数十年にわたり、多くの河川はコンクリート製の運河や人口密集都市の排水路へと姿を変えてきました。しかし今、 世界の多くの地域で新たな考え方が生まれつつあります。それは、河川を再生し、水源を浄化し、都市に緑豊かな回廊を取り戻すというものです。人々が散歩したり、サイクリングをしたり、新鮮な空気を吸ったり、自然とのつながりを再構築できる場所です。河岸が再生されると、生態系は回復し、地域社会の生活の質と精神的健康が向上します。
オランダ、 アムステルダムの並木道が続く川。写真：アムステルダムミア
都市が川を失うとき
多くの主要都市の歴史は、河川と密接に結びついている。水は生活の糧となり、交易を促進し、各地域の文化的アイデンティティを形作ってきた。しかし、工業化と都市化が進むにつれ、多くの河川は次第に発展の障害とみなされるようになっている。
かつて地域社会の生活の中心であった水路は、道路、工場、建設のために縮小されてしまった。多くの場所で、川は排水路に姿を変えたり、コンクリートで覆われたりしている。数十年にわたり、自然と調和して生きるのではなく、自然を支配することが、都市計画における主流の理念となってきたのだ。
その影響は、環境汚染や生物多様性の喪失にとどまらない。川が日常生活から姿を消すと、都市は貴重な公共空間、つまり人々が出会い、くつろぎ、自然と触れ合う場所をも失うことになる。
今日、気候変動、猛暑、都市部の健康問題が深刻化するにつれ、多くの都市計画担当者は河川をこれまでとは異なる視点で見始めている。単に灌漑や排水のためのインフラとして捉えるのではなく、河川を公衆衛生の向上に貢献するグリーンインフラシステムの一部として捉えるようになっているのだ。
ストリームの復活
都市河川再生の最も有名な事例の一つは、 韓国ソウルの清渓川改修プロジェクトである。
数十年間高速道路に遮られていたこの川は、2000年代初頭に復元されました。今日、清渓川は都内で最も愛される公共空間の一つとなり、毎年何百万人もの人々が散策やリラックス、文化活動への参加を求めて訪れています。
韓国ソウルの清渓川。写真：グリーンライフシティ
ヨーロッパでは、多くの国が河川の自然な流れを回復させるためのプログラムを推進している。河川生態系の回復を支援するため、数百もの老朽化した使われていないダムが撤去された。オランダでは「川にゆとりを」プログラムを実施し、堤防で流れを制限しようとするのではなく、洪水期に河川が広がるための空間を確保している。
世界中の多くの河川再生プロジェクトに、河岸沿いの歩行者、自転車、コミュニティスペースの整備が含まれているのは偶然ではない。ドイツのドレスデンでは、エルベ川沿いに走る有名なエルベ・サイクルルートが、緑豊かな暮らしの象徴となっている。そこでは、川は単なる景観ではなく、都市の健康インフラの不可欠な一部となっている。毎日、何千人もの住民や観光客が、川岸沿いの木陰でサイクリングや散歩を楽しんだり、あるいはただくつろいだりして、現代社会の喧騒から離れて新鮮な空気と貴重な静寂を満喫している。
これらのプロジェクトに共通するのは、自然に対する新たなアプローチである。動植物の保護や景観の改善といった目標に加え、気候変動への耐性を高め、人々に健康的な生活環境を提供する都市づくりを目指している。
健康的なコミュニティのための緑地
河川再生の最も明白な利点の1つは、都市部のヒートアイランド現象を軽減できることである。
多くの都市で記録的な猛暑が続く中、水域や河川沿いの植生は「天然のエアコン」として機能します。水はコンクリートやアスファルトよりも熱を吸収しにくいため、周辺地域の微気候の調整に役立ちます。また、河川沿いの緑地帯は空気の循環を促進し、都市のヒートアイランド現象の緩和にも貢献します。
しかし、水路の再生による恩恵はそれだけにとどまりません。河岸が公園、遊歩道、自転車道などに生まれ変わると、人々は日常生活の中でより多くの運動機会を得ることができます。数多くの研究が、緑地や水辺の近くに住むことは身体活動レベルの向上と関連しており、それが肥満、心血管疾患、その他多くの非感染性疾患のリスク軽減につながることを示しています。
川沿いの空間は、散歩、運動、文化イベントの企画、あるいは友人や家族との交流など、地域活動の機会も提供します。こうした社会的な交流は精神的な健康にとって非常に重要ですが、環境問題に関する議論では見落とされがちです。
ヨーロッパで最も美しいサイクリングルートは、ドイツのドレスデン近郊のエルベ川沿いに走っています。写真：エルベ川サイクリングルート
都会の中心部で、心の安らぎをひととき。
近年、科学者たちは「グリーンブルー空間」という概念にますます関心を寄せている。これは、緑地と自然の水域を組み合わせた空間であり、都市のヒートアイランド現象を緩和し、大気質を改善し、人々の運動量を増やすのに役立つ生態系を作り出す。コンクリートの道路や駐車場によって自然から隔絶されるのではなく、人々はかつて都市の形成を支えた生命線である川と再びつながる機会を得ることができるのだ。
数多くの研究で、緑地や水辺に定期的に触れることが、ストレス軽減、精神状態の改善、生活の質の向上に貢献することが示されています。川岸に座って流れる水の音に耳を傾けたり、水面に映る太陽の光を眺めたりするだけでも、脳にリラックス効果をもたらすことができます。
都市化が進む世界において、人々がコンクリートの建物、スクリーン、そして仕事のプレッシャーの中でほとんどの時間を過ごすようになると、こうした空間は特に貴重なものとなる。
公衆衛生の専門家は、自然は精神的な健康にも役立つ資源であると主張している。したがって、河川の再生は生態学的な意義を持つだけでなく、都市住民の生活への投資とも言える。
川が息を吹き返すと、自然は癒される。しかし、それ以上に価値があるのは、人々がよりバランスの取れた生活様式を見出すことだろう。なぜなら、健康は病院で維持されるだけでなく、きれいな水、川沿いの木々、のんびりとした散歩、そして都会の中心部で時折訪れる静寂のひとときによって、日々育まれるものだからだ。
出典：https://vtv.vn/hoi-sinh-nhung-dong-song-10026062416401311.htm
