カルロス・モヤコーチは、教え子のラファエル・ナダルが来月のカタール・オープンで以前のレベルを取り戻せると楽観視している。ただし、そのためにはナダルの健康状態が万全であることが前提となる。
「2022年のウィンブルドンで負傷するまで、ナダルは素晴らしい一年を過ごしました」と、コーチのモヤ氏は1月30日のインタビューで語った。「怪我さえなければ、ナダルは出場するどの大会でも優勝候補筆頭だったでしょう。まずは安定したプレーをすることが必要です。」
現在ATPランキング600位圏外のナダルは、ランキング保護規定に基づき世界ランキング9位として大会に出場するが、出場する大会ではシード権を失うことになる。写真： ATP
ナダルは今シーズン初めに復帰し、ブリスベン国際大会で3試合に出場したが、筋肉の断裂のため全豪オープンを欠場した。モヤ氏によると、ナダルは怪我は深刻ではなかったものの、メルボルンでプレーする機会を逃したことを心から残念に思っていたという。「3週間後、幸いにも合併症もなく怪我は治りました」とモヤ氏は明かした。
ナダルは2月19日に開催されるATP250カタール・オープンに出場する。得意のクレーコートで行われるリオ・オープンは欠場し、ハードコートでの実力テストを続けることにした。コーチのモヤ氏によると、ドーハでのプレーは、ナダルが短期間に頻繁にサーフェスを変更する必要性を避けるのに役立つという。また、3月にはアメリカで開催されるマスターズ1000ハードコート大会、インディアンウェルズにも出場する予定だ。
「ナダルをよく知っているので、彼の実力が衰えることを心配したことは一度もありません」とモヤコーチは付け加えた。「ナダルは頭が良く、頭の中に様々なゲームプランを持っているので、十分に戦える力があると確信しています。まるで1年間閉じ込められていた牛が、リングの真ん中に放たれると、野獣のように突進してくるでしょう。」
モヤコーチによると、ナダルのコーチ陣は高い期待を抱いているものの、「クレーコートの王者」の体がもはや全盛期ではないという現実も認識しているという。ナダルのトレーニングメニューや試合日程は、近年、彼のコンディションに合わせて絶えず調整されてきた。
「もちろん、ナダルにとってクレーコートシーズンが最優先事項です」とモヤ氏は断言した。「今の彼の体にはクレーコートが一番適しています。グランドスラムとオリンピックを最優先に考えており、現時点ではそれ以上のことは考えられません。」
ヴィ・アン
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