は完全に均一でなければならず、少しでもずれがあると返品されてしまいます。今では、ここで竹箸を作っているのは私だけで、他の人は他の製品の手伝いをしています」とゴックさんは打ち明けた。
私がこの仕事が好きな理由を尋ねると、トゥーは竹を成形する道具を置き、家の中へ駆け込み、小さな釣り竿をつかんで私に手渡した。トゥーは満面の笑みを浮かべ、「これは私がまだ持っている数少ないおもちゃの一つなんです。小さい頃、祖父が竹でたくさんのおもちゃを作ってくれたので、私は竹と竹細工に囲まれて育ったと言えるでしょう。この仕事は少し大変ですが、するたびに懐かしさを感じ、何よりも家族の先祖との繋がりを強く感じます。高校を卒業したら、家族の伝統工芸を継承していきたいと思っています。」と語った。
トゥーとの会話は、遠くから聞こえてくる賑やかな話し声によって中断された。まもなく、ホア・トゥアン村婦人連合の会長であるグエン・ティ・スエンさんに付き添われた彼女たちが、ゴックさんの庭に現れた。スエンさんは先頭を歩き、入ってくるたびにグループのメンバーを一人ずつ簡単に紹介した。彼女たちは村の若い女性たちで、以前は農業に従事していた人もいれば、季節労働に従事していた人もいたが、今は竹細工を学ぶためにやって来たのだという。最初はゴックさんの手伝いをし、将来的には仕事を持ち帰って副収入を得ることもできるそうだ。
ティ・ゴックさんの家族を訪ねるグエン・ティ・スエンさん（右端）。写真: TUONG VI
ゴックさんはさっと立ち上がり、他の女性たちを中に案内した。古い木製のテーブルの上には、小さなナイフと割ったばかりの竹の棒がきちんと並べられていた。彼女はそれぞれの道具を手に取り、ナイフの持ち方、竹の節の選び方、均等に削る方法などを説明し、実演してみせた。この光景を見て、シュエンさんは喜びを隠しきれなかった。彼女はしばらく黙って立っていたが、私の方を向いてこう言った。「若い女性たちがこの工芸にこれほど情熱を注いでいるのを見ると、とても嬉しくなります。伝統工芸を守ることは、人々の生活を支えるだけでなく、地域の記憶や文化の一部を守ることにもつながります。ここに住む人々にとって、これは単なる仕事ではなく、村の魂なのです。竹を彫るナイフの音がいつか消えてしまうとしたら、それは大変残念なことです。今後も、このコミューンの婦人会は、関係部署や機関、団体と連携し、職業訓練への参加を促し、生産拡大のための融資へのアクセスを支援し、製品の販路を拡大し、購入施設や適切な流通経路と結びつける活動を続けていきます。」
シェオ・ツイの竹細工の伝統工芸が、地元政府や団体から徐々に注目を集めていることを知って、少し心が軽くなった。市場の需要、伝統工芸の継承、工業製品との競争といった懸念がある中で、具体的な行動を通して伝統工芸を守ろうと努力している人々がいる。伝統工芸は、忘れ去られることを避け、高齢者の記憶の中だけに留まるのではなく、現代社会の中で記憶されるよう、時の流れの厳しさと静かに闘っているのだ。
出典：https://baoangiang.com.vn/giu-hon-nghe-xua-a491112.html
