FAカップ準々決勝では、2度ビハインドを背負ったマンチェスター・ユナイテッドが、アマド・ディアロの延長戦での決勝点により4-3でリバプールを破った。
両チームは観客にエキサイティングなスコアの追いかけ合いを披露した。マンチェスター・ユナイテッドは、昨年12月にプレミアリーグでアンフィールドでリバプールを0-0の引き分けに抑えたときほど慎重にプレーしなかった。それどころか、エリック・テン・ハーグ率いる軍隊は開始直後から積極的に攻撃を開始した。マンチェスター・ユナイテッドは主力ストライカーのラスムス・ホイルンドの復帰を歓迎し、最初の20分間で相手を圧倒した。
マクトミネイがゴール近くでゴールを決め、マンチェスター・ユナイテッドに先制点をもたらした。写真： AP
ホームチームの努力は報われ、10分に先制点が生まれた。アレハンドロ・ガルナチョはリバプールのディフェンダーを抜け出し、マーカス・ラッシュフォードからのスルーパスを受けた。彼の右足のシュートはカオイムヒン・ケレハーにブロックされたが、スコット・マクトミネイが飛び込んでリバウンドを決めた。ホームチームが早々に得点し、オールド・トラッフォード・スタジアムは熱狂に包まれた。ピッチ上では、マンチェスター・ユナイテッドの選手たちは気合が入っているように見えた。もしホイルンドかラッシュフォードがもっとうまく対応していれば、マンチェスター・ユナイテッドは点差を2倍に広げることができたかもしれない。
試合中盤までにリバプールがテンポをコントロールした。彼らは大規模に攻撃するのではなく、相手がミスを犯すのを辛抱強く待ちます。 38分、遠藤航が低いクロスアングルのシュートでマンチェスター・ユナイテッドのゴールを揺らしたが、審判はパスを出した際にモハメド・サラーがオフサイドだったと判定した。このゴールが取り消されたことはユナイテッドにとって警鐘となり、カゼミーロの不在によってペナルティエリア前で何度も隙間があいてしまい、コビー・マイヌーがマクトミネイと中盤で組まざるを得なくなった。
後半、マンチェスター・ユナイテッドは再び攻撃的な意図を持って試合に臨んだ。しかし、前半のように相手を驚かせることはできなかった。実際、両サイドで非常に印象的な連携をまだ作り出していたものの、ホームチームは攻撃のアイデアが欠如しており、さらなる敗北を避けるためにはオナナの才能が必要だった。この試合でのマンチェスター・ユナイテッドの明るい点は、選手たちが強い決意を持ってプレーしたことだ。しかし、テン・ハーグ監督がすぐにホイルンドを下げてアントニーを投入しても状況は変わらなかった。
マック・アリスターが前半終盤にリバプールの同点ゴールを決めた。写真：ロイター
これはオランダ人コーチの正しい決断だ。元アヤックスの選手がペナルティエリア内でターンして右足でシュートを放ち、リバプールの守備陣を驚かせるなど、最高の攻撃力を発揮したからだ。アントニーはこのテーブルの後で喜びが爆発した。このゴールは、不振に陥り、先発の座を失い、ピッチ内外で絶えず批判されてきたシーズンの精神的プレッシャーを軽減するのに役立った。
マンチェスター・ユナイテッドは前半と後半で相手チームを倒すことができたはずだ。ロスタイム4分、クリスティアン・エリクセンのロングパスによりラッシュフォードとケレハーが1対1の状況になった。しかし、彼の巧みな右足のシュートはゴールポストのわずかに外れた。
２回の延長戦の展開は、通常戦に劣らず劇的だった。リバプールがリードする。ハーヴェイ・エリオットの長距離シュートはエリクセンの足に当たり、方向が変わってハリー・マグワイアの股間を抜けた。オナナは飛び込もうと方向を変えたが、勢いを失って間に合わなかった。
マンチェスター・ユナイテッドはホームで相手に負けると思われたが、112分、ヌニェスのミスによりホームチームに貴重な反撃のチャンスが生まれた。マクトミネイはラッシュフォードにパスし、ワンタッチでゴールを決め、ケレハーはその場に立ち尽くした。その後間もなく、マクトミネイはラッシュフォードからのクロスを受けて2度得点のチャンスを逃した。彼のダイビングシュートはゴールポストの横に外れた。
アマド・ディアロは決勝点を決めた後、シャツを脱いでマンチェスター・ユナイテッドのファンと喜びを分かち合った。写真： AP
したがって、マンチェスター・ユナイテッドは、マンチェスター・シティ、チェルシー、コベントリー・シティと並んで、今年のFAカップ準決勝に進出する4番目のチームとなる。リバプールの4冠の夢は砕け散り、同チームは残りのシーズンをプレミアリーグとヨーロッパリーグに集中することになる。
クアン・フイ
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