リトル・ハ・マイは、ほんの数口飲んだだけでスープを口走ってしまった。
少し驚き、少し戸惑いました。娘夫婦が仕事でビエンホアに行ってからほぼ1ヶ月、成長期を迎えた2人の孫娘のために、いつもとは違う料理を作ろうと工夫していたのですが、妹の率直で遠慮のないコメントに傷ついてしまいました。
もうすぐ70歳になる私は、嫁、妻、母として様々な経験をし、買い物袋を運んだり、野菜や魚を運んだり置いたりする日々を数えきれないほど過ごしてきました。私自身、料理はそれほど下手ではありません。私の「家事」スキルの証拠は、義母、夫、そして子供たちが一度たりとも私の料理を批判したことがないことです。しかし今日、子供たちの両親が月曜の朝から金曜の午後まで留守にしているため、私は愛しい二人の小さなプリンセスの「母親」に戻らざるを得ません。すると突然、私が作った料理すべてが子供たちに批判されるので、途方に暮れてしまいます。小学5年生の娘、ハ・アインは理解があるようで、嫌いなものは何も言わずに食べる量を減らします。しかし、小学校1年生になったばかりの末っ子、ハ・ミーは、嫌いなものを率直かつ無邪気に口にするので、私は戸惑い、罪悪感を感じてしまいます…。
そこで、まるで新婚の花嫁が夫の家にやってくるように、私は子供たちの両親に、子供たちの食の好みや、姉妹が普段家で食べている料理の作り方を丁寧に尋ねました。同時に、インターネットで様々な料理の作り方を調べ、メニューに変化をつける方法を学びました。子供たちはすでにかなりふっくらしていたので、体重増加や肥満を気にすることなく、栄養バランスが良く、バラエティ豊かな食事が楽しめるように工夫しました。
義理の娘がとても料理上手なので、長い間料理をする必要がありませんでした。ところが、孫二人の世話をするために娘と同居するようになってから、かなりプレッシャーを感じています。子供たちの送迎時間を把握したり、何をどう調理すれば子供たちが喜んで食べてくれるかを考えたり、食事の様子を観察して、気に入っているか、残さず食べているか、褒めたり批判したりして、それに応じて調整したり…学校から保護者にメニューが送られてくるので、それを参考に、子供たちの食事が学校で食べるものとは違うものになるように心がけています。子供たちはそれをとても喜んで食べてくれます。
食事の時、私はよく子供たちに学校での昼食は何を食べたのか、美味しかったのかを尋ねます。二人とも、学校のほうがもっと美味しい料理があって、友達と一緒に食べる方が楽しいと打ち明けてくれました。そして、最近のオンライン識字プログラムのおかげで、おばあちゃんはインターネットを使って子供たちの好きな料理の作り方を学ぶことができるようになったそうです。
こうして、一見単純な仕事が、私の毎日の時間をすべて奪ってしまいました。退職した友人たち、フィットネスクラブ、舞台芸術グループ…それらはすべて一時的に脇に置いています。今は、子供たちの食事の世話、送り迎え、宿題の手伝いに全力を注いでいます。学校へ送っていくときは、いつも子供たちの指示に従います。「おばあちゃん、車は線の外に停めてね」。子供たちはとても純粋ですが、真面目で、先生方からたくさんのことを学んでいます。今日の教育の変化と、子供たちや孫たちの日々の成長を見守ることができて、とても嬉しく思います。
先週の金曜日の午後、私が家の脇のほうれん草に水をやっていると、義理の息子がこう言った。
- お母さん、もう1週間も家を離れていたんだから、後でみんなで何か食べに行こうよ！
私が答える前に、小さなハ・アンはしゃべり続けた。
- お父さん、家でご飯食べようよ。おばあちゃんがたくさんの食材を買ってきてくれたのを見たよ。今週末、家族みんなのために料理してくれるって言ってたよ。
リトル・ハ・ミーは、姉の言葉に付け加えてこう続けた。
おばあちゃんのココナッツミルクで煮込んだカボチャのスープは、本当に美味しいんだよ、お父さん！
甘酢豚、豆腐の詰め物…祖母が作る料理の多くは、母の料理よりも美味しいんです！
娘夫婦は驚いて見つめていました。つい先週、子供たちが「まずい」と文句を言っていたからです。私も孫たちが祖母を褒めてくれたことにとても驚きました。以前は夢にも思わなかったことです。
週末の夕方に家族が集まったことで、食事はさらに楽しく、美味しくなった。幸せのあまり、食べるのを忘れてしまい、ただ座って子供たちや孫たちが楽しそうに食事をしたりおしゃべりしたりする様子を眺めていた。とても幸せな気持ちになり、その素晴らしい感覚が心に長く残った。その幸せは、娘夫婦の目や笑顔、そして二人の幼い孫たちの明るく無邪気なおしゃべりにも輝いていた。
その幸せは、実にシンプルで、ごくありふれたものです。67歳で「母親にならなければならない」というプレッシャーは、もう感じなくなりました。確かに年を取ったけれど、まだ健康で、頭も冴えていて、子どもや孫たちの面倒を見ることができ、彼らが安心して仕事に集中できる環境を作ってあげられる。毎日、孫たちを学校へ送ったり、買い物に行ったり、料理を作ったりすることで、自分が役に立っている、価値がある、子どもや孫たちの役に立てている、という実感を得られます。私のような祖母が得られる幸せは、まさにこれなのです。
グエン・ティ・ホアン・オアン
出典: https://baodongnai.com.vn/van-hoa/202512/hanh-phuc-cua-ngoai-19e0459/
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