人口わずか50万人のカンザス州は、全米の都市の中で31位という小さな都市圏ですが、2026年ワールドカップの開催地として最も重要な場所です。ここは、アメリカンフットボールの偉大なパイオニアであり、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）とメジャーリーグサッカー（MLS）の創設者であるラマー・ハントの故郷です。USオープンカップは彼の名にちなんで名付けられました。さらに、カンザス州は個人や市当局からスポーツインフラへの多額の投資を受けています。そのため、カンザス州は大会開催都市の中で最小規模でありながら、2026年ワールドカップで6試合を開催することになります。それだけでなく、アルゼンチン、イングランド、アルジェリア、オランダ、オーストリア、エクアドルの6つの代表チームも受け入れます。これらのうち、アルゼンチン、イングランド、オランダ、アルジェリアは、大会期間中の常設トレーニング拠点としてカンザス州を選びました。この都市で試合をしたことがないイングランドでさえ、ここにキャンプを設営することを選んでいます。
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| メッシはハットトリックを達成し、カンザス州で行われた試合でアルゼンチンがアルジェリアに3-0で勝利するのに貢献した。写真：ゲッティイメージズ |
カンザスシティは、ワールドカップスタジアムの改修だけでも4,000万ドルを投じるなど、 スポーツ施設に総額6億5,000万ドルを投資し、プロスポーツの拠点として発展し、多くの強豪チームを惹きつけています。この街では、活気あふれるフットボールの雰囲気と、優れたインフラを備えた静かな環境をファンが楽しめるだけでなく、カンザス州ならではの豊かな文化遺産も堪能できます。
カンザス州は「噴水の街」として知られ、市内には200を超える噴水が点在し、その多くは18世紀にまで遡ります。中でも、カウフマン・スタジアムの噴水群は、世界最大の民間資金による噴水複合施設として際立っています。このユニークな特徴は非常に印象的で、市の公式紋章のシンボルにも選ばれています。そして毎年4月中旬の16日には、カンザス州は「噴水の日」を祝います。市内の200を超える噴水が色とりどりの光でライトアップされ、市内最大の噴水では芸術的なパフォーマンスが繰り広げられます。
アメリカ合衆国の中心部に位置するカンザス州は、パリにも匹敵する美しさを誇り、創造性、芸術、そして音楽、特にジャズを特徴とする文化を持つ、まさにアメリカの心臓部と言えるでしょう。2018年、カンザス州はユネスコによってアメリカ合衆国で最初にして唯一の「音楽都市」に認定されました。カンザス州は1900年代初頭にジャズが誕生した地とされており、ジャズ発祥の地である「18th and Vine」地区は、今もなおこの音楽ジャンルの発展を象徴する場所として存在しています。
カンザス州を訪れる人が必ず見ておきたいもう一つの見どころは、ベルフォンテーン通り3028番地にある家です。ここはイライアス・ディズニーの住居であり、ウォルター・イライアス・ディズニーが最初のアニメーション映画を制作した場所でもあります。世界的に有名なアニメーションスタジオの原点となった場所です。ウォルト・ディズニーの最初の会社もカンザス州にあり、ミッキーマウスが誕生したラフ・オー・グラム・スタジオでした。会社がハリウッドに移転し、ウォルト・ディズニー・カンパニーという社名になったのは、ずっと後の1923年のことです。
カンザスシティは、文化、歴史、芸術などあらゆる面で価値が高く、音楽、演劇、スポーツなど、数多くの主要イベントの開催地となっています。また、カンザス州は世界ナンバーワン歌手テイラー・スウィフトの主な居住地であり、彼女はそこで恋人のトラビス・ケルシー（有名なフットボール選手）からプロポーズを受けました。
2026年のワールドカップにおいて、カンザスシティは試合開催都市としては最小規模ながら、サッカー界の「スター」が最も多く集まる場所であり、まさにワールドカップの首都となるだろう。そして将来的には、サッカー以外の主要イベントの開催地としても注目されるに違いない。
出典：https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/kansas-thu-phu-cua-world-cup-1045336
