対戦相手の練習風景を違法に撮影する。
今週初め、サウサンプトンはプレミアリーグ昇格をかけたプレーオフ決勝を前に、ハル・シティに対する「スパイ行為」疑惑でイングランドサッカー界に衝撃を与えた。具体的には、トンダ・エッカート監督の戦術分析部門のメンバーが、対戦相手の非公開練習を違法に撮影していたことが判明した。
サウサンプトンは、チャンピオンシップの新シーズンをマイナスの勝ち点でスタートすることになる。
イングランド・フットボールリーグ（EFL）による調査の結果、サウサンプトンはオックスフォード・ユナイテッド、イプスウィッチ・タウン、ミドルズブラとの3試合でも違法な監視行為を行っていたことが判明した。クラブは違反を認めたものの、リーズ・ユナイテッドが過去に科した処分と比較すると、今回の処分は厳しすぎると主張した。
サウサンプトンのフィル・パーソンズ最高経営責任者（CEO）は、「違反行為に見合わない罰則は受け入れられない」と述べた。同氏は、リーズが2019年に同様の違反行為で科された罰金はわずか20万ポンドだったことを指摘した。
しかし、試合の72時間前までの対戦相手の偵察を禁止する第127条は、7年前のリーズでの事件を受けて制定された。そのため、パーソンズの主張は仲裁人を納得させるには不十分だった。EFLは控訴を棄却し、サウサンプトンをプレーオフから除外するとともに、2026-2027シーズンのチャンピオンシップで勝ち点4を減点するという決定を維持した。
これは、プレーオフ準決勝でサウサンプトンに1対2で敗れたミドルズブラが、昇格プレーオフでウェンブリー・スタジアムにてハル・シティと対戦する機会を得ることを意味する。さらに、この南イングランドのチームは、イングランドサッカー協会（FA）から追加の懲戒処分を受ける可能性もある。
サウサンプトンの経営陣には大きな疑問が残る。
これはサウサンプトンのプレミアリーグ復帰への野望にとって大きな痛手だ。プレーオフ決勝で勝利すれば、放映権料やCM収入で約2億ポンドの収益が見込める。しかし今、彼らはシーズン開幕前からマイナスポイントを抱えたまま、チャンピオンシップでの厳しいシーズンに備えざるを得なくなった。
トンダ・エッカート監督（右）は、トップレベルのサッカーを監督した経験がほとんどない。
一方、イングランドの世論は、スポーツ・リパブリック傘下となったサウサンプトンの経営について深刻な疑問を投げかけた。2022年1月時点で、チームはプレミアリーグで14位、降格圏から10ポイント上に位置していた。これはサウサンプトンがイングランドのトップリーグで10シーズン連続でプレーしたシーズンであり、ラルフ・ハーゼンヒュットル監督の下で常に中位を維持していた。
しかし、スポーツ・リパブリックが南イングランドのクラブを再建しようとサウサンプトンを正式に買収した際、チームはしばしばリーグ下位に低迷し、2023-2024シーズンにはチャンピオンシップへの降格の危機に瀕することさえあった。
ネイサン・ジョーンズ、ルーベン・セレス、イヴァン・ユリッチ、ウィル・スティルなど、短期間で次々と監督が交代したが、いずれも目立った成果は上げられなかった。2024-2025シーズンには昇格を果たしたものの、38節を終えてわずか12ポイントしか獲得できず、プレミアリーグ史上2番目に低い成績となった。
現在、すべてのプレッシャーは、ユースアカデミーでの勤務を経て最近トップチームの監督に就任したトンダ・エッカート氏にかかっている。多くの専門家やファンは、このスキャンダルがエッカート氏のセント・メリーズでの将来を終わらせる可能性があると考えている。
出典：https://nld.com.vn/khang-cao-that-bai-southampton-tan-mong-premier-league-196260521124028306.htm
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